私達の予想通り、いじめはエスカレートしていった。最初から凄かったけど、最近は輪にかけて酷かった。
上履きは隠されるようになった。隠されるだけだったらまだいいほうで、汚されることもあった。
わざとぶつかってきたり、バイ菌扱いされることもあった。
机の落書きと悪口が書かれたメモがあるのも相変わらず。
筆記用具やノートが隠されたり汚されたりすることもあった。
（いつになったら終わるかしら……）
この手合いのいじめだったら無反応に限る。反応をみて面白がっていることがほとんどだから。
（今回は逆効果かしら）
チラリと天野恵の方を見ると、口元に笑みを浮かべている。だけど視線は憎々しげだ。
｢強がっちゃってキモいんだけどぉ｣
ねぇ。と取り巻きに問う。取り巻きは表情を強ばらせて、私の方をチラチラ見ている。
（あまり労力を使いたくないのだけど）
そう思いながら私は席を立ち、天野恵に近寄った。その様子を高野昴が見ているのがわかった。
｢それ、どういう意味かしら？｣
私は淡々と言った。天野恵の顔から笑みが消え、刺し殺しそうな視線を向けてきた。
｢1人じゃなにもできない弱者なのに。いじめだって判っててやってるならヤバイことになるわよ？理解してる？｣
天野恵顔がカアァァと赤くなった。
高野昴が席を立ち私のところに来ようとした。それが解ったから、私のところに来ないよう、視線を送り制止した。高野昴は渋々といったように、その場に留まった。
｢うるさいんだよ！頭がいいってだけで調子こいてんじゃねーぞ！｣
天野恵がそう言った瞬間。
バチン。
逆上した天野恵が私に平手で頬を打った。
そのタイミングでチャイムが鳴った。
｢席に着いてください。帰りのSHRを始めます。日直の方お願いします｣
林鈴先生はそう言ったけど、私の方を凝視していた。だけどなにも言うことはなかった。
『頬が腫れてるけど、どうせただの喧嘩でしょ』
そんな｢心の声｣が聴こえてきた。それに対し私は
（やっぱりな）
ぐらいにしか思わなかった。初めから林鈴先生を頼ろうとは思わなかったけど。
SHRが終わり、教室に誰もいなくなってから、教室を出て学生寮に向かった。向かう途中の図書館の前で
｢花崎さん｣
高野昴が声をかけてきた。急いできたのか、息があがっている。呼吸を整えて
｢学生寮に戻るんだろう？俺も行く｣
高野昴はそう言うなり、私の手を引いて学生寮に向かう。
私が口を開くより先に高野昴は
｢今回ばかりは大丈夫だなんて言わせないからな。一緒に病院に行く｣
だからあの場で平手を受けたんだろ？と高野昴は言った。
｢否定できないわね。お見通し、かしら｣
｢正論言って逆上して手を出す方がおかしいと思うけどな。良くはないけど、証拠になる｣
高野昴の言う通り、病院に行き｢学校で暴力を受けて怪我をした｣と言って診断書をもらうつもりでいた。それもいじめの証拠になるから。
一部始終はたぶん高野昴が撮っているような気がした。それにしても
｢どうして、私にここまでするの｣
｢言っただろ、味方だって｣
そう即答した。
学生寮に着いて、原さんが居ることを確認すると
｢原さん、花崎さんを病院に連れていきたいんですけどいいですか？｣
と言った。原さんは唐突のことに困惑した顔をしていた。
｢花崎さんがいじめのターゲットにされてて。逆上して叩かれたんです。だから病院に行きたくて｣
高野昴の説明に原さんは
｢私も行くわ。
花崎さん、保険証は手元にある？お金もある？大丈夫……じゃないわよね。誰かしらいじめなんてみっともない｣
心配そうな顔で原さんはそう言った。
｢保険証は手元にあるのでお金はだけ取ってきます｣
私はそう言い、自室にお金を取りに行った。
