幼き日々の記憶は朧げなり。されど、やんごとなき身であること、明白なり。
「おぼっちゃま、おかえりなさいませ！」
「夕食はいかがなさいましょう、おぼっちゃま。」
みな我のことを「おぼっちゃま」と申す。我に父なし。記憶もなし。母とともにこの園田家の離れに身を寄せて育つ。
「三酒、どうなさいます？」
母は来る日も来る日も、見合い写真ばかりよこす。さを丁重に辞退いたすが、我の日課となりつつありける。
「我はまだ、祝言など…。」
「では、いつです？ いつになれば、夫婦となり、私を安心させてくれるのですか？」
時は如月。氷の如く冷たき風が我が頬を刺す。
「夢を叶えし時…。」
「夢が叶えば結婚してくれるのですね。では、夢とは、何ですか？」
ドサッ。
母屋の屋根より雪が落ち、目を離しし時、母も雪を見、この話、打ち切りとあいなり。
時は昭和。世に酒が溢れ、酒のみならず、洋酒も回りたり。我が最愛の酒、その御名ウヰスキーと聞こゆる洋酒なり。
「我は、ウヰスキーを売ってみとうございます。」
「そうか。でもなぁ。」
我が身を寄す園田家は豪族なり。しかれど、商いの心なし。かばかりの事情にて、旦那さま険しき顔にて返事すなり。
「それが三酒の『夢』なのですか？」
「はい。」
我が母、さを聞き、わずかに微笑む。
「ならばまず、どこに売るかを考えなさいませ。洋酒を多く買ってくれそうなところを。」
さはありて、我が身はカフェーにあり。その名チカと言う。
「おぼっちゃま、そっちじゃなくてこっちです。」
「はい！」
我はボウイの職を務めるなり。我が教育係はおマツと聞こゆ。
「おマツさまはなぜ我に敬語なのですか？」
「それは…。」
おマツが言うに、我はいにしえの主人の子ゆえ寵愛を受けているらし。
「その主人とは、何をしていたのですか？」
「酒屋だよ。今ははずれにあるけど、米倉酒造って。でもうまくいかなくてね、若女将に世話してもらってここに来たのさ。若旦那にもよくしてもらったよ。」
さを聞かば、我急ぎ母を訪ねる。我が母にその実を聞かん。
「そうね、そろそろお話ししなくては。」
「我が父は今も酒屋を営んでおるのですか？」
「へぇ。」
我は母の話を遮りて、はずれの米倉酒造へ走らん。さを母、走りて追いかける。
「いらっしゃいませ。…あ。」
その父、顔は丸く、眉細し。身は細く背高くなし。我は顔四角く、眉太く、身は厚く背高し。我が身とは似てもにつかぬいでたちなり。
「まことに我が父にございますか？」
父、静かにうなずくのみ。母の着きし息切れのみ、米倉酒造に響きけり。雪残る土間にて、膝をつき頭を下げん。
「我に、ここでウヰスキーを売らせてください！」
商いは盛況となり、ありし日の米倉酒造のにぎわいをともす。かつて勤めた者日に日に店に寄す。園田家のおカツ帰らんとせば、父、泣いて喜ぶ。母大いに泣いて喜ぶ。
「あぁ。これでまたお酒が作れるわ。三酒もここで働けて。こんな日が来るとは。」
母の涙の所以、我知らず。けだし、心大いに揺さぶられしこと、えやすく、我が心も揺さぶる。
「では、営業に行って参ります。」
我、久方ぶりにカフェー・チカへ向かう。戸には「定休日」の文字あり。
「お客さん、すいませんね。今日はあいにく定休日で、女の子たちみんな休みなんですよー。」
眉太く身の丸き男、湯呑みを拭きつつそう言いけり。我の太き眉にシワを寄す。
「いや、女の子ではなく。我、米倉酒造の者でございますが、酒を置かせてはいただけませぬか？ 酒も洋酒のウヰスキーも扱うております。」
「いいね。ウヰスキー、流行りそうだもんね。面白いもん教えてくれて、ありがとうお兄ちゃん。」
彼は店主なり。かつて勤めし我といえど、見えしことはなし。その店主、未だ我を見ず。湯呑み拭くばかり。
「で、ウヰスキーって舶来品かい？ それとも噂の国産品？」
