（っていうかさ。なんの解決にもなってなくない！？）
　夕陽がそのことに気がついたのは、月曜日の朝であった。
　病院に行って、白川先生に胸の内をさらけ出したことで、まぬけにも安心してしまっていた。
（どうしよう……）
　夕陽は、それまで快調に動かしていた箸を止めた。　
　布団をかたづけ、朝食の準備を手伝って、最低限のノルマである、二杯めの白米を、いままさに食べ進めようとしていたところだった。
　このまま学校に行ってはまずいのでは、と気づいた。
　でも、まずい、と思ってみたところで、どうしようも無いのである。
　あたりまえにご飯をおかわりしている夕陽は、どう見ても健康体。仮病でずる休みすることは不可能だ。
そもそも夕陽には、仮病で学校を休もう、なんていう発想は浮かんでこない。
　自分で通いたいと思って、一生懸命に勉強をして合格した高校だし、親に学費を払ってもらっているのに、一日だって無駄にしたら罰が当たる。
　という考えかたは立派だけれど、ずる賢さが皆無なのは、夕陽の悪いところでもあった。
「夕陽ちゃん、どうかしたの？」
　箸の動きが止まった夕陽に、すかさず夕菜が声をかける。
「な、なんでもない！」
　心配そうな顔をされると、目のまえの食事を、きれいに平らげるしかない。
　夕菜の作る食事はおいしいから、無理して詰め込むということをしなくてもいいのが、せめてもの救いだった。　
（こまったなぁ……、どうしたらいいんだろ）
　階段をのぼる夕陽の足どりは重かった。
　ここから先の二階は、夕陽のプライベートスペースなので、夕菜の目は届かない。
　そこは、思春期のあれこれを経験している夕菜も、過干渉にならないように気を遣ってくれていた。
　そんな夕菜の愛情は重いけれど、夕陽はそれをうざったいと感じたことは、一度だって無い。
　そういう、他人からの感情を、夕陽は実直に、正面から受け止める。
　だから早希英は、光のことも、向こうに任せておけ、という、あえて突き放した言葉を使ったのだけれど、夕陽としては、そんな不誠実なことでいいのか、と考えてしまう。
「だって、少なくても、悪気は無いんだし」
　部屋のふすまを開けて、閉じる。
　それだけの作業が、とてもしんどい。
　制服に着替えないといけない、ということも。
　あの光という男の子は、夕陽なんかに告白してきたことも含めて、なにを考えてるかわからないけれど、邪気みたいなものは感じられない。
　夕陽に好意を抱いてくれていることだけは、たしかだ。
　じゃあ、そういう感情に、夕陽はなにを返せばいい？
「瀬川……、さんだったら、わかりやすいのに」
　そういや、学校には、あの女もいるんだったと思い出す。
　また喧嘩になるのかなーとか想像したけれど、そこまでイヤな気分にはならない。
　なぜなら、多香子からの感情は直線的で、すごく善意的な解釈すると、素直なのだ。
　だから、それに対応する夕陽も、全力投球でボールをぶん投げ返せばいい。
　こういう単純明快なやりとりが、夕陽の性に合っている。
　海の潮の流れを読んで、繊細に船を操るような、細々した作業は好きじゃない。
「着替えなきゃ」
　そろそろタイムリミットだ。
　小一時間かけての電車移動をしないといけない身である。一本の電車の乗り遅れは、遅刻につながる。
　夕陽がＴシャツに手をかけると、スマホが震えた。
「目覚まし、切り忘れたっけ」
　そうでは無かった。
　スマホのディスプレイには、愛梨の名前が表示されている。
「そうだった。愛梨にも相談すればよかった」
　夕陽とっては、心強い助け舟だった。