授業中も、休み時間も、気づけば蒼真の姿を探していた。蒼真といると身体が変になる。いつもの自分じゃなくなる。だから避けたいのに、勝手に声に反応したり、目で追ったりしてしまう。
「葉琉、食べよう」
昼休み、弁当を手にした蒼真がやってきた。俺は慌てて視線をそらして、席を立った。
「ごめん、今日、弁当忘れたみたいだからパン買ってくる。蒼真は先に食べてて」
それだけ言って、慌ただしく教室を出た。弁当はちゃんとカバンに入っている。蒼真と一緒にいたくなくて、嘘をついてしまった。
（蒼真、ごめん）
蒼真は俺の様子がおかしいことに気づいているはずだ。体調も気遣ってくれていたのに。悪いことをした。
罪悪感を感じながらとぼとぼ歩いていると、廊下の先で詩織を見かけた。俺はとっさに空き教室に身を隠す。今は誰にも会いたくない。ふと、ぐううううと腹が鳴る音が静かに響いた。
「腹減ったな……」
金もない。弁当は教室だ。仕方ない、ここで時間をつぶそう。ポケットからスマホを取り出して、音楽を再生した。昨日、蒼真が教えてくれた曲。
『葉琉も好き？』
蒼真の声が耳の中で流れる。それだけで、胸の奥がぽかぽかと熱くなる。
「そういえば……一緒にいたくないって思ったの、初めてかも……」
蒼真のことを想うと、きゅっと息が苦しくなった。苦しいのに、どこかで、またあの声を聞きたいとも思っている自分がいる。
「葉琉ー」
どこで聞きつけたのか、廊下の向こうから自分の名前を呼ぶ声が聞こえた。
「葉琉、いるの？」
蒼真だ。
俺は反射的に立ち上がっていた。まずい。見つかったら、またあの声を、あの顔を、間近で見なきゃいけなくなる。
「葉琉、――」
ドアが開く直前、俺は席を蹴って後ろの戸から飛び出した。背後でドアが開く気配。蒼真の声が追いかけてくる。
「え、葉琉！？ 待って――」
廊下に出た。曲がる。二、三歩走ったところで、右足のつま先が廊下の継ぎ目に引っかかった。バランスを崩す。手すりに手を伸ばしたけど間に合わない。
（やば――）
倒れ込む俺の体を、後ろから強い腕が引き寄せた。背中にぶつかる、がっしりとした胸。首筋にかかる、ふわりとした温かい息。鼻先をかすめた、清潔だけどどこか甘い匂い。
全部、蒼真だ。
「大丈夫！？ 葉琉！」
抱きとめられたまま、蒼真が俺を覗き込む。至近距離。アーモンド型の涼やかな瞳が、きらきらと俺を映している。身体の中心が、どくんと疼いた。
（……やばい）
さっきまでとは違う。頭がぼんやりする。腰が砕けそうだ。蒼真の匂いを吸い込むたび、身体の奥が熱くなって、心臓が壊れそうなくらい暴れている。
「立てる？ 足、見せて」
俺はまだ何も答えられない。蒼真に支えられたまま、廊下に座り込んでしまった。右足のくるぶしがちくりと痛む。たぶん、少し捻った。
「歩けそう？ 保健室、行こう」
蒼真が俺の肩を抱いて立ち上がらせた。肩から伝わる体温が、やっぱり熱いくらいに感じる。首元に触れる蒼真の髪が、いちいちくすぐったい。
そういえば思い出した。
”視覚や聴覚、嗅覚がその対象に敏感に反応したり、恋をしている時のように胸が痛くなったり体温が上がる”
矢野が買った本に書いてあった。全て今の俺に当てはまってる。これはもう認めるしかない。認めたくないけど、身体が反応しちゃってるんだから認めざるを得ない。
俺は下を向いたまま唇を噛んだ。蒼真の匂いを吸い込まないように息を止める。
（お願いだから、それ以上近づかないでくれ……）
◇◇◇◇
保健室は、運良くと言うべきか悪くと言うべきか、無人だった。蒼真が俺をベッドに座らせて、救急箱から冷却シートを取り出す。
