「同じだよ。あんたが殺したいほど嫌ってる楓と、変わらない」
「なにを……！」
「楓が強引にしてきたときみたいに、なんの説明もないまま、キスだけして……酷いやつなんだ」
「やめて！ 楓なんかといっしょにしないで！」
「見てたんでしょ？ なら、わかるはずだよ」
「彼は聖人ではないと？ 私を落胆させて、あざむこうとしているのね！」
紗倉は、欲望のままに行動する男は汚らわしいと思い込んでいる。
それはちがうと、つたえさせてほしい。
「意味はちがっても、あたしは雪と楓のことが〝すき〟だよ。強引でも、ふたりの腕は温かかった……愛情が感じられたから」
「あなたに彼のなにがわかるっていうの！」
「わかるよ。少なくとも、あんたよりは」
「なんですって……！」
これ以上はまずいか？
下手に刺激したらきっと……
いや、怖気づいてどうすんだ。
後もどりはできないんだ。
さらけ出せ。
あたしの思い全部。
「名前を呼ぶときはさん付けじゃない。敬語でもない」
「っ！」
「ヘラヘラ笑って、能天気に喋って、甘えてきたり、それ以上に甘やかしてきたり」
「……ちがうわ……」
「スネたり、イタズラっ子みたいだったり、本当は離れたくないクセに、〝ぼくのことは忘れて〟とか言いながら泣いてる、カッコつけたがりなただの人間だよ」
「ちがうわ！」
「ちがわない！ あたしはちゃんと見てきた！」
1ヶ月足らずの関係でも、月森雪という人をちゃんと見てきたんだ。
恥じることは、なにもない。
「本当の雪を、いい加減見てあげてよ」
偶像崇拝はやめにしよう。
そうしなければ、あたしたちは前に進めない。
「嫌よ！ 認めないわ！ 彼は変わらずこの世界にいるの！」
「だから雪は、もう……！」
「私が彼を手にかけたというなら、なぜ彼はあなたにふれられたの？」
「っ……わかんないよ……なのに温もりが残ってるから、混乱してんじゃん……！」
「そうよ！ 亡霊に成り下がっては、あり得ないことなのよ！ 私はこの5年、飢餓にも寒暖にもあえぐことはなかった……老いさえも、私を捕らえることできなかった。私は人間を超越したのよ！ 彼と同じように……私は、神、に……」
わめき立てる紗倉が、はたと口をつぐむ。
やがてその口端が、弓なりに曲がる。
「そう……私は神なの。愚かな人間を罰する使命があるわ……」
沙倉の瞳孔は開ききっていて、ゾクリと背が戦慄する。
「大丈夫、すぐ楓に後を追わせてあげる。絶望を味わわせてから……ね」
ゆらり。
目前でふり上げられる腕に、脳内がまっさらになる。
「そうねぇ……5年前と同じ方法がいいかしら。だけど、すぐには死なせてあげない。私の怒りを、苦しみを思い知って、地獄に堕ちなさい」
おかしい……
そもそも惜しくなんてなかったはずの命。
だからこそ、ここにも来れたはずなのに。
（こわい……怖い……っ！）
生きたいと願わずにはいられず、温もりを探してしまう。
（やだよ……楓……雪っ！）
この人が〝神〟ならば、もう一度会いたいという願いは叶わぬ夢……
ヒュオオオ――……
……そう思っていたのに。
あたしの前に、きみは現れた。
夜風になびく焦げ茶色の髪。
悪魔からあたしを覆い隠す、広い背中。
「…………かえ、で？」
楓はふり返り、ふわりとほほ笑む。
あれ、こんな笑い方だったっけ……？
「忘れないでいてくれて、ありがとう」
やわらかくひびく声音に、衝撃にも似た既視感を覚える。
声が……出せない。
固まるあたしをよそに、彼はまっすぐと向き直る。
「紗倉さん、もうやめてください」
「あら、急に礼儀正しくなって……」
「これ以上彼女を傷つけるというなら、ぼくはあなたの一切を、許しません」
絶句する紗倉。
ようやく異変に気づいたのだろう。
「……おふざけはいい加減にしてちょうだい。彼の演技をしたところで、私は騙されないわ」
悪魔に睨みつけられてもなお、〝楓〟は凛と顔色ひとつ変えない。
それどころか、まるで世間話をするように口をひらくのだ。
「あの夜も、イルミネーションがとてもきれいでしたよね」
「今さらなにを……！」
「けれどあいにくの積雪で、停電したときがありました。いっしょに来てほしいと、柵の向こうであなたに呼ばれたときです」
顔色を変えることになったのは、むしろ紗倉のほう。
「せっかくの聖夜ですのにと、あなたは苦笑なさいました。意識を失っていたあの子は、到底知り得ないやり取りです」
あたしだって信じられない。
だけど、驚き、言葉を失う紗倉の表情が告げていた。
これは真実である、と。
「ぼくは、月森雪です」
