「あれ？　冬華全然食べないじゃん。食べないならちょうだいよ。唐揚げ」
「……別に。良いけど」
「え？　マジ？　サンキュー！」

基本的に晩ご飯はみんなで一緒に食べる。私の部活はそんなに遅くはならないし。

(……はあ)

千景の話は本当っぽい。

記述の模擬テストだったから、あくまで自己採点しかできないけど……「満点らしいぞ」って男子が騒いでた。

(あのテストで100点近く取る人、いるんだ……)

きっと私は、取れていても50点くらいだと思う。

いや、半分もいかないかも。

愛梨や千景には言えなかったけど……どんなに勉強したとしても、70点とか80点なんて取れる気がしない。

「最近、あんまり食べないね」
「……え？」
「先週くらいから。どっか体調でも悪い？」

お母さんが気にするのも分かる。ぼんやりしてしまって、なぜだか不思議と食欲もあんまり湧いてこない。

「別に……普通だよ。ただ食欲がないだけ」
「そう。それなら良いけど」

お母さんはそう言うと、笑い声が流れてくるテレビに視線を戻した。

「何？　ダイエット中とか？」

唐揚げを頬張りながら、空気の読めない声が横から飛んでくる。

「違うよ」
「じゃ、部活でお菓子の食べ過ぎじゃない？　作ってるんでしょ？」
「……うるさい。お前」

なんでいつも能天気なことばっかり言うんだろう。

「何にも考えてないくせに」と思うと、余計にイライラしてしまった。

「『お前』って何よ。冬華より年上なんだけど」
「お前はお前じゃん」
「ねえ、ママ！　こいつ、わたしのこと『お前』って言う」

泣きそうな声でお母さんに助け船を出す。

(何よ。調子良いんだから……)

ちらりと視線をお母さんに向けると、蚊の鳴くような声で「そう」とだけ言った。

「ママってば」
「もう……何よ。もうちょっとしっかりしなさいよ、夏穂も」
「ええ……？　わたし、ちゃんとしてるって」
「あんまりそういう風には見えないけどね」

口元を緩めながらしゃべっているお母さんを見ると、何だか私はホッとした。

「そういえば、冬華この前……模試があるって言ってたね」
急に思い出したかのように、お母さんが言う。私は一瞬だけ心臓がぎゅうと潰されるような感覚になった。

「え？」
「何かそんなこと、言ってなかったっけ？」
「ああ、先週あった。できなかったけど」
「そう」

そうだった。良い結果を出して、自慢したかったんだった。

お母さんにドヤ顔で「模試があるんだ」って言ってしまってた。

「へえ、模試か。どうだったの？　できなかったの？」

私は「できなかった」と言ったのに。なんでこいつはお母さんもいる前で、何度も言わせるんだろう。

「志望校とかも書くんでしょ？　どこ書いた？」
「今回できなかったから。……どうせＤ判定とかだよ」
「ねえって、どこにしたのよ」
「何度もしつこいなあ……」

きっとこいつは何も考えてないんだと思った。純粋に興味があって、聞いてるだけっぽい。

「とりあえず、横浜市立大学と保健福祉大」
「そっか。冬華、確か看護師になるって言ってもんねえ」
「……」

思わず口をつぐんでしまう。一瞬だけお母さんの視線が私に向いた気がした。

「まだ時間あるから。頑張れば」
「……え？」

リモコンを手に取り、お母さんがボリュームを下げる。さっきまで笑い声に包まれていた台所が、一気に静かになった。

「え、何よ。どうして下げたの」
「ん？　まあ」
ちょっと不満げなあいつに、お母さんが優しく諭すように答えた。

「3年生の教科って、あんまりいらないから。受験に」
目線をテレビに向けたまま、声だけが私に向かって届いた。

「……まあ」
「3年生になった時、1年生の科目をもう一回勉強できるから」
「うん」
「だから今は、基礎をちゃんとやっとけば良いと思うよ」
「……」

もしかしたら、お母さんは私が食欲がない理由に気が付いたのかも知れない。

なんでそんなに詳しく知っているのか、とても不思議だった。