──その夜。
　鼓御前は夢を見ていた。

　たよりなくゆれる燭台の火。
　薄暗い山小屋で、男がひとり、床に伏せていた。

『けほっ、けほっ……！』

　男はやせ細り、肌は病的な青白さ。
　激しい咳をくり返し、懸命に呼吸をするあいまにも、のどがひゅうひゅうと嫌な音を立てる。

『てん、こ……』

　男は力をふりしぼり、かたわらに横たわっていたものへ手を伸ばす。
　それは、ひと振りの太刀だった。

『天鼓丸……』

　男は床のなかで、太刀をかき抱く。

『……ここには、僕と、おまえだけ』

　男の声はか細かった。
　げほごほっと咳が止まらない。
　太刀を抱いた腕も、小刻みにふるえている。
　限界が、近づいているのだ。

『大丈夫だ……ともに、土に還ろう』

　だれにも、邪魔をされずに。
　そのつぶやきを最後に、沈黙する男。
　そうして男は、だれも知らぬ場所で独り、事切れる。
　動くもののない山小屋で、ゆらめく燭台の火が、ふっ……とかき消えた。