聖夜の街に、ちらちらと、白雪が降りはじめた。
「なにを……！」
「楓が強引にしてきたときみたいに、なんの説明もないまま、キスだけして……酷いやつなんだ」
「やめて！ 楓なんかといっしょにしないで！」
「見てたんでしょ？ なら、わかるはずだよ」
「彼は聖人ではないと？ 私を落胆させて、あざむこうとしているのね！」
紗倉は、欲望のままに行動する男は汚らわしいと思い込んでいる。
それはちがうと、つたえさせてほしい。
「意味はちがっても、あたしは雪と楓のことが〝すき〟だよ。強引でも、ふたりの腕は温かかった……愛情が感じられたから」
「あなたに彼のなにがわかるっていうの！」
「わかるよ。少なくとも、あんたよりは」
「なんですって……！」
これ以上はまずいか？
下手に刺激したらきっと……
いや、怖気づいてどうすんだ。
後もどりはできないんだ。
さらけ出せ。
あたしの思い全部。
「名前を呼ぶときはさん付けじゃない。敬語でもない」
「っ！」
「ヘラヘラ笑って、能天気に喋って、甘えてきたり、それ以上に甘やかしてきたり」
「……ちがうわ……」
「スネたり、イタズラっ子みたいだったり、本当は離れたくないクセに、〝ぼくのことは忘れて〟とか言いながら泣いてる、カッコつけたがりなただの人間だよ」
「ちがうわ！」
「ちがわない！ あたしはちゃんと見てきた！」
1ヶ月足らずの関係でも、月森雪という人をちゃんと見てきたんだ。
恥じることは、なにもない。
「本当の雪を、いい加減見てあげてよ」
偶像崇拝はやめにしよう。
そうしなければ、あたしたちは前に進めない。
「嫌よ！ 認めないわ！ 彼は変わらずこの世界にいるの！」
「だから雪は、もう……！」
「私が彼を手にかけたというなら、なぜ彼はあなたにふれられたの？」
「っ……わかんないよ……なのに温もりが残ってるから、混乱してんじゃん……！」
「そうよ！ 亡霊に成り下がっては、あり得ないことなのよ！ 私はこの5年、飢餓にも寒暖にもあえぐことはなかった……老いさえも、私を捕らえることできなかった。私は人間を超越したのよ！ 彼と同じように……私は、神、に……」
わめき立てる紗倉が、はたと口をつぐむ。
やがてその口端が、弓なりに曲がる。
「そう……私は神なの。愚かな人間を罰する使命があるわ……」
沙倉の瞳孔は開ききっていて、ゾクリと背が戦慄する。
「大丈夫、すぐ楓に後を追わせてあげる。絶望を味わわせてから……ね」
ゆらり。
目前でふり上げられる腕に、脳内がまっさらになる。
「そうねぇ……5年前と同じ方法がいいかしら。だけど、すぐには死なせてあげない。私の怒りを、苦しみを思い知って、地獄に堕ちなさい」
おかしい……
そもそも惜しくなんてなかったはずの命。
だからこそ、ここにも来れたはずなのに。
（こわい……怖い……っ！）
生きたいと願わずにはいられず、温もりを探してしまう。
（やだよ……楓……雪っ！）
この人が〝神〟ならば、もう一度会いたいという願いは叶わぬ夢……
ヒュオオオ――……
……そう思っていたのに。
あたしの前に、きみは現れた。
夜風になびく焦げ茶色の髪。
悪魔からあたしを覆い隠す、広い背中。
「…………かえ、で？」
楓はふり返り、ふわりとほほ笑む。
あれ、こんな笑い方だったっけ……？
「忘れないでいてくれて、ありがとう」
やわらかくひびく声音に、衝撃にも似た既視感を覚える。
声が……出せない。
固まるあたしをよそに、彼はまっすぐと向き直る。
「紗倉さん、もうやめてください」
「あら、急に礼儀正しくなって……」
「これ以上彼女を傷つけるというなら、ぼくはあなたの一切を、許しません」
絶句する紗倉。
ようやく異変に気づいたのだろう。
「……おふざけはいい加減にしてちょうだい。彼の演技をしたところで、私は騙されないわ」
悪魔に睨みつけられてもなお、〝楓〟は凛と顔色ひとつ変えない。
それどころか、まるで世間話をするように口をひらくのだ。
「あの夜も、イルミネーションがとてもきれいでしたよね」
「今さらなにを……！」
「けれどあいにくの積雪で、停電したときがありました。いっしょに来てほしいと、柵の向こうであなたに呼ばれたときです」
顔色を変えることになったのは、むしろ紗倉のほう。
「せっかくの聖夜ですのにと、あなたは苦笑なさいました。意識を失っていたあの子は、到底知り得ないやり取りです」
あたしだって信じられない。
だけど、驚き、言葉を失う紗倉の表情が告げていた。
これは真実である、と。
「ぼくは、月森雪です」
聖夜の街に、ちらちらと、白雪が降りはじめた。
