──何故(なにゆえ)？
　寥々(りょうりょう)とひろがる漆黒の闇をあおいだ鼓御前(つづみごぜん)は、とうてい理解できなかった。

「ここはどこ？　これは何なのですか！」

　なにも見えない。なにもつかめない。
　ただただ、天地もわからぬどす黒い虚無空間で、鼓御前はもがいていた。

　ズブズブ……

　からだが沈む。
　まるで、沼に足をとられたかのよう。

「いやぁ……！」

　もがく、もがく。
　伸ばした手は、やはりなにもつかめない。
　もがくほどに、飲み込まれる。

　シュウウ……

　さらに酸性の沼気(しょうき)が立ちこめ、容赦なく鼻を刺す。
　そのせいで呼吸もままならない。

（うっ……なんてにおい……）

　ズブリ、ズブリ……

　黒い沼は、鼓御前の足を、腿を、腰を、胸を飲み込み、首もとまで迫っていた。
　歪(いびつ)に口をあけた沼が華奢な少女のからだを咀嚼(そしゃく)し、飲み込まんとする。　
　その蠢きは、消化液を分泌して蠕動(ぜんどう)する巨大な胃のごとく。

（もう、だめ……）

　もがく気力も尽き、手足が脱力した刹那。

　ピチョン──

　朝露がしたたり落ちたかのような、ふいの水音。

「え……？」

　おぞましい闇を揺らしたそのひとしずくが、波紋をひろげるように漆黒を吹き飛ばす。
　一瞬にして、真白い光につつまれ。
　あまりのまばゆさに、鼓御前はきつくまぶたをつむるほかなかった。