3人で近くの整形外科に向かった。受付で事情を話し、診察を受けた。診断結果は全治2週間と言われた。診断書も書いてもらうことができた。
受診している間に2人はなにか話していたみたいだった。
私と原さんは学生寮に、高野昴は帰途についた。
ー☆ー
｢高野君ありがとう。一緒にいてくれて｣
花崎さんが診察中に原さんはそう言った。
俺は首を傾げていると
｢あの子、いつも独りだから心配してたの。なにがあったとか言わないし、話そうともしないから……｣
原さんの言葉に俺は確かにな、と思った。
それにしても。と原さんは言う。
｢疑うつもりはないんだけど、いじめられてるって本当なの？｣
｢俺達のクラスメイトの天野恵っていう人です｣
原さんの問いに俺はそう答えた。
｢高校生にもなっていじめなんて……。みっともないと思わないのかしら？｣
眉間に皺を寄せながら原さんは言った。
｢花崎さんが学年1位だから妬んでいじめてるみたいですよ。俺は助けようとしたんですけど、花崎さんに止められて。いじめのターゲットにされないように守ってくれたんでしょうね｣
｢そうなの……。
私は花崎さんがいじめられている、なんて気づかなかったわ｣
それを聞いて俺は
（隠すの上手いんだよな）
と思った。今回の件がなければ、原さんは知る由もなかっただろう。
｢担任の先生は知っているの？｣
｢担任の先生なら、見て見ぬふりをしましたよ｣
俺がそう言うと、原さんは愕然とした表情になった。
原さんがなにか言おうとしたとき、花崎さんが診察室から出てきた。
｢高野君。花崎さんの味方でいてあげてね｣
原さんの言葉に俺は笑って頷いた。
花崎さんの診断結果は全治2週間とのことだった。診断書も書いてもらうことができたと言っていた。
原さんと花崎さんは学生寮に、俺は帰途についた。
（証拠が集まったし、近いうちに父さんに相談しよう）
俺はその日の夜、俺はそう思った。
次の日、花崎さんは教室には来なかった。
上履きは隠されるようになった。隠されるだけだったらまだいいほうで、汚されることもあった。
わざとぶつかってきたり、バイ菌扱いされることもあった。
机の落書きと悪口が書かれたメモがあるのも相変わらず。
筆記用具やノートが隠されたり汚されたりすることもあった。
（いつになったら終わるかしら……）
この手合いのいじめだったら無反応に限る。反応をみて面白がっていることがほとんどだから。
（今回は逆効果かしら）
チラリと天野恵の方を見ると、口元に笑みを浮かべている。だけど視線は憎々しげだ。
｢強がっちゃってキモいんだけどぉ｣
ねぇ。と取り巻きに問う。取り巻きは表情を強ばらせて、私の方をチラチラ見ている。
（あまり労力を使いたくないのだけど）
そう思いながら私は席を立ち、天野恵に近寄った。その様子を高野昴が見ているのがわかった。
｢それ、どういう意味かしら？｣
私は淡々と言った。天野恵の顔から笑みが消え、刺し殺しそうな視線を向けてきた。
｢1人じゃなにもできない弱者なのに。いじめだって判っててやってるならヤバイことになるわよ？理解してる？｣
天野恵顔がカアァァと赤くなった。
高野昴が席を立ち私のところに来ようとした。それが解ったから、私のところに来ないよう、視線を送り制止した。高野昴は渋々といったように、その場に留まった。
｢うるさいんだよ！頭がいいってだけで調子こいてんじゃねーぞ！｣
天野恵がそう言った瞬間。
バチン。
逆上した天野恵が私に平手で頬を打った。
そのタイミングでチャイムが鳴った。
｢席に着いてください。帰りのSHRを始めます。日直の方お願いします｣
林鈴先生はそう言ったけど、私の方を凝視していた。だけどなにも言うことはなかった。
『頬が腫れてるけど、どうせただの喧嘩でしょ』
