「セツ……スネてる？」
「スネてません」
「じゃあこっち向いて」
「ごめん、いまちょっとムリです」

　それは、スネてますと言っているようなもの。
　うぬぼれじゃない。
　いつもヘラヘラしてるセツが、本気でそっぽ向いて座ってんだから。

「やば……かわいい」
「ユキちゃん、それはあんまりじゃないかな！　ぼく怒ってるんだよ！」
「認めたし」
「…………あ」

　チョコレート色の瞳をぱちくりさせたセツが、いそいそと居住まいを正す。
　かと思えば、うつむき気味に前髪を掻いた。
　なんだそれは、顔でも隠してるつもりか。
　セツの不可解な行動は、ふわっふわなクセ毛がふわっふわであるがゆえに、無駄足に終わる。

「はいはい、悪あがきやめて」
「ふわぁ……！」

　わしゃっとクセ毛に手をのばしたら、かわいらしい悲鳴が聞こえた。
　ふつう「うわっ！」とか「ぬおっ！」とか力(りき)みそうなものを。
　どこまでも小動物だな。

「女子なの？」
「ちがうもん、男の子だもん……」
「女子だね。よしよし」

　いくら引きのばそうが、この黒髪はぴょこんっと定位置にもどる。
　なんか、面白い。
　クセ毛なのに全然絡まってない。
　夢中になって指を通してたら、ガクリとセツがうなだれた。

「いじわる……」

　そうかそうか。
　途方に暮れてるセツは、無性にかわいいぞ。
　なんかこう、なでまくりたいほほ笑ましさで胸がいっぱいになっていると、セツが真顔で正面に向き直ってきた。

「ユキちゃん、楓くんに会うなとは言いません。でもね、たまに、たまーにでいいので、ぼくのことも思い出してね……？」
「バカ、先に拾ったのはセツだよ。ちゃんと最後まで面倒見る」
「わぁ、ほんと！」
「ぴょこぴょこ跳ねおって、ウサギか」
「そう！　だからユキちゃんがいないと、寂しくて死んじゃうの！」
「……ふはっ！」

　切実な訴えを受けた。
　イジリすぎたか。ちょっと反省。
　なにはともあれ、ささやかな主張は、見事ツボにハマった。
　きょとんとしてるセツがおかしくって、あたしは余計、お腹を抱えて笑い転げなきゃいけなくなるのだった。
　あー、久々に笑った笑った。