「いちばんに、なれたら……そしたら、また会えるって、ずっとそばにいられるって、だから、ずっとずっと、がんばって、きたのに……どうして……なんであいつ、なの……っ！」
「……莇さん？」
「なんで、おれじゃないの……なんで、あいつをえらんだのっ……いやだ、おれがいい……そこにいるのは、おれがいい……！　おれをえらんで！　つづみごぜんさまぁっ……！」
「莇さ……いっ……！」

　尋常でない力で抱きすくめられ、骨がきしむ。　
　ぐにゃり。視界が大きく歪んだのは、錯覚ではない。

「莇さん！　莇さ……うっ！」

　落ち着かせようにも、取り乱した莇に鼓御前の呼びかけは届かない。
　おのれの言葉のなにが、ここまで莇を錯乱させたのか。
　そのことを理解する猶予が、鼓御前には残されていなかった。

　──カッ！

（きゃっ……くる、しい……！）

　まばゆい光に目がくらんだ刹那、尋常でない息苦しさが鼓御前を襲った。
　莇から解き放たれた『力』が、津波のように押し寄せる。

（あたまが、クラクラ、する……もう、だ、め……）

　荒波にもまれているかのような感覚。
　さらに息もできないほどの熱気にあてられ、鼓御前の意識が白く遠のいてゆく。

「──だれの許可を得て姉さまにベタベタさわってやがる、くそ野郎」

　突然の解放感にみまわれたのは、鼓御前が完全に意識を手放す、一歩手前のことだった。