目を覚ますと。
ぐるぐる。歯ぐるま。歯ぐるま。ぐるぐる。
歯ぐるま。歯ぐるま。歯ぐるま。
まだ、頭がくらくらする。
きら。
なにかが光った。
また、きら。
歯。白く。光る。歯。
「きゃっ」
「あっ、姉起き」
私が跳ね起きると、灯りを持った誰か……、というか。
馬鹿弟鷹人、略してバカトが、馬鹿みたいな抜けた声を発した。
「バカトっ。あんたっ……、っつー頭痛い」
「大丈夫でしょ、むしろ頭を打ったことで、茜姉の馬鹿姉が治るかも。良かったじゃん」
「あんたねー」
反射的に、歯に衣着せぬ舌戦開戦しようかと時。
きら。弟の後ろで、白く光る歯。
「あっ、あんた、そっ、それ」
「ああ、これ。ツナ缶ランプ？」
「そっ、そうじゃなく、うっ、後ろ、歯」
「は、後ろ？」
弟が振り返ると、ツナ缶の灯が。
歯を照らす、唇を照らす。
鼻を顎を、顔を照らす。
綺麗な女の人の顔。
「ベッ、べっぴんさんや」
「姉ちゃんちゃう、弁天さんや」
「あらどうもお、弁天ですう」
べっぴんさんが弁天さんで、一つ飛ばしてとっぴんしゃん。
お話を整理。
七月十一日から十二日。
土曜日から日曜日に変わる、深夜零時。
二段ベッドの上の段、弟の鷹人がごそごそ。
そーっと、家を抜け出そう。
気づいた私は後を尾け。
外は真っ暗、ライト付き防犯ブザーを持っていこう。
ランドセルから外す間もなく、そのまま担ぎ、弟の後を追う。
小学校の通学路。何度も通った道であるから。
弟はライトも点けず真っ暗な道を進む。
付かず離れず見失わぬよう、尾行してると。
カラン。カランカラン。と坂の上から。
バカトが落としたツナ缶が。
転げ、私のでこに直撃。
私は気を失う。
なぜツナ缶を弟が持っていたか。というと。
弁天さんの好物らしい。
弟は気を失った私を放置し。
小学校の時計台に向かい。
弁天さんに事情説明。
弁天さんは、私の元までひとっ飛び。
私を抱え、時計台まで戻り。
弟も抱え、時計台の一番上。
鐘と歯車のある部屋に飛び帰る。
鐘と歯車の部屋で、弟は。
理科室から盗んだアルコール燃料と芯でツナ缶ランプを作り。
弁天さんはツナにマヨをかけ食べ、歯を白くしていたところ。
私が目を覚ました。
え、全然、話がまとまってない？
私が悪いのではない。
知能が小学一年生の小学三年生バカトの話が。
あまりにも分かりにくいのが悪い。
さて話は戻り、
「バカト、何言ってんか分からんわ」
「だからー、俺が学校のプールに忍び込んで、溺れていたところ、弁天さんが助けてくれたのさ。んでー、お礼にツナ缶を」
「あんた馬鹿なことっ。ありがとうございます弁天さん。いや、弁天様。弟を助けていただいて」
「いえいえ、いいんですよ。ずっと時計台の中で暇をしてまして、夜中にぱしゃぱしゃ音が聞こえたので、」
「いや、まじ死ぬかと」
「そのまま死ねば良かったのに。あれ……、弁天様は、なんで時計台に？ 天女、なんですよね」
「昔々私、ここのプールで水浴びをしてまして。その時、その。排水弁を開けて、そのままに、」
「は、排水弁？」
「そのう、水を抜く栓です。しかも泳いでいるうちに、なんか水少なくなってるなあ、と思って。お水も追加して、けど、もちろんお水は抜けてるわけで、」
「たまにニュースで聞くやつですね」
「三〇〇万円の借金背負っちゃったんです」
「ツナ缶一万個買えんじゃん」
