文化祭が終わり、季節は冬へと移り変わっていた。

校内の空気は相変わらず賑やかだが、俺の日常は以前とはまるで違っていた。

「凛ー！ 寒いから入れ」

放課後の屋上。
陸先輩が自分の大きなベンチコートを広げ、俺をすっぽりと包み込んできた。
コートの中で、二人の体が密着する。陸先輩の体温が温かくて、俺は思わず吐息を漏らした。

「先輩、ここ学校だよ……。誰か来たらどうすんの」

「誰も来ないって。ここ、俺たちの指定席だろ？」

陸先輩はそう言って、俺の手に自分の手を重ね、指を絡めてきた。恋人繋ぎだ。

以前の俺なら「やめろよ！」と突っぱねていただろう。
だけど今の俺は、素直に陸先輩の手を握り返すことができる。

「ねえ、凛」

「なに？」

「今週末、俺の家来ない？ 親いないから、一日中一緒にいられるぞ」

「っ……！ い、行く……」

「かわいい。ほんと素直になったな」

陸先輩が俺の頬にちゅっと軽いキスを落としてくる。

「なっ……！ キスは家に行ってからって言っただろ！」

「いいじゃん、誰も見てないし。それに、お前が可愛すぎるのが悪い」

相変わらず過保護で、強引で、俺を甘やかして離してくれない太陽みたいな人。

目つきが悪くて、不器用で、一人ぼっちだった俺に、こんなに温かい居場所をくれた人。

「陸先輩」

「ん？」

「……いつも、ありがとう」

小さく囁くと、陸先輩は目を見開き、それから愛おしさに耐えかねたように俺を抱きしめた。

「あーもう、ダメだ！ 可愛すぎて耐えられない！ 今すぐ俺の家行くぞ！」

「ええっ！？ 部活は！？」

「今日は休み！ 行くぞー！」

「ちょっと、引っ張らないでよ……っ！」

文句を言いながらも、俺の顔には自然と笑みがこぼれていた。

もう、怖がるものなんて何もない。
この温かい腕の中が、俺のずっといたかった場所なのだから。