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　あたしがちっさいころだ、父親が蒸発した。
　母親は病気に負けた。
　一時期養護施設に入ったりもしたけど、まわりになじめず定時制高校に進学。
　いまは日中にアルバイトをしながら、夜間に勉学にはげむという生活を送っている。

　もちろん、友だちなんてシャレたものはナッシング。
　自分のことで精いっぱいなのに、他人のことなんか気にしてらんない。

　なにをしても冷めてるのは、そもそもあたしが、生きること自体に執着してないからなんじゃと気づく。
　それからはちょっと気が楽になった。
　痛いのやだし、進んで死のうとは思わないけど。

「あたしは、なんのために生まれてきたんだろうねぇ……」

　意味もなくのうのうと息をするくらいなら、頭キレッキレのだれかさんと取りかえてほしい。
　能力のある人間が、この世界を構成していく。
　そしたらなんでも丸くおさまるじゃん、ねぇ？

「はぁあ？　こんだけで遊べってゆーの？　マジないんですけどー！」

　こういう人間見るとね、うん、余計にそう思う。

　夜遊びもいいところの深夜。
　まだ活気が冷めやらぬ街の一角で、制服ギャルがお札(さつ)片手にぷりぷり腹を立てている。
　街灯に照らされた相手は、大学生くらいの男。
　なんとなく悟った。
　運の悪いことに、この一連の光景が、あたしの歩幅3歩先で展開されている。
　やっちまった。
　足もとばっか見て生きてるから、こんな事態に出くわしてしまう。

（知らぬが仏。さわらぬ神に祟りなし。あたしはただの通行人A）

　なのにそそくさとふみ出した矢先、男と目が合う。
　マジかよ。

「黙ってちゃわかんないんだけど。なんか言えよ！」
「え、あ、夜遊びはやめたほうが……」
「あァ！？」
「ひッ……！」

　なんだコレ。
　援交的なアレかと思えば、どうやら違ったらしい。
　通りすがりのギャルに、金をしぼり取られるひ弱な男の図。
　はぁ……めんどくさ、ったく。

「やっほー、元気してる？　あたしも混ぜてよ！」
「あ？」

　ギャルがふり返った隙に、あ、男が逃げた。
　……え、逃げた？

　メチャクチャ顔引きつってたね。
　え、助け求められたと思ったけど、かん違いされた？
　ギャルの仲間だって？　あれっ？

「なにやってんだよ！　逃げられたじゃん！」
「知り合いかと思ったら違った。よくよく考えたら、こんな趣味の悪い友だちいなかったわ、ゴメンネ」
「ケンカ売ってんのかクソアマッ！」
「っとぉ！？」

　蹴りが飛んできた。
　怖っ、最近のギャル怖っ！
　いやあたしも人のこと言えないっちゃ言えないけど、あんなケバケバはしてないし。
　コスメ買うくらいなら腹の足しにしたほうが……って、それどころじゃなかった。

「ちょこまかしやがって！」

　蹴っては避け、蹴っては避け。
　下手に逃げ回ったのがいけなかったのか。
　つけま取れかけてるのにも気づかず目ぇカッ開いたギャルに、胸ぐらをつかまれてしまった。
　次の瞬間には、馬鹿力でドンッ。
　冷たい冷たい冬のアスファルトと、コンニチハのお時間だ。

「ったいなぁもう……」

　なおもボロクソに罵声がふっていたが、身を起こしたときだ。
　ギャルの顔から、スーッと血の気が引く。
　それもそうか。
　赤信号の向こうから、猛スピードでトラックがせまってくるんだもん。
　まばゆいヘッドライトにつつまれるほど、頭が真っ白になった。
　あたしの両足は、動いてはくれない。

　やっぱり、こんなもんなんだよ。
　たまたま人助けに入ったあたしは、たまたま突き飛ばされて、たまたま信号無視のトラックに跳ねられる。
　善い行いをしたからって、神さまが幸せをくれるわけじゃない。
　世界はいつだって、不条理だ。

（……こんな最期は、やだかも）

　ははっと、薄い嗤(わら)いがもれた。
　かん高い悲鳴とブレーキ音で、頭がかち割れそうだ。
　いっそのこと、ハンマーでぶん殴ってほしいくらい。
　それでも、あたしに死ねと突きつける世界をあおぎ、空をにらむ。
　そのときだった。

　ひらり、ひらり……

　錆びついたねずみ色の空を、純白の花びらが舞う。

「……ゆ、き……？」

　なんだこれ。
　イヴにすらお目にかかれないあたしへの皮肉なのか。

「きれい、だな……」

　乾いたわらいの一方で、雫が頬を潤す。
　どうしてかはわからない。
　静かにまぶたを閉じれば、もうなにも聞こえなくて。

　――心配なんです。

　なにも聞こえないはずなのに、声が届いたんだ。
　少女のような、少年のような、澄んだ声が。

　――あの子を独(ひと)りにはできません。

　聞き慣れないそれは、やわらかいひびきで、不思議と鼓膜にとけ込む。

　――おねがいします。

　その心地よさにひどく安堵した直後。
　鈍い衝撃がからだを襲った……気がした。
　なのに。

　ちらちら――……

　なぜいまも変わらず、あたしの世界に粉雪は降り注いでいるのか。

「お疲れさま」

　そしてなぜ、そこにいるきみは、あたしにほほ笑みかけているの……？

「だけどね、まだダメ。もうちょっとの辛抱です」

　五感すべてが曖昧なまま、世界に粉雪だけが舞う。

「帰ろっか」

　さし出されたクリスマスカラーの傘。
　艷やかな黒髪、チョコレート色の瞳。
　それはどんなイルミネーションよりも鮮やかに、脳裏へ焼きついた。

「さぁ、起きる時間だ――ユキちゃん」