「広い寝台に、あたたかい食事、きれいな衣……本当に、いろんなものを与えていただきました」
「俺がここへ来てから、身を強ばらせていたくせに」
「たしかに、未経験ゆえ緊張はしておりますけれど……東宮さまに感謝こそすれ、恐れを抱くなどあり得ません」
「……おまえ」
「わたしがここにいるのは、あなたさまとの子を望んでいるからです。わたしも、東宮さまにお返しがしたいのです」
「──ッ！」

　はじかれたように、東宮さまがはね起きる。
　わたしを映した月色の瞳は、驚愕と戸惑いで揺れていた。

「また、世迷い言を……」

　東宮さまが、寝台から足を投げ出そうとする。

「お待ちください……！」

　ここで終わりにしたくない。
　その一心で、東宮さまの腕をつかんで引きとめる。　

「気づいていらっしゃいますか？　東宮さまは威嚇ばかりで、乱暴は一切なさっておりません」
「……やめろ」
「わたしには、東宮さまがわざと嫌われようとしているように見えました」
「やめろッ！」

　怒号が夜闇を揺らす。
　やがて静けさが戻った部屋で、橙の灯明が、頼りない人影を映し出す。

「嘘をつくな。どうせおまえも俺を穢らわしいと思っているんだろう」
「どうか、落ち着いて」
「おまえも、俺を恐れて逃げ出すんだろう！　俺が呪われているから！」
「東宮さま！」

　なにを言っても、届かない。聞こうとしてくれない。
　まるで、頑なになっているこどものよう。
　そのさまが、記憶のなかの幼いわたしに、重なる。

（あぁ、そうか……彼は）

　お願いです、一度だけでいい。
　これだけは、伝えさせてください。