そう言いつつ初めて顔を上げる。その顔凍りつきしこと、氷の如し。
「おぼっちゃま、おかえりなさいませ！」
「夕食はいかがなさいましょう、おぼっちゃま。」
みな我のことを「おぼっちゃま」と申す。我に父なし。記憶もなし。母とともにこの園田家の離れに身を寄せて育つ。
「三酒、どうなさいます？」
母は来る日も来る日も、見合い写真ばかりよこす。さを丁重に辞退いたすが、我の日課となりつつありける。
「我はまだ、祝言など…。」
「では、いつです？ いつになれば、夫婦となり、私を安心させてくれるのですか？」
時は如月。氷の如く冷たき風が我が頬を刺す。
「夢を叶えし時…。」
「夢が叶えば結婚してくれるのですね。では、夢とは、何ですか？」
ドサッ。
母屋の屋根より雪が落ち、目を離しし時、母も雪を見、この話、打ち切りとあいなり。
時は昭和。世に酒が溢れ、酒のみならず、洋酒も回りたり。我が最愛の酒、その御名ウヰスキーと聞こゆる洋酒なり。
「我は、ウヰスキーを売ってみとうございます。」
「そうか。でもなぁ。」
我が身を寄す園田家は豪族なり。しかれど、商いの心なし。かばかりの事情にて、旦那さま険しき顔にて返事すなり。
「それが三酒の『夢』なのですか？」
「はい。」
我が母、さを聞き、わずかに微笑む。
「ならばまず、どこに売るかを考えなさいませ。洋酒を多く買ってくれそうなところを。」
さはありて、我が身はカフェーにあり。その名チカと言う。
「おぼっちゃま、そっちじゃなくてこっちです。」
「はい！」
我はボウイの職を務めるなり。我が教育係はおマツと聞こゆ。
「おマツさまはなぜ我に敬語なのですか？」
「それは…。」
おマツが言うに、我はいにしえの主人の子ゆえ寵愛を受けているらし。
「その主人とは、何をしていたのですか？」
「酒屋だよ。今ははずれにあるけど、米倉酒造って。でもうまくいかなくてね、若女将に世話してもらってここに来たのさ。若旦那にもよくしてもらったよ。」
さを聞かば、我急ぎ母を訪ねる。我が母にその実を聞かん。
「そうね、そろそろお話ししなくては。」
「我が父は今も酒屋を営んでおるのですか？」
「へぇ。」
我は母の話を遮りて、はずれの米倉酒造へ走らん。さを母、走りて追いかける。
「いらっしゃいませ。…あ。」
その父、顔は丸く、眉細し。身は細く背高くなし。我は顔四角く、眉太く、身は厚く背高し。我が身とは似てもにつかぬいでたちなり。
「まことに我が父にございますか？」
父、静かにうなずくのみ。母の着きし息切れのみ、米倉酒造に響きけり。雪残る土間にて、膝をつき頭を下げん。
「我に、ここでウヰスキーを売らせてください！」
商いは盛況となり、ありし日の米倉酒造のにぎわいをともす。かつて勤めた者日に日に店に寄す。園田家のおカツ帰らんとせば、父、泣いて喜ぶ。母大いに泣いて喜ぶ。
「あぁ。これでまたお酒が作れるわ。三酒もここで働けて。こんな日が来るとは。」
母の涙の所以、我知らず。けだし、心大いに揺さぶられしこと、えやすく、我が心も揺さぶる。
「では、営業に行って参ります。」
我、久方ぶりにカフェー・チカへ向かう。戸には「定休日」の文字あり。
「お客さん、すいませんね。今日はあいにく定休日で、女の子たちみんな休みなんですよー。」
眉太く身の丸き男、湯呑みを拭きつつそう言いけり。我の太き眉にシワを寄す。
「いや、女の子ではなく。我、米倉酒造の者でございますが、酒を置かせてはいただけませぬか？ 酒も洋酒のウヰスキーも扱うております。」
「いいね。ウヰスキー、流行りそうだもんね。面白いもん教えてくれて、ありがとうお兄ちゃん。」
彼は店主なり。かつて勤めし我といえど、見えしことはなし。その店主、未だ我を見ず。湯呑み拭くばかり。
「で、ウヰスキーって舶来品かい？ それとも噂の国産品？」
そう言いつつ初めて顔を上げる。その顔凍りつきしこと、氷の如し。
