「グゥ……グルァッ！」

　響き渡る咆哮。
　黒い影が、視界を覆う。

　時が、止まったようだった。
　ひらりと、水面に領巾が舞い落ちる。

「ふふ……熱烈なお方」

　薄く笑った直後、焼けるような痛みが右肩に走る。
　ずぷりと牙が食い込んだ肩口が、見る間に赤く染まる。
　夜色の三角耳に、手を伸ばす。
　一度、二度となでれば、びくりと反応した。

　さぁっと風が吹き抜け、木々がそよぐ。
　見上げた空は、白んでいた。

「夜明けの……時間です」
「……李花……そん、な」

　視界に紗がかかる。
　達成感で満たされたら……
　酷く、眠くなってきた。

「宵月、さま……わたし、は……宵月さま、を……」

　あいしています。

　言葉にできたか、わからないけれど。

「──李花ッ！」

　この世でもっとも愛しいひとに、名を呼んでもらえた。
　それだけで、胸を張って言える。
　いまこの瞬間が、一番幸せだった、と。