「天女ですから、お金なんてないので、校長先生に、『この時計台の鐘が、三千三百三十三回なるまで、学校で働いてもらいます』と言われ。弁済天として働くことに」
「弁天様の弁天って、そういう意味なんだ」
「けれど、途中で校長は、天に召され。時を同じくして、時計台も鐘が鳴らなくなり」
「大きな古時計みたいな話だ」
「えっ、ということは、弁天様、それから、ずっとここに閉じ込められたまま？」
「そうなんです。うっうっ。残り五百六十八回鐘がなるまで」
「なんとかならね？ 姉ちゃん」
「うーん」
私は少し考え、
「鳴らぬなら鳴らしてしまえ」
「そう易々と家康だよ」
「秀吉だよ」
「姉ちゃん。見ろよ、あの鐘の大きさ。あん重さ無理だろ」
「重いなら軽くしてしまえ。鐘が鳴るなり法隆寺」
天女の羽衣。
羽衣は、羽としての衣ではなく、羽とする衣。
着るものの重さを軽くする衣。
弁天様から羽衣を借り、時計台の鐘の上まで、ふわり飛び上がる。
鐘を吊るす梁に腰掛け、羽衣を鐘に、優しく掛ける。
鐘は、ハンドベルよりも、軽く。
軽くなった鐘、けれど音は重いまま。
私は思いっきり鐘を振る。
ゴンゴンゴンゴンゴンゴンゴン…………
夜の街に響き渡る、五百六十八回の、鐘の音。
「ありがとう。これで、私も天に帰れます」
「ぐおう、姉ちゃん。あ、頭が痛え」
「んがあ、あたしも」
ゴンゴンとまだ、頭の中で鐘が鳴る中。
ウーウーとパトカーの音が近づいてくる。
「やば姉ちゃんこのままじゃ、」
「捕まっちゃうかも、」
「大丈夫、お家まで、お送りしますよ」
弁天様。弁済完済天様は、私達二人を抱えて、時計台から、空へ。
ぐるりと、時計台を周りながら。
空へ。
ぐるぐる。歯ぐるま。歯ぐるま。ぐるぐる。
歯ぐるま。歯ぐるま。歯ぐるま。
まだ、頭がくらくらする。
きら。
なにかが光った。
また、きら。
歯。白く。光る。歯。
「きゃっ」
「あっ、姉起き」
私が跳ね起きると、灯りを持った誰か……、というか。
馬鹿弟鷹人、略してバカトが、馬鹿みたいな抜けた声を発した。
「バカトっ。あんたっ……、っつー頭痛い」
「大丈夫でしょ、むしろ頭を打ったことで、茜姉の馬鹿姉が治るかも。良かったじゃん」
「あんたねー」
反射的に、歯に衣着せぬ舌戦開戦しようかと時。
きら。弟の後ろで、白く光る歯。
「あっ、あんた、そっ、それ」
「ああ、これ。ツナ缶ランプ？」
「そっ、そうじゃなく、うっ、後ろ、歯」
「は、後ろ？」
弟が振り返ると、ツナ缶の灯が。
歯を照らす、唇を照らす。
鼻を顎を、顔を照らす。
綺麗な女の人の顔。
「ベッ、べっぴんさんや」
「姉ちゃんちゃう、弁天さんや」
「あらどうもお、弁天ですう」
べっぴんさんが弁天さんで、一つ飛ばしてとっぴんしゃん。
お話を整理。
七月十一日から十二日。
土曜日から日曜日に変わる、深夜零時。
二段ベッドの上の段、弟の鷹人がごそごそ。
そーっと、家を抜け出そう。
気づいた私は後を尾け。
外は真っ暗、ライト付き防犯ブザーを持っていこう。
ランドセルから外す間もなく、そのまま担ぎ、弟の後を追う。
小学校の通学路。何度も通った道であるから。
弟はライトも点けず真っ暗な道を進む。
付かず離れず見失わぬよう、尾行してると。
カラン。カランカラン。と坂の上から。
バカトが落としたツナ缶が。
転げ、私のでこに直撃。
私は気を失う。
