「ひなさんは、わたしをお風呂に入れてくれようとしたのですが、わたしが、その……」

　鼓御前はもにょもにょ……と、消え入りそうになりながら自白。
　するとなぜだろう。
　般若の形相だった葵葉は、ぱっと笑顔をはじけさせるではないか。

「なんだそういうことか。姉さまはおてんばだなぁ。心配しなくても、風呂に入ったくらいで錆びたりしないよ」
「そうなのですか……！？」
「そうだよ。だっていまは、人のすがただろ？」
「うー……！」

　それはわかる。
　たしかにそうではあるのだが、顕現(けんげん)して間もない鼓御前の意識は、やはり刀のまま。
　渋る姉を見かねて、葵葉はこう提案する。

「こわいなら、俺が風呂に入れてあげようか」
「ほんとうですか？」
「もちろん。姉さまもそのほうが安心だろ？」
「はい、葵葉におまかせします！」

　葵葉はおなじ刀であったし、『人』としての先輩でもある。
　この子ほど、じぶんの心情を察してくれる存在もないだろう。
　要するに、鼓御前は安心しきっていた。
　なにもかもをゆだねるほど、葵葉を信頼していた。

「そういうわけだ。姉さまの着替えを用意しておけ」
「あなたに指図されるいわれはありませんが！？」

「姉さまは俺をえらんだ。『御刀さまに背くべからず』──わかったら、俺がやることに口出しはするな」

　にべもない。
　その胸に姉を抱き直した葵葉は、ひなに有無を言わさず、沓脱石(くつぬぎいし)に草履を脱ぎ捨てた。