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　あたしたちみたいなのが入り込むのを防ぐためだろう、正面玄関は硬く施錠されていた。
　さて、どうしたものか。
　考え込むより早く、歩き出す楓。

「来て」

　言われるままについて行けば、なんと、裏口らしき場所に行き当たるではないか。

「開いてるな。ユキさん、こっち」
「なにここ、なんで知って……？」
「……心霊スポットとかウワサが立つくらいだろ。入り口のひとつやふたつ、物好きが作ってくれてるもんさ」
「そういうもんなの？」
「そういうもん。暗いから足もと気をつけて」

　チェーンが絡み、一見して閉ざされた扉。
　錆びたドアノブを楓がひねれば、ギィ……と不気味な声を上げ、あたしたちをむかえ入れた。

　宵時ともなると、閉め切られたブラインドカーテンのすきまから入るものはなにもない。
　楓はフィールドジャケットの右ポケットから小型懐中電灯を取り出す。
　それを始点に、LEDライトが4～5mほど先を照らし出した。

「なんにもない……」
「ここに入ってたテナント全部、さっさと出てったみたいだからね」

　まぁ客は寄りつかんわな。
　だだっ広いだけの場所で納得。
　ていうかメッチャ声ひびくんですけど。
　あと向こうから聞こえるピチョン……とかホラー映画にありがちな効果音。
　なんすか、なんなんすかホント。

「雨漏り？　天井から雪どけ水がしみ出してるみたいだ」
「バカやろう、しみ出すんじゃねぇよ……」
「ああいうところはもろくなってるから、別の方面で階段探そう。……寒くない？」
「むしろ暑いだす」

　怪しいろれつでズズッと鼻をすするあたしに、楓は苦笑。
「早く終わらせよっか」とつないだ手を握り直した。
　ちょっと冷や汗かいてる……？
　心底嫌がってたもんな、ここ来るの。

「楓さん、幽霊が怖いのは悪いことではないです。わたしもビビってきました」
「ははっ……ありがと。幽霊には負けないよ」

　楓は「行こうか」とほほ笑んだ。
　ライトで様子をうかがいながら、慎重に歩を進めていく。

　自然と会話は途切れてしまった。
　楓に引っつき、足音がひびく廃墟を上へ上へと急ぐ。
　5階くらいに到達したころだろうか、楓の足が止まった。
　緊張の糸が張り詰めていたあたしは、たまらず沈黙を破る。

「どうかした？」
「頼みがある。俺がいいって言うまで、目を閉じて、息も止めてて」
「そらまたなんで……ぬわぁっ！？」
「しっかり捕まってて。行くよ！」

　いきなり膝裏を抱え上げられ、とっさに楓の首へしがみつく。
　わけがわからんが、理由もなしに変なことをするやつじゃない。
　慌てて息を吸い込み、きつく目をつむった。

　見えなくても、風を切る音が聞こえる。
　疾走しているようだ。
　暗い中、足取りに迷いはない。
　ひやりと冷たい空気が頬をなでる。
　これがなにか、もう知ってる。
　屋上から降りてくる風。
　つまり、階と階とをつなぐ階段が近い証拠。

　――ピチョン。

　ふいに、どこかで水音がひびいた。