なぜツナ缶を弟が持っていたか。というと。
弁天さんの好物らしい。
弟は気を失った私を放置し。
小学校の時計台に向かい。
弁天さんに事情説明。
弁天さんは、私の元までひとっ飛び。
私を抱え、時計台まで戻り。
弟も抱え、時計台の一番上。
鐘と歯車のある部屋に飛び帰る。
鐘と歯車の部屋で、弟は。
理科室から盗んだアルコール燃料と芯でツナ缶ランプを作り。
弁天さんはツナにマヨをかけ食べ、歯を白くしていたところ。
私が目を覚ました。
え、全然、話がまとまってない？
私が悪いのではない。
知能が小学一年生の小学三年生バカトの話が。
あまりにも分かりにくいのが悪い。
さて話は戻り、
「バカト、何言ってんか分からんわ」
「だからー、俺が学校のプールに忍び込んで、溺れていたところ、弁天さんが助けてくれたのさ。んでー、お礼にツナ缶を」
「あんた馬鹿なことっ。ありがとうございます弁天さん。いや、弁天様。弟を助けていただいて」
「いえいえ、いいんですよ。ずっと時計台の中で暇をしてまして、夜中にぱしゃぱしゃ音が聞こえたので、」
「いや、まじ死ぬかと」
「そのまま死ねば良かったのに。あれ……、弁天様は、なんで時計台に？ 天女、なんですよね」
「昔々私、ここのプールで水浴びをしてまして。その時、その。排水弁を開けて、そのままに、」
「は、排水弁？」
「そのう、水を抜く栓です。しかも泳いでいるうちに、なんか水少なくなってるなあ、と思って。お水も追加して、けど、もちろんお水は抜けてるわけで、」
「たまにニュースで聞くやつですね」
「三〇〇万円の借金背負っちゃったんです」
「ツナ缶一万個買えんじゃん」
「天女ですから、お金なんてないので、校長先生に、『この時計台の鐘が、三千三百三十三回なるまで、学校で働いてもらいます』と言われ。弁済天として働くことに」
「弁天様の弁天って、そういう意味なんだ」
「けれど、途中で校長は、天に召され。時を同じくして、時計台も鐘が鳴らなくなり」
「大きな古時計みたいな話だ」
「えっ、ということは、弁天様、それから、ずっとここに閉じ込められたまま？」
「そうなんです。うっうっ。残り五百六十八回鐘がなるまで」
「なんとかならね？ 姉ちゃん」
「うーん」
私は少し考え、
「鳴らぬなら鳴らしてしまえ」
「そう易々と家康だよ」
「秀吉だよ」
「姉ちゃん。見ろよ、あの鐘の大きさ。あん重さ無理だろ」
「重いなら軽くしてしまえ。鐘が鳴るなり法隆寺」
天女の羽衣。
羽衣は、羽としての衣ではなく、羽とする衣。
着るものの重さを軽くする衣。
弁天様から羽衣を借り、時計台の鐘の上まで、ふわり飛び上がる。
鐘を吊るす梁に腰掛け、羽衣を鐘に、優しく掛ける。
鐘は、ハンドベルよりも、軽く。
軽くなった鐘、けれど音は重いまま。
私は思いっきり鐘を振る。
ゴンゴンゴンゴンゴンゴンゴン…………
夜の街に響き渡る、五百六十八回の、鐘の音。
「ありがとう。これで、私も天に帰れます」
「ぐおう、姉ちゃん。あ、頭が痛え」
「んがあ、あたしも」
ゴンゴンとまだ、頭の中で鐘が鳴る中。
ウーウーとパトカーの音が近づいてくる。
「やば姉ちゃんこのままじゃ、」
「捕まっちゃうかも、」
「大丈夫、お家まで、お送りしますよ」
弁天様。弁済完済天様は、私達二人を抱えて、時計台から、空へ。
ぐるりと、時計台を周りながら。
空へ。
