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　授業の開始を告げるチャイムが鳴りひびく。
　教室から場所を移り、鼓御前は校舎の裏手にある稽古場をおとずれていた。

「はーい、新入生のみなさんははじめまして。三年生担任の虎尾でーす。覡名は花虎尾(はなとらのお)からきてるわ。花ちゃん先生って呼んでね！」

　ぱちんっ。虎尾がお得意のウインクを炸裂させる。

「強烈なひとだな……毎日顔合わせるとか、先輩たち大丈夫ですか？」
「いや、慣れたら無害だ。俺たちからしたら、『鬼神』が担任のおまえたちのほうが気の毒だよ……」
「ひぃぃ……お慈悲を！」
「なんか失礼なこと言われてる気がするわね」
「元気がいっぱいなのはいいことです」
「立花(たちばな)センセって、オトナの対応ねぇ」

　鼓御前はふむふむとうなずきながら、「たちばなせんせいは、おとなのたいおう」とメモ帳に記した。
　読み書きの練習もかねて、見聞きしたことをこうしてメモしているのである。

　ちなみに鼓御前は千菊と虎尾に挟まれるかたちで、生徒たちと向きあっている。
　いい機会なので、ふと疑問に思ったことを質問してみた。

「あのう、みなさんお召しかえをしたようですが、袴の色がちがうのは意味があるのですか？」

　そう。ふだんは学ランすがたの少年たちが、和装に着替えていたのだ。
　全員白衣(びゃくえ)をまとっていることは共通しているが、差袴(さしこ)の色がちがう。

「三年生のみなさんは、袴が紫色。一年生のみなさんは若葉色。あら？　でも莇さんだけ浅葱(あさぎ)色ね。どうしてかしら……？」

　法則性がまるでわからない。
　鼓御前が首をひねっていると、「いい質問ね！」と虎尾が声高に口をひらく。

「それなら縫製局の責任者でもあるアタシが、覡の階級制度について、説明してさしあげましょう！」

　虎尾は「見てのとおり、覡の階級は袴の色で示されるわ」と説明しつつ、ホワイトボードをふり返る。そして左手に持ったマーカーで、以下のように書きだした。


●見習い…若葉色　入学時レベル
●三級…浅葱色　在校生レベル
●二級…今紫色　一般レベル
●一級…今紫色（藤の白紋つき）　教諭レベル
●特級…白色（藤の白紋つき）　特例レベル


「ウチに入学したばかりの新入生は、みんな袴が若葉色の見習いさんからはじまるわ」

　覡は階級によって、取りあつかうことのできる刀剣の種類が異なる。
　三級は短刀のみ。
　二級になると脇差(わきざし)や打刀(うちがたな)、太刀(たち)というふうにあつかえる刀剣も増えてゆく。
　一般的には一年をかけて覡の基礎を学んだあと、二年生進級時に三級への昇級試験を受けるらしい。