若さ故の積極性…グイグイ感が強い。圧がすごい。なのに、不快な感じがしないのはなぜだろう。

　「まあ、その…高1の時付き合ってた大学生の人に、せっかく綺麗な顔してるんだから、そんな変な顔で笑わない方がいいよって言われたんだ」

　「…え、」

　「俺は、思い切り笑うと顔がクシャってなるから…それまで気にしてなかったんだけど、その人に言われてから笑わないように意識するようになった。初めて付き合った人だったから、嫌われたくなくて…」

　「…その人とはどうなったんすか？」

　「去年相手から言われて、別れた。その人はクールでミステリアス？な美人系が好みだったみたいで、俺は顔がタイプだったから付き合ってみたけど、思ったのと違ったらしい」

　喋りすぎたか…？

　柊弥くんが真面目な顔して、少し眉を下げながらも俺を真っ直ぐ見て聞いてくれるから…。つい口が緩んでしまったのかもしれない。

　「あ、えっと、だから、柊弥くんみたいに素敵な笑顔で笑えたらよかったのかもなって…」

　「…先輩はその人に言われたから、気にして笑わないようにしてるってことですよね」

　「え、まあ…、今はもう好きとかはないけどな…。初めて好きになった人に言われたことだから、ずっと頭に残ってるのかもしれない。あと癖づいてしまったな、笑わないようにすることが」

　誰にも話したことがなかった、笑わない理由。 まさか後輩に話すことになるとは…。

　柊弥くんは俺から目線を外し、少し顔を下げて何かを考えているようだ。こんな他人の失恋話と過去の話を聞かされて、暗い気分にさせてしまったに違いない。

　「柊弥くん、気を悪くさせたね。ごめ…」
　「緋咲先輩！！！」
　「…っ！え？は、はい、ぅわ！？」
　「こちょこちょこちょこちょ～！」

　なぜだ。なぜか突然、柊弥くんに両脇ら辺をくすぐられ始めた。純粋にくすぐったいせいと、不意打ちだったせいで、口と目元がついほころびてしまう。

　「ぶっ…っ！！あっはははは！！！ちょ、柊弥く…！くすぐった…っ、ふはははっや、やめ…！」

　あれ？

　あれ？もしかして…。

　俺は今…声を出して笑ってる…？

　「…やっと笑ってくれた」
　「え…」
　「これは最後の切り札でしたけど…いても立ってもいられなくて、くすぐらせてもらいました」
　「最後の切り札…？って？」
　「俺ずっと先輩に笑ってほしかったんです。クールで誰も笑顔を見たことがないって言われてる先輩の…あの笑顔をもう一度見たいって思ってました」

　柊弥くんは俺の両肩を優しく掴み、ふんわり綿あめみたいに微笑む。

　「そんな理由があったなんて知らなかったけど…。俺はずっと、先輩の笑顔めっちゃ可愛いと思ってます」
　「！？えっ！？な、何を急に…」
　「顔をクシャッてさせて、口を大きく開けて笑ってる今の先輩の笑顔、何度も見たいです。だから変な顔だなんて思わないで」

　柊弥くんは、ただ飼い犬みたいに懐いてくれてて、俺を構うと面白いらしいから会いに来てるだけだと思ってた。なのに、そんな真剣な眼差しで、真剣な低い声で言われたら…胸の奥底がむず痒くなってしまう。

　「なんで、そんな優しいことを言ってくれるんだ…？」
　「…誰にでもこんなこと言う訳じゃないっすよ。緋咲先輩だから。たくさん優しくしたいし、たくさん笑ってほしいし、たくさん構いたいんです、俺」

　全身に火が灯るような感覚だ。柊弥くんが向けてくれる言葉が、視線が、全部熱くて突き刺さる。鎖みたいに絡みついた過去の思い出と言葉が、溶かされていくように…。

　なんだか、彼の言ってくれることを信じてみたいと思ってしまう。

　「だから…「いたいた！おーい！柊弥！」」