「お邪魔しました」
海藍が友菜にあいさつをして玄関を出ると、すっかり日が暮れていた。
「暗いなぁ」
海藍は正直な感想を漏らした。
周囲の民家や街頭の灯りはあるものの、ここまで星空をはっきり見ることができるのは、ここが田舎だからだ。
「送って行くよ」
夕陽はサンダルを履いて、外に出た。
友菜は、あきらかに不満そうだったけれど、なにも言ってこなかった。
食事の手伝いをしたときに、夕陽から強く釘を刺されていたようだ。
「では、失礼します」
戸を閉めて、深く一礼した。
頭を上げると、満面の笑みの夕陽がそこにいた。
「ホントはね、もうちょっとだけ話したかった」
「うん。僕も」
恋人同士だったら、こういうことは言えない。だって友菜の目があるから。それに、恥ずかしいから。
友達だから、夕陽と海藍は、正直になることができる。
駅から来た道を引き返す。
宵闇が広がるこの時間、海の色は深い。
夕陽と海藍の内緒話なんて、この海に、すぐ飲み込まれてしまう。
そのくらい、海は広くて大きくて、人間は、ちっぽけだ。
「私さー、自分が、完ぺきじゃないといけないって思ってた」
後ろ手を組みながら、海藍の先を歩く夕陽。
その足取りは、駅から自宅に向かうときよりも軽やかになっていた。
もしかして、夕陽の気持ちを軽くする手伝いができたのかなと考えると、海藍は誇らしくなった。
（僕でも、誰かの役に立つことができるんだ）
と。
そう思ってしまう海藍も、自分が完ぺきじゃないといけないと思い込んでいた。
向き合っている問題を、方程式みたいにぴったりと解かないといけないんだと、自分を追い詰めていた。
母親の死、という辛い現実を抱えている夕陽は、その気持ちがもっと強いはずだ。
病院でのケアが必要ということからも、それがわかる。
遠くに見えていた、駅舎の灯りが近寄ってくる。
近づいているのは夕陽と海藍なのだけれど、暗闇が、明かりがこちらに近づいて来るように錯覚させる。
「朝陽、みたいだね」
油断して、恥ずかしいことを口走ってしまった。
暗闇は夜。暗くて怖い、夜。
でもいつか夜は明ける。
夜が明けるそのときには、朝陽が光を与えてくれる。
という、ポエミィな例えであった。
願わくば、こんなクサい台詞は聞き流してほしい。友達として。
しかしその願いむなしく、夕陽はびっくりして立ち止まり、照れている海藍のことを、まっすぐに見てくる。
「夕陽ちゃん。い、いまのは聞かなかったことに……」
「ホントに、そうだね！」
この反応は想定外だった。
いい具合に冗談で流してくれたり、聞かないフリをしてもらったほうが、海藍としては楽だった。
（あー、でも、こういうことなのかもなー）
自分の感性に素直になること、それを否定しないこと。
そういうことを、ちょっとずつやっていく。それが結果的には、海藍が抱えている問題を溶かしてくれる。
なにも、一発で正解を導き出すことは無い。
「私も、病院の先生に言われた」
駅舎のまえまで来て、ここでお別れかと思ったら、夕陽が話し始めた。
「いつかは、自分の足で踏みださないといけない。って」
どこまでも、夕陽と海藍は似ていた。
振り返ってみると、もう、こうなることは決まっていたんだ。
雪の日、電車で夕陽の参考書を拾った、あのときのことも。
「足を踏み出したら、完ぺきに歩き続けないといけないって、思ってた。転んだり、つまずいたりしたらいけないんだって」
踏切の音が聞こえてきた。じきに、電車がやって来る。
「転んでも、つまずいてもいいんだよね。だって、歩き続けていれば、いつか、朝陽に出会えるんだから」
「本当に、そうだね」
遠くから、少しずつ近づいてくる踏切の音。
それは、打ち寄せる波音に似ていた。
暗闇を照らしながら、少しずつ近づいてくる電車の灯り。
それは、朝陽に似ていた。
