長月のはじめ。
　予定よりすこしばかり遅れて、御刀(おかたな)さまは兎鞠(とまり)神社へもどった。
　これよりひと月後。今後にかかわる重要な神事が執り行われる。
　それに先立ち、兎鞠神社をおとずれる者があった。

「本日はおあつまりいただき、ありがとうございます」

　大広間にて。
　鼓御前(つづみごぜん)は覡(かんなぎ)と向きあう。
　招集に応じたのは、葵葉(あおば)、千菊(ちあき)、桐弥(きりや)の三名だ。
　鼓御前はかしこまった様子で、口をひらく。

「では、早速本題にうつりましょう。──翌月にひかえている、選定の儀について」