さぁさぁと、雨粒のはじける音がする。
　連日降り続く霧雨により、窓の外は灰色に煙(けぶ)っていた。

「なにやってんだよ、宵月(シャオユェ)のやつ……！」

　わたしの部屋を訪れた四蓮(スーリェン)さまは、憤慨していた。

「自分の妃を、二週間も露骨に無視するか！？　あぁもう！　あの馬鹿ぶっ飛ばしてくる！」
「四蓮さま！　いいのです。気にさわることを言ってしまった、わたしが悪いのです……」

　──しばらく俺に関わらないでくれ。

　あれから二週間。
　宵月さまは、わたしを一切部屋に立ち入らせない。
　寝所を訪れることもない。

（宵月さまの子を生むことだけが、わたしの存在意義だったのに……それも失ってしまったら）

　わたしはやっぱり、なにも残せず、何者にもなれない。
　せっかく持ってきていただいた朝食も、口に運ぶ気になれなかった。

「ねぇ、李花(リーファ)ちゃん」

　うなだれていたわたしは、間近で聞こえた声にはっとする。
　四蓮さまが、わたしをのぞき込んでいた、
　いつになく真剣な面持ちだ。

「俺にしとかない？」
「はい……？」
「猫(マオ)族は女児が生まれにくい。だから、女の子を大事にするんだ。お姫さまみたいにね」

　困惑するわたしを逃すまいと、しなやかな手が、わたしの手の甲に重ねられる。

「もう見てられない。俺のお嫁さんになって。あの馬鹿なんかより、ずっと李花ちゃんを大事にする」

　……本気だ。
　四蓮さまは、本気でそう言っている。