「……そんな」

　俺は、書斎で立ち尽くしていた。
　古びた日記を持つ手が震える。
　つたない字で記された一文から、目が離せない。
　ここには、遠いむかし、尊敬する祖父から伝え聞いたことが記されている。

「……『李霞(リーシャ)』」

　彼女の母の名が、たしかにそこに記されていた。
　眠っていた記憶が、呼び起こされる。

「伝説は、真実だった。ならば李花(リーファ)は…………うっ！」

　きびすを返そうとした刹那、頭痛にみまわれる。

「っ……こんなときに、くそ……っ！」

　全身から汗が吹き出す。
　血が沸騰したように、からだが熱い。

　──狼族特有の、発作だ。

　まだ日は高いというのに。
　月の気配にすら惑わされる俺は、飢えた獣も同然。

「このまま、李花のところへ行くわけには……」
「──宵月！　おい宵月！」

　熱に浮かされたうわごとは、けたたましい叫びにかき消される。
　書斎に駆け込んできたのは、四蓮(スーリェン)だ。
　こんなに慌ただしいこいつの姿は、めずらしい。

「……なんだ。そんなに大声を張らずとも、聞こえて……」
「李花ちゃんが部屋からいなくなった」

　──は？
　李花が、いなくなった？
　そう言ったか、こいつは。