雪解けの泥濘（ぬかるみ）が残る中、佐藤は村の集会場へと呼び出された。そこには担任の権藤、そして村の有力者たちが、煙草の煙が立ち込める中で鎮座していた。

「佐藤。お前、ワカハを『自分だけのもの』にしたいそうだな」

権藤が嘲笑うように吐き捨てた。都会から来た少年の青臭い独占欲は、この村では「心の病」として扱われる。

「この村の豊穣は、分かち合うことで保たれてきた。ワカハは来月の『春雷祭』をもって、村の男たちの種を受け入れる『大地の器』となる。それが彼女の運命であり、この村の平穏なんだよ」

佐藤は拳を握りしめた。目の前にいる大人たちは、自分の娘や教え子を、ただの道具として共有することに一片の疑いも持っていない。

「……そんなの、狂ってる。ワカハさんは、一人の人間だ。あんたたちの畑を潤すための家畜じゃない！」
「いいだろう。なら、実力で示せ」

権藤は冷たく言い放つ。祭りの夜、村の若者全員を相手にカポエイラの円（ホーダ）で勝ち残れば、一夜だけ「優先権」をやる。だが負ければ、佐藤はこの村から追放され、二度とワカハに触れることは叶わない。絶望的な条件に、佐藤は自らの退路を断った。