「思いだして……」

　まだだ。ほかにも『鍵』があるはずだ。
　鼓御前だけではない。
　ほかにも、だれかが謎を解く『鍵』を……

「……そうだわ」

　はたと、ひなは思いだす。
　鼓御前がさらわれた日。
　早朝に莇がたずねてきたのだと、あとから虎尾に聞いた。
　そのとき、気になることを話していた。
「莇ちゃん、首を隠していなかったのよね」と。

「鼓御前さまに『祠』の存在を教えたのは、莇……あの子は、『すべて』を知った」

　そのうえで首をさらけだしていたとするなら。
　その行動には、大きな意味がある。

「……あぁ……そうだったのね。莇、あなたは……っ！」

　ばさりと萌黄の袖を払い、ひなが身を乗りだす。

「っ、おい！」

　バチィイイッ！

　葵葉が制止する間もなく、再度のばされたひなの手がはじかれる。
　それでも。

「私がいったい何百、何千もの本を読みあさってきたと思うんですか……この私に、読みとけない物語はありませんっ！」

　ひなは、手をのばすことをやめない。

「血の盟約をもって命ず。わが真名のもとに、真実を示せ」

　ぱたた。右手首から血をしたたらせながら、ひなは声を張りあげる。

「わが名は──鬼塚美弦(おにづかみつる)！」

　──リィン。

　ひなの声に共鳴するかのごとく、固く閉ざされていた書物がひらく。

　ぱらぱらぱら──……

　ひなの手のひらに舞いおり、ひとりでにめくれる頁(ページ)。
　書物を手にしたひなは、驚愕の表情のままで。

「おい、大丈夫か……！」

　ひなの肩にふれた刹那、葵葉を異変が襲う。

「うぁっ！？」

　バチバチッと、白くはじける視界。
　葵葉に記憶が流れ込む。
　それは──忘れられていた記憶。