「これでよい」
「いくら『鬼神』といえど、記憶がなければ只人(ただびと)よ」
「さて、船の手配を。明朝には島外に──む？」

　祝詞の奏上は無事終わった。
　だというのに、何故だ。
　静(・)か(・)す(・)ぎ(・)る(・)。
　男たちが寒気を感じたとき、畳にのびた影が不規則にゆらめいた。
　おもむろに顔をあげた千菊が、御簾に向かって笑む。

「これで、満足ですか？」
「なっ……まさか！」
「祓詞がきいていない、だと！？」

　予想外の出来事に、男たちは震撼。
　思わず立ちあがった拍子に、御簾が大きくゆれた。

「どういうことだ！」
「落ち着け、もう一度だ。記憶を消し去らねば、この者たちはふたたび御刀さまを持ちだすに違いない。それだけは……！」
「──ごちゃごちゃと五月蝿(うるさ)いな」

　ここで、沈黙をつらぬいていた桐弥が発語する。怒りをあらわに、低くうなるように。

「御刀さまを持ちだすだの、持ちださないだの。おまえらにとって、あいつは持って出歩ける『装飾品(モノ)』でしかないんだな。──馬鹿も休み休み言えよ、小僧ども」
「んなっ……！」

　容赦なく、辛辣な言葉をまくし立てる桐弥。
　紫水晶のまなざしにやどった闘志が衰えていないのは、依然として記憶を引き継いでいるあかしだ。これに、男たちはうろたえた。

「何故だ……何故……」
「さーて、なんでだろな？」
「貴様っ……」

　しまいにはくく、と葵葉が嘲笑したため、男たちの混乱も最高潮に達する。

「みなさまがとなえたのは、たしかに私たちの真名です。逆を言えば、その程度でしかありません」
「なにを言っている……！？」
「はて。神宮寺家のご息女が、みなさまへご報告なされたはずですよね。私(・)た(・)ち(・)が(・)何(・)者(・)で(・)あ(・)る(・)の(・)か(・)を」
「──っ！？」

　そうだ。
　たしかに神宮寺家の娘、ひなから報告があった。
　だが『それ』は、あまりに信じがたいこと。
　現実に起こりうるはずがないと、男たちが笑い飛ばしたことで。

「あらためて、ごあいさついたします。私は前世の名を鼓御前の主、立花蘭雪と申します」
「九条派が祖(そ)、九条紫榮。忘れずに記録に付け加えておけ。おまえたちのいう御刀さまは、僕が打った刀だと」
「号は青葉時雨。蘭雪公しか使えなかった俺のあつかいづらさは、折り紙つきだぜ？」

　──あり得ない。
　けれど、疑いようがない。
　真名で縛ったはずの者たちが、何食わぬ顔で口上をのべているのだから。