「あれ、航希じゃん。本屋にいるとか珍しいな」

ふと声がした方を見ると、そこには幼馴染の蓬菜星絆(ほうらいせな)が立っていた。
黒髪に赤色を含んだ瞳、釣り上がった目尻。
俺と同じように容姿がいいから、女からモテるが本人は女に無関心だ。
まあ、俺もだけど。

「ああ、来たがったのは俺じゃないけどな」

「ふーん。てことは、またデート？今度は誰と？」

「月丘湊士」

月丘の名前を出すと、予想外だったのか星絆が目を見開いた。
当然だ。
俺は今まで女としか遊んでこなかったんだから。
全てカモフラージュのため。
——俺がゲイであることを隠すため。

「月丘くん…って、たしかかわいい系男子で有名な子だよね？もしかして、本命？」

星絆は全て知っている。
俺がゲイであることも、カモフラージュのために女遊びをしていることも。
だからこそこの質問をしたのだ。
だけど、それを認めるつもりはない。

「本命とはまた違うな。推しってやつ？」

ふと月丘の言葉が脳裏をよぎり、そんなことを言ってみた。
すると、星絆は眉をひそめた。

「はぁ？なにそれ」

「まあ、俺は月丘推しってわけ。言ったろ？俺はもう誰も好きにならないって」

今度は傷ついたような顔をした。
それから、俺の腕をつかんで言った。

「おい、もしまだ舞園(まいぞの)さんのこと引きずってんなら——」

「やめろ！！」

俺は星絆の手を思いっきり振り払った。
いつにもなく冷たい目で見下ろす。

「あいつの話はすんな。まだ、終わっちゃいねぇんだよ」

「……航希…」

その時、視界の端に月丘の姿が映った。
その前に立っているのは風坂深。
あいつが月丘に手を伸ばそうとしてんのを見て、俺の意識は完全にそっちに行った。

「星絆、あとで謝る」

「は？ちょ、待てって…！！」

俺はその言葉を聞かず、月丘の方に走った。
思わず後ろから抱きしめ、こいつから引き剥がした。
その瞬間、こいつの口元は確実に緩んだ。

「おい、誰に触ろうとしてんだよ、深」

「おっと。怖い怖い」

そう言いながら笑う姿がイラつく。
こいつは俺の全てを奪った。
俺の人生を狂わせ、俺にトラウマの種を植えつけた張本人だ。
だけど、今1番大事なのは月丘の安全確認だ。
編集担当らしく今までなにもなかったのだから、特になにもされていないと思うが。

「大丈夫か？深になにかされたのか？」

「え、えと…なにもされてないよ？」

その驚いたような顔にホッとした。
だけど次の瞬間の深の言葉。

「航希、まだまだ終わっちゃいない。お前は全部理解してるはずだ。じゃあな」

わかってる、こいつはまだ諦めてない。
こいつは危険だ。
あの目、あの表情、絶対に月丘を狙っていた。
俺が月丘を守んなきゃいけない。
ただかわいいって感情だけでは、一緒にいられそうもない。

——この時俺は、この後起こる悲劇を予想できていなかった。