「ちょっと見せて」
しゃがみ込んで、俺の右足をそっと取ろうとする。その指先がくるぶしに触れた瞬間、身体がびくっと跳ねた。
「……！」
「ごめん、痛かった？」
蒼真が慌てて手を離す。痛かったわけじゃない。触れられただけで、身体が震えたんだ。自分でも止められない震えが、だんだん大きくなっていく。
「葉琉……？」
蒼真が俺の顔をのぞき込んだ。その瞳が、またきらきらと俺を射抜く。
（もう無理だ！）
「触らないで……！」
俺は自分の足を引き寄せて、ベッドの上で小さく丸まった。蒼真の手が、空中で止まる。
「お願いだから……俺に、触らないでくれ……」
声が震えてる。目の奥が熱くて、涙が出そうだ。
蒼真は驚いた顔をしたまま、何も言えずに立ち尽くしている。その表情が少しずつ曇っていくのが、視界の端で見えた。
ごめん。蒼真。お前は何も悪くない。悪いのは俺だ。お前にこんなふうに反応する、俺の身体がおかしいんだ。
しばらく沈黙が続いた。蒼真は動かない。ただ、じっと俺の様子をうかがっている。俺は膝に顔を埋めたまま、震える声で少しずつ言葉を絞り出した。
「……俺、変なんだ」
「……葉琉？」
「お前が近くにくるだけで、見るだけで、声を聞くだけで、身体が変になる。触られたら、もう限界なんだよ……」
蒼真は何も言わない。ただ、息をのむ気配がした。
「……たぶん、お前にかけられたやつが、効いてるんだと思う」
やっとそこまで言えた。もう一度深く息を吐いてから、なんとか声を絞り出す。
「……もう、わけわかんなくて。お前と普通に話せないのが、こんなに苦しいなんて思わなくて……限界なんだよ」
膝に押し当てた顔が熱い。涙が滲んできて、もう隠せない。俺は最後の力を振り絞って、蒼真に向かって言った。
「お願いだから……解いてくれ……催眠術」
「葉琉、食べよう」
昼休み、弁当を手にした蒼真がやってきた。俺は慌てて視線をそらして、席を立った。
「ごめん、今日、弁当忘れたみたいだからパン買ってくる。蒼真は先に食べてて」
それだけ言って、慌ただしく教室を出た。弁当はちゃんとカバンに入っている。蒼真と一緒にいたくなくて、嘘をついてしまった。
（蒼真、ごめん）
蒼真は俺の様子がおかしいことに気づいているはずだ。体調も気遣ってくれていたのに。悪いことをした。
罪悪感を感じながらとぼとぼ歩いていると、廊下の先で詩織を見かけた。俺はとっさに空き教室に身を隠す。今は誰にも会いたくない。ふと、ぐううううと腹が鳴る音が静かに響いた。
「腹減ったな……」
金もない。弁当は教室だ。仕方ない、ここで時間をつぶそう。ポケットからスマホを取り出して、音楽を再生した。昨日、蒼真が教えてくれた曲。
『葉琉も好き？』
蒼真の声が耳の中で流れる。それだけで、胸の奥がぽかぽかと熱くなる。
「そういえば……一緒にいたくないって思ったの、初めてかも……」
蒼真のことを想うと、きゅっと息が苦しくなった。苦しいのに、どこかで、またあの声を聞きたいとも思っている自分がいる。
「葉琉ー」
どこで聞きつけたのか、廊下の向こうから自分の名前を呼ぶ声が聞こえた。
「葉琉、いるの？」
蒼真だ。
俺は反射的に立ち上がっていた。まずい。見つかったら、またあの声を、あの顔を、間近で見なきゃいけなくなる。
「葉琉、――」
ドアが開く直前、俺は席を蹴って後ろの戸から飛び出した。背後でドアが開く気配。蒼真の声が追いかけてくる。
「え、葉琉！？ 待って――」
