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覚醒は、突然である。
淡い陽の光にくすぐられたまぶたを、そっともち上げる。
（……あら、わたし、どうして……ここは？）
数度まばたきをした鼓御前は、ぼんやりとしたままきょろりとあたりを見わたす。
たちまち、鮮烈な色彩が目を奪う。
藺草の香る六畳間に、鮮やかな緋毛氈が敷きつめられており。
（どなたか、いらっしゃる……？）
たったひとつ、人影を認めた。
人の言葉であらわすならば、少年だ。
さらりと清潔感のある、鳶色の髪。
白衣の袖は、差袴とおなじ今紫の紐でたすき掛けに。
緋色の絨毯の上で正座をした少年は、しゃんと背筋をただし、ひと振りの刀と向きあう。
（あぁ、あれは……あの刀は、わたしだわ）
目釘をはずされ、柄からも抜かれた黒い刃。
あれはまごうことなく、鼓御前自身であった。
（じぶんをながめるなんて、変な感じね）
くすりと笑った鼓御前は、緋毛氈の端にちょこんと座り、少年の横顔を見つめる。
和紙をくわえた少年の口は、かたくなに閉ざされ、一切の言葉を発さない。
とんとん、とんとん。
少年はむきだしの刀身を、打粉で軽く叩く。
串に刺さった巨大な月見団子のように見える打粉は、白い布製の団子の中に、砥石の粉が詰まっている。
とんとん、とんとん。
鎺もとから、きっさきへ。
まんべんなく打たれた砥石の粉が、古い油を吸うのだ。
少年は打粉を置くと、手にとったやわらかい布で浮いた油をぬぐう。
（……んっ……）
ぞわり。
肌が粟立つ感覚に、鼓御前は身をこわばらせる。
（くすぐった……あっ……）
刀身を滑る布との摩擦が、じんわりとした熱をからだの芯からひろげてゆく。
この感覚を、鼓御前は知っている。
人の身を得たいまだからこそ、口にできる。
（きもちいい……）
風呂場で葵葉にふれられた感覚と、似ている。
あますところなく素肌をくすぐられ、按摩されるあの感覚と。
絶えず与えられる快感に、鼓御前は声を押し殺して身悶える。
粛々と手入れをほどこす少年が、保存のため、丁字油を染み込ませた布を滑らせた。
最後に、唯一素手でふれることのゆるされる茎へ、華奢な指をなでつけて。
