静寂が下りた。
紅い蝶たちすら羽ばたきを止め、張り詰めた空気が二人を包み込む。
永火は、目の前の血を流す少女から目が離せなかった。

人間など、強欲で臆病で、自己保身しか頭にない下等な生き物のはずだ。
だというのに、このちっぽけな小娘は、神たる自分を前にしても一切怯まず、自らの肉体を切り刻む痛みすら顔に出さず、狂気的なまでの覚悟で『牙を貸せ』と取引を持ちかけてきた。

ぽたぽたと落ちる血の匂いよりも、その氷のように冷たく、ひどく危うい魂の輝きに。
何百年も凍りついていた朧月の奥底で、奇妙な高鳴りが跳ねた。

「…………ふっ」

やがて、永火の端正な唇から、堪えきれないような笑い声が漏れた。

「くくっ……ははははっ！　これは驚いた。生贄の分際で、この私を使いこなすと言うのか」

「駄目で、しょうか？」

「いや？　ただの餌にしておくには、ひどく勿体ない」

永火はゆっくりと歩み寄り、紗和の血まみれの左手を、手袋越しにそっと握りしめた。
その赤い瞳には、先ほどまでの退屈そうな冷たさは微塵もなく、獲物を見つけた捕食者のような、熱を帯びた愉悦が怪しく光っていた。

「いいだろう。お前のそのイカれた復讐、最後まで付き合ってやろうじゃないか」

永火は紗和の傷ついた手のひらに顔を寄せ、溢れ出る赤い雫を、自らの舌でゆっくりと舐め取った。
ゾクッとするような冷たい感触と、相反する熱い吐息が傷口を撫でる。

「契約成立だ。せいぜい私を楽しませろ、私の妻(きょうはんしゃ)よ」

月すら見えない濃霧の夜。
復讐の刃を抱く没落令嬢と、人間を蔑む冷徹な死霊の王による、愛なき狂気の契約が結ばれた瞬間だった。