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　真紅の衣裳をまとい、盃を交わす。
　かたちばかりの婚礼を終えれば、いよいよ後戻りはできない。

　紺青の闇に、欠けた月が浮かぶ夜ふけ。
　香がただよう部屋にて、東宮さまを待つ。

（愛されなくてもいい）

　身寄りも教養もない。
　わたしにあるのは、この身ひとつだけ。

（契約のためだけの関係だとしても……わたしは）

　覚悟は、決まった。
　そうして迎えた初夜。

「精一杯、つとめさせていただき……」
「──痩せ我慢はよせ」

　部屋を訪れた東宮さまが、抑揚のない声で遮る。
　とんっと肩を押され、わたしは、あっけなく寝台へ沈み込んでしまった。

「本当は恐ろしいんだろう、俺が」

　寝台が軋み、東宮さまに組み敷かれる。

「恐ろしい……？」
「まだ虚勢を張るつもりか」

　わたしを見下ろす月色の瞳には、苛立ちがにじんでいた。

「狼は月明かりに狂う。今宵の俺は高ぶっているからな。嘘偽りは吐かないほうが身のためだぞ」
「っ……！」

　まばたきのうちに、両手首が寝台へ縫いとめられる。

「いまさら逃げられると思うなよ。おまえの命は、俺がにぎっているのだからな」

　東宮さまの目は血走り、口のすきまからは鋭い牙がのぞく。
　そしてなにより。ひとならざる獣の耳が、夜色の毛を逆立てていた。

（これが、東宮さまの真のお姿……）

　まさしく、ひとの姿をした獣だ。
　ぞわぞわと、肌が粟立つのを感じる。