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〝慰(ヤスミ)〟の消滅を確認。
　任務に当たった覡(かんなぎ)一名が重傷。
　医療班および手入れ師は、ただちに急行せよ。

　その一報は、『典薬寮』の覡たちを震撼させた。

「手入れ師だって？　御刀さまになにがあったのか！　ご容態は！？」
「確認中でございます！　医療班のみなさまは兎鞠郵便局へ。手入れ師はこれより緊急招集を……」
「──必要ない」

　若者が慌ただしく行き交う広間にて。
　ひびきわたったひと言が、居合わせた覡たちに呼吸の方法を失念させた。

「僕が行く」

　ほとんどの若者が、白衣に浅葱の差袴すがた。
　そのなかで鞄を片手に颯爽と闊歩する少年は、異様であった。
　少年の差袴は今紫(いまむらさき)。
　藤の白紋がほどこされている。

「余計な人員を寄こしてみろ──殺すぞ」

　爛爛(らんらん)とぎらつく紫水晶の瞳。
　神職者とはとうてい思えぬ、鬼の形相だ。
　だれもが息を飲み、阿修羅のごとき少年の背が消えゆくのを見守った。

「……『沈黙の九条(くじょう)』が、みずから声を上げるとは」

　にわかには信じがたいけれども、事実として認めるほかない。
　少年──九条を超える手入れ師が、そうそういるはずがないことも。