そんな｢心の声｣が聴こえてきた。それに対し私は
（やっぱりな）
ぐらいにしか思わなかった。初めから林鈴先生を頼ろうとは思わなかったけど。
SHRが終わり、教室に誰もいなくなってから、教室を出て学生寮に向かった。向かう途中の図書館の前で
｢花崎さん｣
高野昴が声をかけてきた。急いできたのか、息があがっている。呼吸を整えて
｢学生寮に戻るんだろう？俺も行く｣
高野昴はそう言うなり、私の手を引いて学生寮に向かう。
私が口を開くより先に高野昴は
｢今回ばかりは大丈夫だなんて言わせないからな。一緒に病院に行く｣
だからあの場で平手を受けたんだろ？と高野昴は言った。
｢否定できないわね。お見通し、かしら｣
｢正論言って逆上して手を出す方がおかしいと思うけどな。良くはないけど、証拠になる｣
高野昴の言う通り、病院に行き｢学校で暴力を受けて怪我をした｣と言って診断書をもらうつもりでいた。それもいじめの証拠になるから。
一部始終はたぶん高野昴が撮っているような気がした。それにしても
｢どうして、私にここまでするの｣
｢言っただろ、味方だって｣
そう即答した。
学生寮に着いて、原さんが居ることを確認すると
｢原さん、花崎さんを病院に連れていきたいんですけどいいですか？｣
と言った。原さんは唐突のことに困惑した顔をしていた。
｢花崎さんがいじめのターゲットにされてて。逆上して叩かれたんです。だから病院に行きたくて｣
高野昴の説明に原さんは
｢私も行くわ。
花崎さん、保険証は手元にある？お金もある？大丈夫……じゃないわよね。誰かしらいじめなんてみっともない｣
心配そうな顔で原さんはそう言った。
｢保険証は手元にあるのでお金はだけ取ってきます｣
私はそう言い、自室にお金を取りに行った。
3人で近くの整形外科に向かった。受付で事情を話し、診察を受けた。診断結果は全治2週間と言われた。診断書も書いてもらうことができた。
受診している間に2人はなにか話していたみたいだった。
私と原さんは学生寮に、高野昴は帰途についた。
ー☆ー
｢高野君ありがとう。一緒にいてくれて｣
花崎さんが診察中に原さんはそう言った。
俺は首を傾げていると
｢あの子、いつも独りだから心配してたの。なにがあったとか言わないし、話そうともしないから……｣
原さんの言葉に俺は確かにな、と思った。
それにしても。と原さんは言う。
｢疑うつもりはないんだけど、いじめられてるって本当なの？｣
｢俺達のクラスメイトの天野恵っていう人です｣
原さんの問いに俺はそう答えた。
｢高校生にもなっていじめなんて……。みっともないと思わないのかしら？｣
眉間に皺を寄せながら原さんは言った。
｢花崎さんが学年1位だから妬んでいじめてるみたいですよ。俺は助けようとしたんですけど、花崎さんに止められて。いじめのターゲットにされないように守ってくれたんでしょうね｣
｢そうなの……。
私は花崎さんがいじめられている、なんて気づかなかったわ｣
それを聞いて俺は
（隠すの上手いんだよな）
と思った。今回の件がなければ、原さんは知る由もなかっただろう。
｢担任の先生は知っているの？｣
｢担任の先生なら、見て見ぬふりをしましたよ｣
俺がそう言うと、原さんは愕然とした表情になった。
原さんがなにか言おうとしたとき、花崎さんが診察室から出てきた。
｢高野君。花崎さんの味方でいてあげてね｣
原さんの言葉に俺は笑って頷いた。
花崎さんの診断結果は全治2週間とのことだった。診断書も書いてもらうことができたと言っていた。
原さんと花崎さんは学生寮に、俺は帰途についた。
（証拠が集まったし、近いうちに父さんに相談しよう）
俺はその日の夜、俺はそう思った。
次の日、花崎さんは教室には来なかった。
