「ねえねえ！！ 今日さ、ひろ子おばちゃん、うち泊まるの？」
「え？ 横浜駅にホテル取ってるよ」
「ええ～……泊まらないのお～……？」
17歳になっているはずなのに、駄々をこねる夏っちゃんを見ていると、不思議と小学生の頃の表情が重なり合うように浮かぶ。
「あんた、いくつなのよ」
「17」
「そういうことじゃないでしょう」
お姉ちゃんと夏ちゃんが言い合いをしているスキに、私はホテルにキャンセルを入れようと決めた。
「もうちょっと話がしたいな」と、私も思ったから。
冬ちゃんは椅子に座り、タオルを携帯で静かに撮っていた。気に入ってもらえるか随分と悩んだピンクのタオル。冬ちゃんらしいなと私は思った。
☆
初夏の磯子駅周辺は、夕方になってもまだ明るかった。この時期の大分は、夜の7時頃になると、ようやく陽が落ち始める。
夏っちゃんに誘われて、私は磯子駅周辺を2人で散歩することにした。
夏っちゃんと冬ちゃんは、幼稚園に通っている頃から何も変わらない。天真爛漫な笑顔で、分け隔てなく付き合ってくれる夏っちゃんに、じっと相手の内面を見つめるように一歩引いている冬ちゃん。
私とお姉ちゃんが小さかった時みたい。スクリーンを通して過去の映像を見ているような感覚になる。
「ねえ、あっちにさ、公園があるんだよね。行って良い？」
「ああ、芦名橋公園かな」
「そうそう。散歩しよう。散歩」
以前は区役所だった場所も、総合庁舎と名前を変えてだいぶ近代的な建物になった。産業道路に沿って、総合庁舎の前を歩いていく。
「ここさ、昔は水が流れてキレイだったんでしょ？」
「そうそう。できたばかりの時はね。マイナスイオン全開だったけどね」
ずっと続く一本道は、アスファルトで綺麗に舗装されている。
道路沿いに、小さな小川が流れて、ちょっとした緑が植えられている。『磯子アベニュー』と名付けられたその場所は、できた当初、よくお姉ちゃんと遊びにきていた。
「夏っちゃんはさ、カレシできた？」
答えてくれるかなと思いながら、勢いで聞いてみた。
「え？ カレシ？ いないよ」
「好きな人は、いるんだ」
「え？ え？ 何で分かるの」
思わず笑ってしまった。夏っちゃんは隠すのがヘタだ。顔にすべて書いてある。
「まあ、何となく、かな」
「私は歳を取り過ぎたのかも知れないな」と思って、はぐらかすように答えておいた。
夏っちゃんの屈託のない、弾けるような笑顔。きっと羨ましいのかも知れないなと思いながら。
「でもさ、工業高校だから男子多いんじゃない？」
「ウチのクラスは女子ばっかだよ。インテリア科だからね」
「……インテリア科？」
「そう」
てっきり工業高校だから、『ザ・工業高校』といったイメージをずっとしていた。
「へえ。色々あるんだねえ」
「うん」
「夏っちゃんはインテリアの勉強がしたかったんだ」
「……いや、そういうわけじゃないんだよね」
左上に目線を移して、考え込んでしまう夏っちゃん。しばらく車の走り去る音だけが、私たちの間に響き渡った。
「興味はあったけど、倍率が低かったからね。入試の時」
「ああ、そういうことか」
「中3の時とか、よく分からないし。インテリアって言われても」
「まあね。確かにね。どう？ 1年ちょっとやってみて」
それにしても、磯子アベニュー沿いの道は懐かしい。夕方に犬の散歩をする人。息を切らしながらウォーキングをする人。当時と何も変わっていない。変わってしまったのは、何だろう。
「ねえ、シュレディンガーって知ってる？」
芦名橋公園を目前にして、ようやく夏っちゃんが口にしたのは予想だにしない言葉だった。
「え？ 何？」
「シュレディンガー」
「ああ、確か物理学者だったっけ？」
「え！ おばちゃん知ってるの？ スゴッ」
「まあ、名前だけね。何した人かは分からないけど」
大学生の頃に、本を読んでいてちょっと知っているくらいの名前だった。確か有名な思考実験をした人だったと思うけれど、詳しくは知らない。
……それに、『知り過ぎているおばちゃん』は、まだ将来を模索している途中の高校生にとって、良いモノなのか分からず、ちょっとだけとぼけておいた。
「この前説明してもらったんだよね」
「シュレディンガーをってこと？」
「そう。隣の席の男子がさ、めっちゃ勉強できるんだよ」
「……へえ」
久し振りに訪れた芦名橋公園は、遊具の配置が変わっているように感じた。でも、以前は何がどこにあったのか……いまいち思い出すことができない。
「着いたね。ちょっと座る？」
「そうだね。ベンチ、座ろうか」
きっと夏っちゃんの好きな人は、理系科目に興味がある人なんだろうなあと思いながら、少し陽が落ち始めた公園の中へと入っていった。