海藍が友菜にあいさつをして玄関を出ると、すっかり日が暮れていた。
「暗いなぁ」
海藍は正直な感想を漏らした。
周囲の民家や街頭の灯りはあるものの、ここまで星空をはっきり見ることができるのは、ここが田舎だからだ。
「送って行くよ」
夕陽はサンダルを履いて、外に出た。
友菜は、あきらかに不満そうだったけれど、なにも言ってこなかった。
食事の手伝いをしたときに、夕陽から強く釘を刺されていたようだ。
「では、失礼します」
戸を閉めて、深く一礼した。
頭を上げると、満面の笑みの夕陽がそこにいた。
「ホントはね、もうちょっとだけ話したかった」
「うん。僕も」
恋人同士だったら、こういうことは言えない。だって友菜の目があるから。それに、恥ずかしいから。
友達だから、夕陽と海藍は、正直になることができる。
駅から来た道を引き返す。
宵闇が広がるこの時間、海の色は深い。
夕陽と海藍の内緒話なんて、この海に、すぐ飲み込まれてしまう。
そのくらい、海は広くて大きくて、人間は、ちっぽけだ。
「私さー、自分が、完ぺきじゃないといけないって思ってた」
後ろ手を組みながら、海藍の先を歩く夕陽。
その足取りは、駅から自宅に向かうときよりも軽やかになっていた。
もしかして、夕陽の気持ちを軽くする手伝いができたのかなと考えると、海藍は誇らしくなった。
（僕でも、誰かの役に立つことができるんだ）
と。
そう思ってしまう海藍も、自分が完ぺきじゃないといけないと思い込んでいた。
向き合っている問題を、方程式みたいにぴったりと解かないといけないんだと、自分を追い詰めていた。
母親の死、という辛い現実を抱えている夕陽は、その気持ちがもっと強いはずだ。
病院でのケアが必要ということからも、それがわかる。
遠くに見えていた、駅舎の灯りが近寄ってくる。
近づいているのは夕陽と海藍なのだけれど、暗闇が、明かりがこちらに近づいて来るように錯覚させる。
「朝陽、みたいだね」
油断して、恥ずかしいことを口走ってしまった。
暗闇は夜。暗くて怖い、夜。
でもいつか夜は明ける。
夜が明けるそのときには、朝陽が光を与えてくれる。
という、ポエミィな例えであった。
願わくば、こんなクサい台詞は聞き流してほしい。友達として。
しかしその願いむなしく、夕陽はびっくりして立ち止まり、照れている海藍のことを、まっすぐに見てくる。
「夕陽ちゃん。い、いまのは聞かなかったことに……」
「ホントに、そうだね！」
この反応は想定外だった。
いい具合に冗談で流してくれたり、聞かないフリをしてもらったほうが、海藍としては楽だった。
（あー、でも、こういうことなのかもなー）
自分の感性に素直になること、それを否定しないこと。
そういうことを、ちょっとずつやっていく。それが結果的には、海藍が抱えている問題を溶かしてくれる。
なにも、一発で正解を導き出すことは無い。
「私も、病院の先生に言われた」
駅舎のまえまで来て、ここでお別れかと思ったら、夕陽が話し始めた。
「いつかは、自分の足で踏みださないといけない。って」
どこまでも、夕陽と海藍は似ていた。
振り返ってみると、もう、こうなることは決まっていたんだ。
雪の日、電車で夕陽の参考書を拾った、あのときのことも。
「足を踏み出したら、完ぺきに歩き続けないといけないって、思ってた。転んだり、つまずいたりしたらいけないんだって」
踏切の音が聞こえてきた。じきに、電車がやって来る。
「転んでも、つまずいてもいいんだよね。だって、歩き続けていれば、いつか、朝陽に出会えるんだから」
「本当に、そうだね」
遠くから、少しずつ近づいてくる踏切の音。
それは、打ち寄せる波音に似ていた。
暗闇を照らしながら、少しずつ近づいてくる電車の灯り。
それは、朝陽に似ていた。