廊下に出た。曲がる。二、三歩走ったところで、右足のつま先が廊下の継ぎ目に引っかかった。バランスを崩す。手すりに手を伸ばしたけど間に合わない。
（やば――）
倒れ込む俺の体を、後ろから強い腕が引き寄せた。背中にぶつかる、がっしりとした胸。首筋にかかる、ふわりとした温かい息。鼻先をかすめた、清潔だけどどこか甘い匂い。
全部、蒼真だ。
「大丈夫！？ 葉琉！」
抱きとめられたまま、蒼真が俺を覗き込む。至近距離。アーモンド型の涼やかな瞳が、きらきらと俺を映している。身体の中心が、どくんと疼いた。
（……やばい）
さっきまでとは違う。頭がぼんやりする。腰が砕けそうだ。蒼真の匂いを吸い込むたび、身体の奥が熱くなって、心臓が壊れそうなくらい暴れている。
「立てる？ 足、見せて」
俺はまだ何も答えられない。蒼真に支えられたまま、廊下に座り込んでしまった。右足のくるぶしがちくりと痛む。たぶん、少し捻った。
「歩けそう？ 保健室、行こう」
蒼真が俺の肩を抱いて立ち上がらせた。肩から伝わる体温が、やっぱり熱いくらいに感じる。首元に触れる蒼真の髪が、いちいちくすぐったい。
そういえば思い出した。
”視覚や聴覚、嗅覚がその対象に敏感に反応したり、恋をしている時のように胸が痛くなったり体温が上がる”
矢野が買った本に書いてあった。全て今の俺に当てはまってる。これはもう認めるしかない。認めたくないけど、身体が反応しちゃってるんだから認めざるを得ない。
俺は下を向いたまま唇を噛んだ。蒼真の匂いを吸い込まないように息を止める。
（お願いだから、それ以上近づかないでくれ……）
◇◇◇◇
保健室は、運良くと言うべきか悪くと言うべきか、無人だった。蒼真が俺をベッドに座らせて、救急箱から冷却シートを取り出す。
「ちょっと見せて」
しゃがみ込んで、俺の右足をそっと取ろうとする。その指先がくるぶしに触れた瞬間、身体がびくっと跳ねた。
「……！」
「ごめん、痛かった？」
蒼真が慌てて手を離す。痛かったわけじゃない。触れられただけで、身体が震えたんだ。自分でも止められない震えが、だんだん大きくなっていく。
「葉琉……？」
蒼真が俺の顔をのぞき込んだ。その瞳が、またきらきらと俺を射抜く。
（もう無理だ！）
「触らないで……！」
俺は自分の足を引き寄せて、ベッドの上で小さく丸まった。蒼真の手が、空中で止まる。
「お願いだから……俺に、触らないでくれ……」
声が震えてる。目の奥が熱くて、涙が出そうだ。
蒼真は驚いた顔をしたまま、何も言えずに立ち尽くしている。その表情が少しずつ曇っていくのが、視界の端で見えた。
ごめん。蒼真。お前は何も悪くない。悪いのは俺だ。お前にこんなふうに反応する、俺の身体がおかしいんだ。
しばらく沈黙が続いた。蒼真は動かない。ただ、じっと俺の様子をうかがっている。俺は膝に顔を埋めたまま、震える声で少しずつ言葉を絞り出した。
「……俺、変なんだ」
「……葉琉？」
「お前が近くにくるだけで、見るだけで、声を聞くだけで、身体が変になる。触られたら、もう限界なんだよ……」
蒼真は何も言わない。ただ、息をのむ気配がした。
「……たぶん、お前にかけられたやつが、効いてるんだと思う」
やっとそこまで言えた。もう一度深く息を吐いてから、なんとか声を絞り出す。
「……もう、わけわかんなくて。お前と普通に話せないのが、こんなに苦しいなんて思わなくて……限界なんだよ」
膝に押し当てた顔が熱い。涙が滲んできて、もう隠せない。俺は最後の力を振り絞って、蒼真に向かって言った。
「お願いだから……解いてくれ……催眠術」
