お隣に住む貴公子……じゃない、奇行子の龍太郎にまさかのカーディガンの裏返しを指摘された、うら若き乙女のあたし。

「いいのか？　そのままで」

　くちびるを噛み締めるあたしに追い打ちをかける龍太郎。

　新緑が生い茂る高級住宅街の一角で、カーディガン裏返し問題、乙女のプライドズタボロ事件が起きていた。

　どうやらこいつにはデリカシーというものが存在しないらしい。

「うっさいわね。鞄持っててよ」

　あたしは肩掛け鞄を彼に押しつけた。

「……っ！」
　
　龍太郎がいきなり鞄を押しつけられ、半歩後ろに下がった。

　……ふん！　朝から乙女のファッションに文句をつけるからでしょうが！　言い方ってもんがあるでしょうっ。

　ほんとはね、恥ずかしさで、穴があったら入りたい気分よ……。

「…………」

　カーディガンを脱いで裏返っている部分を直していると、ふと彼があたしを見ていることに気づく。

　な、なに見てんのよ……！

　……まさかカーディガンの下に着ている白いブラウスが気になるのか、今度は？

　え？　どっか汚れてる？

「ね、ねぇあんまり見ないでよ……」

　あたしの声が蚊の鳴くような声に変わる。

　こ、困るのよ、あんまり見られると！
　
　龍太郎の顔があたしのドストライクなんだよ。だけど性格はNO！　イヤよ、こんな意味不明なやつ。

「ご、ごめん」

　龍太郎がやけに素直に謝った後、すぐさま顔を逸らした。

　え？　なに今の……？　顔が赤くない？

「あの、なんかブラウスについてた？」

「……ついてない。ただ、おれならこんなドジは踏まないな、と感心していただけだ。それ以外の何物でもない」

　ふっと彼が鼻で笑った。

　なっ、なによ！　こいつ、やっぱりむかつく……！

「鞄、ありがと。じゃあね」

　あたしは龍太郎から鞄を奪い取って、彼に背を向けてズカズカと駅を目指して足を進めた。

「あっ、おい。乗って行かないのかよ」

　背後から彼のハスキーボイスが聞こえたけど、無視よ！

　風が吹いて木々が揺れる。

　ふ～んだ、いいもん。あたしが好きなのは兄の琥太郎(こたろう)のほうだもん。

　今日は琥太郎、産婦人科の外来よね……。

　会えるかな……ううん、会いたい！　こうなったら何度も産科の前を行き来してやるわ。

　あたしがふと顔を上げると、大型トラックが走ってきた。

　車の振動が全身に伝わる、猛スピードだ。

　だめじゃない、こんな街中で……。

「えっ……」

　身体から血の気が引いた。

　トラックの目の前に白い子犬が立ち往生している。

　なんてこと、このままじゃ……。

　あたしはなにも考えず、道路に飛び出していた。

　手を伸ばし、子犬を抱きかかえる。そしてそのまま反対側の道路に滑り込む。

「……っ！」

　アスファルトで膝を擦りむいた痛みが自分でもわかった。

　ブレーキ音がして、トラックが止まる。

「バカヤロー！　あぶねーだろうが！！」

　窓を開けた運転手が、あたしめがけて罵声を浴びせてくる。

　そんなものは無視して、腕の中で震える子犬を抱きしめて立ち上がった。

　思い切り滑り込んだせいで、膝が痛い。

　もしかしたら擦りむいたかもしれないなと思いながら、あたしは反対側の歩道にたどり着いた。

「君、大丈夫か？」

　目の前に大きな影ができた。

　顔を上げると白ずくめの男性が目を潤ませて、こちらを見ていた。

「大丈夫です」

　少し微笑んで見せる。

「うちのメロンを助けてくれてありがとう」

　男性が穏やかな口調でいった。

「あ、いえ……」

　この人の犬だったんだ。

「僕は黒岩(くろいわ)春時(しゅんじ)っていうんだ。君は？」

　黒曜石のような瞳。

　きらりと光を放っている目、しかし、その奥には濁りガラスのような部分がある。

　それがあたしの視界に入り込んでくる。

「あたしは羽田雪乃です──」

　身体が言うことを聞かない。

　おかしい……クラクラする。

　すでにあたしの身体に異変が起き始めていたのだが、この時は知る由もなかった。