「あんたたちさぁ」
　みんなの注目が、そこに集まった。
　癖のある長い髪の毛を、リボンで結んで二つのおさげを作っている女の子は、夕陽たちの輪の中に加わってきた。
　夕陽、愛梨、海藍の三人を見回す顔つきは、いかにも勝ち気で怖いもの知らずといった感じで、ちょっとキツイ印象を受ける。
「なに？」
　夕陽は、立ちはだかるように、彼女のまえに立つ。
「さっきから見てれば、黙ったままにらみ合ってるから、気になったの。どういう関係？」
　どよぉっ……！
　教室がどよめいた。
　彼女は、クラスメイトたちが聞きたかったことを、簡潔にまとめて口にした。
「ねぇ、どうなの」
　急かすように聞いてくる。
　高圧的な態度に夕陽は感じた。
　気の弱い人間だったら、ひるんでもおかしく無さそうだけれど、夕陽は彼女のまえに立ち、しっかりと見つめ返す。
　なぜか、いきりなりメンチの切り合いが始まり、クラスメイトたちは戸惑う。
　海藍と愛梨も、不安そうに二人を見守る。　
「君には関係無いじゃん」
　夕陽は言い放った。
「な……、夕陽ちゃん！」
「夕陽！」
　椅子から腰を挙げようとした海藍と愛梨を、夕陽は手で制した。
　視線は、そらさないままだ。
「ふぅん」
　彼女は、かすかに口角を吊り上げる。
「喧嘩慣れしてるじゃない。おとなしそうな顔して」
「……」
　対して夕陽は、口を結んだままだった。
　自分よりも背の高い相手を、無言のまま見据えている。
　まるで剣の達人が間合いをはかるかごとく、夕陽とツインテールの女の子は、互いを見合ったままだ。
　もはや一年C組の空気は、最悪であった。　
　こうなれば、気の毒なのは、巻き込まれたクラスメイトである。
　なぜだ。なぜこうなったんだ。
　自分たちは、平穏をもたらしてくれる、救世主を望んだはずだったのに。
　みんなが、頭を抱えたい気分だった。