「え？ 横浜駅にホテル取ってるよ」
「ええ～……泊まらないのお～……？」
17歳になっているはずなのに、駄々をこねる夏っちゃんを見ていると、不思議と小学生の頃の表情が重なり合うように浮かぶ。
「あんた、いくつなのよ」
「17」
「そういうことじゃないでしょう」
お姉ちゃんと夏ちゃんが言い合いをしているスキに、私はホテルにキャンセルを入れようと決めた。
「もうちょっと話がしたいな」と、私も思ったから。
冬ちゃんは椅子に座り、タオルを携帯で静かに撮っていた。気に入ってもらえるか随分と悩んだピンクのタオル。冬ちゃんらしいなと私は思った。
☆
初夏の磯子駅周辺は、夕方になってもまだ明るかった。この時期の大分は、夜の7時頃になると、ようやく陽が落ち始める。
夏っちゃんに誘われて、私は磯子駅周辺を2人で散歩することにした。
夏っちゃんと冬ちゃんは、幼稚園に通っている頃から何も変わらない。天真爛漫な笑顔で、分け隔てなく付き合ってくれる夏っちゃんに、じっと相手の内面を見つめるように一歩引いている冬ちゃん。
私とお姉ちゃんが小さかった時みたい。スクリーンを通して過去の映像を見ているような感覚になる。
「ねえ、あっちにさ、公園があるんだよね。行って良い？」
「ああ、芦名橋公園かな」
「そうそう。散歩しよう。散歩」
以前は区役所だった場所も、総合庁舎と名前を変えてだいぶ近代的な建物になった。産業道路に沿って、総合庁舎の前を歩いていく。
「ここさ、昔は水が流れてキレイだったんでしょ？」
「そうそう。できたばかりの時はね。マイナスイオン全開だったけどね」
ずっと続く一本道は、アスファルトで綺麗に舗装されている。
道路沿いに、小さな小川が流れて、ちょっとした緑が植えられている。『磯子アベニュー』と名付けられたその場所は、できた当初、よくお姉ちゃんと遊びにきていた。
「夏っちゃんはさ、カレシできた？」
答えてくれるかなと思いながら、勢いで聞いてみた。
「え？ カレシ？ いないよ」
「好きな人は、いるんだ」
「え？ え？ 何で分かるの」
思わず笑ってしまった。夏っちゃんは隠すのがヘタだ。顔にすべて書いてある。
「まあ、何となく、かな」
「私は歳を取り過ぎたのかも知れないな」と思って、はぐらかすように答えておいた。
夏っちゃんの屈託のない、弾けるような笑顔。きっと羨ましいのかも知れないなと思いながら。
「でもさ、工業高校だから男子多いんじゃない？」
「ウチのクラスは女子ばっかだよ。インテリア科だからね」
「……インテリア科？」
「そう」
てっきり工業高校だから、『ザ・工業高校』といったイメージをずっとしていた。
「へえ。色々あるんだねえ」
「うん」
「夏っちゃんはインテリアの勉強がしたかったんだ」
「……いや、そういうわけじゃないんだよね」
左上に目線を移して、考え込んでしまう夏っちゃん。しばらく車の走り去る音だけが、私たちの間に響き渡った。
「興味はあったけど、倍率が低かったからね。入試の時」
「ああ、そういうことか」
「中3の時とか、よく分からないし。インテリアって言われても」
「まあね。確かにね。どう？ 1年ちょっとやってみて」
それにしても、磯子アベニュー沿いの道は懐かしい。夕方に犬の散歩をする人。息を切らしながらウォーキングをする人。当時と何も変わっていない。変わってしまったのは、何だろう。
「ねえ、シュレディンガーって知ってる？」
芦名橋公園を目前にして、ようやく夏っちゃんが口にしたのは予想だにしない言葉だった。
「え？ 何？」
「シュレディンガー」
「ああ、確か物理学者だったっけ？」
「え！ おばちゃん知ってるの？ スゴッ」
「まあ、名前だけね。何した人かは分からないけど」
大学生の頃に、本を読んでいてちょっと知っているくらいの名前だった。確か有名な思考実験をした人だったと思うけれど、詳しくは知らない。
……それに、『知り過ぎているおばちゃん』は、まだ将来を模索している途中の高校生にとって、良いモノなのか分からず、ちょっとだけとぼけておいた。
「この前説明してもらったんだよね」
「シュレディンガーをってこと？」
「そう。隣の席の男子がさ、めっちゃ勉強できるんだよ」
「……へえ」
久し振りに訪れた芦名橋公園は、遊具の配置が変わっているように感じた。でも、以前は何がどこにあったのか……いまいち思い出すことができない。
「着いたね。ちょっと座る？」
「そうだね。ベンチ、座ろうか」
きっと夏っちゃんの好きな人は、理系科目に興味がある人なんだろうなあと思いながら、少し陽が落ち始めた公園の中へと入っていった。
