あれから、東歌くんとは少し嫌な空気で別れた。
だけど次の日にはもうなおってて、僕たちは変わらず毎日を過ごした。
そして、1ヶ月がたった。

「みーなと。お前、東歌となんかあったん？」

休み時間、突然梨仁が話しかけてきた。
その質問に僕は控えめに頷いた。

「まあね。ゴールデンウイークにふたりで遊びに行ったんだ」

「えっ！？マジで！？あー、だから距離近くなってんのか」

僕はその言葉に苦笑いした。
校内で僕たちは「みなこう」なんて呼ばれてるくらいに仲が良くなった。
朝の登校、昼休み、放課後、下校時間。
いつでも一緒にいる僕たちは、今やすっごーく注目されちゃってる。
ま、推しと仲良くなれるのは本望だしいいんだけどね。
もとからかわいいって注目されてるから、別に視線は気にならないけどね。

「最近ずっと一緒にいるもんね。僕たちとの時間がなくなって悲しいな〜」

「えっ、ごめん！ふたりのこと全然考えられてなかった！」

そう慌てて謝ると、ふたりは顔を見合わせてクスッと笑った。

「うそうそ。別にいいよ、僕は湊士がよければぜーんぜん」

だけど、どこか梨仁の表情が暗かったのは見てしまった。
ふたりは親友って言えるくらい仲良いし、もっと関わりたいとも思ってる。
東歌くんだけ追いかけてちゃダメだよね。

「ありがとう氷翠。でも、もっとふたりといる時間作りたいし、また休みの日に遊びに行こうね」

すると、梨仁の表情は明るくなった。

「おう！なら、夏休みはプールにでもいこうぜ！」

「ちょっと梨仁、それは早くない？夏休みまでまだまだ1ヶ月以上あるんだけど」

氷翠の言葉に、みんなで笑った。
そして、放課後になった。
梨仁はバスケ部で、氷翠と僕は美術部。
ふたりで美術室に行って、今日も好きな絵を描く。
顧問の先生が意外とテキトーな先生で、コンクール前は部活に行くとかは自由。
ちなみに、コンクールは夏休みと冬休みの期間にある。
あとは体育祭と文化祭の掲示物を作ったりしてるかな。

ちなみに、僕は普段小説のイラストを描いてるんだ！
イラストレーターさんにこんな感じがいいですって見せると早く絵が仕上がるし、なによりイラストを描くのが楽しいんだ。
あっ、たまに東歌くんのイラストも描いてるんだ。
推しのイラストって描きたくなっちゃうよね〜。

「湊士、今日はなにを描くの？」

隣を歩く氷翠に聞かれて、僕は少し考えた。
次の小説はまだ仕上げてなくてイラストは描く必要ないよね。
だったら残すは——。

「推しのイラスト」

「ふっ、言うと思った」

僕が自信満々に言うと、氷翠が笑った。
それから部室に入ってそれぞれ席に着く。
うーん、今日はどうしよっかな。
水彩画、油絵、アクリル画、ペン画……。

「よし、アクリル画にしよ」

そうと決めた僕はアクリルガッシュを取り出して準備し、すぐに取りかかった。

＊＊＊

そして早いもので1時間が経過した。
僕は一度一息つく。
あとは背景だけ。
どういう背景にしようかとルンルンで考えていると、突然美術室の扉が開いたのだ。

「ここに月丘湊士っている？」

僕はその声にすぐに視線を走らせた。

「と、東歌くん…！」

僕は思わず声を上げた。
よかった、絵は東歌くんからは見えないや。
さすがに本人に見られるのは恥ずかしいから。