「ほら、早く吸えよ……？」

　あたしの頭上で低いハスキーボイスが唸る。

　す、吸えよ……？

　やめて！　そんな言葉は使わないでっ。信じられないぐらい卑猥よ！

　あたしだって、好きでこんな身体になったわけじゃない……。

「……どうしたんだよ？」

　この物語のもうひとりの主人公、立冬(りっとう)龍太郎(りゅうたろう)。彼の目があたしを見据える。ちなみにあたしの名前は羽田(はねだ)雪乃(ゆきの)。

　鳶色(とびいろ)の澄んだ瞳。レイヤーがふんだんに入った同色の髪が彼の頬をかすめている。

「はぁ、はぁ……」

　自分の呼吸が乱れるのがわかった、もう身体は限界。

「急がないとおまえ、エネルギー切れになるぞ」

　龍太郎とあたしはただ見つめ合っていた。

　現在、病院のカンファレンスルームでふたりきり。

　夕焼けに染まった空が彼の顔を照らして、そのきれいな顔立ちをこれでもかと、浮かび上がらせている。

「…………」

　あたしは彼の白衣の隙間から見える首筋に、自分の鼓動が跳ねたのがわかった。

　ごめん、龍太郎──

　彼の首まわりに腕を回し、あたしは龍太郎の首筋にくちびるをそっと当てた。

　かぷっ──

　あたしの歯が彼の肌を軽く噛んだ。

　甘噛み。

「……っ！」

　彼から声にならない、どこか甘い声が漏れた。

　……ん？　今の声はなに？

　あたしは顔を上げて、龍太郎に視線を向ける。

「…………」
　　
　彼の顔が耳まで赤くなっていた……

　えっ？　どういうこと？

　その時、ふたりの間に光の柱が立ち上がる。

　パァァァ……！
　
　噛んだ場所から蒼い光があふれてきて、それがあたしの身体を包み込んだ。

　頭の中が真っ白になって、それが熱に変わる。

「ふぅ……」

　全身を駆け巡る龍太郎の霊力(エナジー)。

　それがあたしの体内に染み渡り、隅々まで満たしていく。

　どこか柔らかくて安心するエナジー。

「ありがとう、龍太郎」

　彼から腕を離して、あたしはお礼を告げた。

「……おまえさ、こんな危険な状態になるまで放置すんなよ。次はもっと早くおれのところに来い。いいか、わかったな？」

　離れた途端にこれだ。いつもの龍太郎の辛口。

　ヒィ～辛い、辛い。

「わ、わかってるよ。今日はたまたま残業になっちゃってさ、抜けられなかったんだもん」

　この男に負けるわけにはいかない。

　わけのわからない対抗心が芽生えた。

「どうだかな……雪乃はドジだからなぁ」

　龍太郎があたしの顔をのぞき込んできた。彼の鳶色(とびいろ)の髪が揺れて視界に入ってくる。

　ドキッ──

　心臓が無駄に跳ねた。

「や、やめてよ。顔を近づけないでよ」

　彼は見た目だけはあたしのタイプだから、すこぶる困る。

　女の子顔負けの中性的な顔立ち、でもって院内一のモテ男。

　みんな、この男の顔に騙されないで！

「おれはバイキンかよ……」

　言葉とは裏腹に、ふっと鼻で笑った龍太郎があたしに背を向けて、歩き出す。

「仕事中なのにありがと。今日は当直だよね？　む、無理しないでね」

　彼の大きな背中に話しかけた。

「……おれのシフト、よく知ってるんだな」

　龍太郎がドアノブを握ったまま、ピタッと立ち止まった。

「あ、うん。一応知ってるよ……？」

　な、なに？　彼の身体が震えている……？

　あたしは小刻みに揺れる彼の姿から目が離せなかった。

　はっ？　もしかして笑ってる？　

「おまえさ……」

　龍太郎が振り向き、あたしに目を向けた。　　

「な、なに？」

　あたしは聞き返す。

　……なんなの？

「あんまり変な吸い方すんなよ……？」

　龍太郎がニヤリと笑った。

「えっ……」

　呆然とするあたしをひとり残して、彼は部屋を出ていった。

　オレンジ色の光がカンファレンスルームに設置されたホワイトボードを照らし、反射していた。

「はっ？　はぁ！？　へ、変な吸い方ってなによ～！」

　自分の頬が少しだけ、熱を感じている。