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「はぁっ、はぁっ……はぁっ！」
「……大丈夫ですか？」
「なわけあるかボケ！　こちとらか弱い乙女だぞ、加減くらいしろやボケェッ！」
「うわぁあ！　すみませんすみませんすみませんッ！」

　人通りの多い中央街に入り、ギャルザーの魔の手から逃れることはできた。
　満身創痍だがな。

「いつまで握ってんの、あんた子供！？」

　意外に俊足だったひよ男。
　いまだガッシリつかんで離さない腕をブンブンふれば、はじめて気づいたように目をまん丸にする。

「…………て、る」
「は？」
「さわ、れてる。俺さわれてる！　っはは、すげー！」
「人の話を……聞けッ！」
「ってぇっ！？」

　よくわからん理由で歓喜しておる野郎に、膝蹴りをお見舞いしてやった。
　あたし渾身の一撃に、みぞおちを押さえ、ひょろ長いからだを折るが。

「えっ、なにニヤけてんの？　Mなの？　うわぁ……」
「引かないでください！？」
「寄るなドM！　感染(うつ)る！」
「待って待って待って！　俺の話聞いてください！」
「ええいわかった！　わかったから抱きつくなぁっ！」

　ひよ男はあたしが逃げないと知ると、やっとからだを離した。
　いや、腕も離してね？
　周囲の視線がグサグサ痛いからね？

「助けてくれて、ありがとうございます……」

　こら、人と話すときは相手の目を見ろと、お母ちゃんから習わなかったか。
　とかいう説教は、叶わない。

「すみません、俺、ちょっと……っていうかかなり、女のひとが苦手で」
「はぁ、で？」
「なんていうか、トラウマがあって……目とか合わせられないし、ふれるとか、もってのほかで。そこにいるってだけでも、からだがふるえちゃって……」
「詰まるところは、女性恐怖症なの？」
「です……」

　てことは、だ。
　ギャルザーに反抗しなかったんじゃなくて、そもそも足がすくんで動けなかったと。
　そういや絡まれてるときに、ムダに長い脚が、産まれたての子鹿みたくふるえていたような気も。

「ちなみに、どのような症状がありますか」
「じんましん出ます。ひどいときは、冷や汗出て、過呼吸になったり……」
「重症だなおい。まぁ、あいつの前で立ってただけでも、よくできましたというか」

　……いや、待て待て。
　大事なことを忘れてないか。

「それを踏まえて、あたしの腕をつかんでるのは、どういった事情で？」
「俺にもちょっとよくわからないです！」
「はぁ？　それはなにか、あたしが女じゃないとでも？」
「そっ、そういうわけじゃなくてっ！」
「じゃあどういうわけ！」
「た、たぶん、きみだとオッケーなのかも！」
「説明になっとらん！」
「でも実際、苦しくないし！　じんましん出るどころか、ふれてると安心して、だから、本能的に心が許せるひと……なんだと、思い、マス……」

　なにこいつ、ロマンチスト？　天然タラシ？
　よくもまぁ歯の浮くようなセリフを次々と。

「本当に、ありがとう」

　疑った矢先に、視線合わせてきやがって。
　おあえつらえ向きに、顔がいいときた。
　自覚なんてないだろう。
　なんて憎たらしいヤツ。