夏の空が、黒に染まる。

「外に出てはいけないよ、ふゆ」

　甘味処『はなや』の店先にて。
　戸口に手をかけ、夜空を見上げていたふゆの肩に、青年の手がふれる。

「わかっていますよ、紫陽さま」

　うなずくふゆ。しかしいまだ気遣わしげに、夜空の向こうを見上げる。

「御刀さま方は、大丈夫かしら……」

　先日、〝慰(ヤスミ)〟が逃げだしたらしい。
　覡たちが昼夜問わず巡回しているため、いまのところ島民は問題なく日常生活を送ることができている。
　ただ、このところふゆは、胸さわぎがしてならなかった。
　そして高い霊力をもつふゆの胸さわぎが、単なる勘にとどまらないことを、紫陽は知っていた。

（なにか、よくないことが起ころうとしている）

　それを理解したとて、桜の精でしかない紫陽にできることはかぎられているのだが。

「ねぇ、紫陽さま」
「うん？」

　淡色の袖を引かれる感覚で、紫陽は思案の底から意識をもどす。
　ふゆが、切実な面持ちでこちらを見上げていた。

「私たちに、なにかできることはないかしら？」
「そうだね……」

　──みなさんが無事でいてくだされば、わたしはそれでいいのです。

　こころやさしい御刀さまは、そうおっしゃるだろうけれど。

「きっとあるはずだよ」

　命を救ってもらったのだ。
　恩返しがしたい。
　その気持ちは、紫陽だっておなじだった。

「きっと、なにかできることがあるはず。だからふゆ、ぼくたちも」

　あきらめなければ、道はひらけるはず。
　そう信じて、紫陽はふゆのちいさなちいさな手を、ぎゅっとつつみ込んだのだった。