つい先日〝慰(ヤスミ)〟との戦闘で負傷した莇は、十針を縫う重傷により、約二週間の入院を余儀なくされた。
　頭をやられたものの、後遺症などがなかったことが、不幸中の幸いか。

　お見舞いにきて早々ひと悶着あり、床にひたいをこすりつける莇をなんとか説得できたはいいものの。

（困ったわ……）

　ベッド横の椅子に腰かけた鼓御前は、とほうに暮れていた。
　寝ていなくてはいけないのに、莇がベッド上で正座の姿勢をくずさないためだ。
　怪我人だという自覚がないのだろうか。
　これでは、治るものも治らない。

（……そうだわ！）

　正面で向かい合っているから、緊張してしまうのだ。
　名案を思いついた鼓御前は、すぐさま椅子から腰をあげ、実行にうつす。

「莇さん、そちらへお邪魔してもいいですか？」
「こちらに……えっ？」
「よっと。わぁ、ふかふかですねぇ！」

　莇がなにを言われたのか理解しないうちに、そのとなりへ腰をおろす。

「今日はお天気もいいですし、このままお昼寝できそうです……ふわぁ」
「おっ……御刀さま！？　なりません、このような場所で、男とふたりきりなど！」
「うふふ、冗談です」
「……え？」

　くすくすと、鼓御前が肩をふるわせている。
　莇はいよいよもって、わけがわからなくなった。

「眉間のしわ、とれましたね」

　とん。
　華奢な指先がふれ、莇は一瞬呼吸の仕方を忘れる。

「わたしもりらっくす？　してるんですから、莇さんも、楽になさってくださいな」

　かざりけのないその言葉に、肩の力と胸のこわばりが、見る間にほどかれゆく。

「……かないませんね」

　莇はひとつ息を吐くと、両足をくずし、ベッドから投げだした。
　その視線は、すこし伏せがちだったろうか。