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　──雨は嫌いだ。
　冷たいから、独りの寒い夜を思いださせる。

「なんだよ！　このなまくら刀、たいした金(かね)にもなりやしねぇ！」

　あるとき、ひと振りの刀が森のなかに捨てられた。　
　山賊が神社の賽銭箱を荒らしたさいに、命乞いをする神主から欲深くも奪いとった刀であった。
　だが、売ってもたいした金にならぬと知った山賊は、その刀をためらいもなく山中へ放りだしたのだ。

（……あぁ、ま(・)た(・)すてられるんだ）

　おどろくべきことに、その刀には意識があった。付喪神がやどっていたのである。
　だからといって、産魂(う)まれたばかりの刀の付喪神は、どうすることもできなかった。
　むきだしの刀身のまま、ざあざあとふりそそぐ雨にただ打たれるだけ。
　そう思っていたのに。

　ごろごろと、ふいに空のうなり声をきいた。
　雷雲が近くまでやってきているんだろうか。

『まぁ！』

　そのときだった。どこからともなく、少女の声が届いた。

『あちらですわ、あるじさま、蘭雪さま！』

　だれかが駆け寄ってくる。やはり、少女だ。
　だが不思議なことに、少女は足音がない。
　なにより身にまとう『気』が、人間のそれではない。

「おや」

　次いで、若い男の声がひびく。
　濡れた草を、ふみしめる音がする。

「今日はつづが、なんだか落ち着かないとは思っていましたが」

　ざあざあと、雨がふりしきるなか。
　霧の向こうから、甲冑(かっちゅう)をまとった武士が現れた。
　その武士は憤怒の表情をした竜の面をつけ、腰にひと振りの刀を提げている。
　なんとも恐ろしいいでたちだ。しかし武士がつむぐ声音は、おだやかなものであった。

「こんなところで、かわいそうに」

　武士は片ひざをつき、野ざらしにされた刀をひろう。

「おいで。御手入れをしましょう」
『さすがあるじさまです！　そうしましょう、そうしましょう！』

　──それが、蘭雪とその愛刀に出会った日の記憶である。