「ひまつぶしの方法？」
　愛梨が首をかしげる。おかしなことを聞いてしまったのだろうか。
　夕陽の感性は、同年代の女の子とは違っているだろうから、愛梨からしたら、なにそれって感じることを言ってしまったのかもしれない。
　それに夕陽は、いままで生きてきたなかで、友達というものを持ったことが無い。
　そのため、常識と非常識の境界線がどこにあるのか、よくわかっていない。
　でも愛梨だったら、多少、変なことを言っても気にしないだろうという信頼があった。
　出会って二回めで信頼っていうワードを持ち出すのは重いかもしれないけれど、具合が悪そうにしていた他人のことを、わざわざ追いかけて来てくれる奇特な人間なのだから、愛梨も愛梨で、変わった女の子だろうと夕陽は見立てていた。そういう、人を見る目はしっかりしていると思う。
「夕陽、スマホ持ってるでしょ」
「持ってるよ」
「じゃあ、ひまつぶしなんて、いくらでもできるでしょ」
　いまやスマートフォンは、小型のパソコンを携帯しているのと変わりない。
　片手に収まる小さな機械の中には、底無し沼みたいな世界が広がっている。
　ニュースサイトを閲覧するとか、動画を視聴するとか、ゲームアプリをダウンロードするとか、時間をつぶす手段なんて、山ほどある。
「そうなんだけどさー、っとと……」
　スマホの画面を見ながら歩いていた大学生にぶつかりそうなって、あわてて避けた。
「夕陽、大丈夫？」
「うん。でも、人多いの、ぜんぜん慣れない」
　大勢の人が、それぞれの意思や目的を持って行動しているので、駅の付近は混沌としている。
「夕陽は、護城浜育ちだもんね」
「そうだよ。よっぽど不注意に歩いて無かったら、誰かにぶつかるなんてこと、絶対に無いもん」
　しかし、学び舎(や)への通学路ときたら、ごちゃごちゃしていて、歩きにくいのなんの。
「慣れるしかないですな、それは。でもさー、いままで育った環境とぜんぜん違うのに、よく宮ノ森を受験しようと思ったよね。なんか、こだわりでもあるの？」
「えっとね……」
　さて困った。
　愛梨は、夕陽が見込んだだけあって、目のつけどころが良い。そして、気になったことを、すぐに口から出すことができる胆力もある。
　きっと愛梨は、頼ってもいい人間なんだろう。
　だけど、こんなことをうち明けていいのだろうか。
　これは、信頼してるとかしてないとかいう話じゃない。これを愛梨に背負わせることは、自分の罪を愛梨と分け合って楽になろうという、ずるい行為だという気がした。
（でも、愛梨になら）
　とも思う。
　もしもこれから、愛梨と友達というものになるのなら、夕陽の闇を知ってもらわないといけない。
　それは、夕陽が友達を持つためには、必ず通らないといけない道だった。
「あっ。夕陽、危ないよ」
「うわっ！」
　知らないうちに、早足になっていた。
　愛梨に警告されて顔をあげたときには、もう遅かった。
　夕陽の目のまえには長身の男の人がいて、その人の背中にぶつかってしまった。
　よろけて、尻もちをつきそうになったけれど、愛梨が後ろから抱きかかえるようにして支えてくれたので、転ばずにすんだ。
「すみません。大丈夫ですか？」
　男の人……、というか、男の子は、慌てて謝罪してきた。
「いえ。私が前を見ていなかったので……、って、あれ？」
　その男の子の顔には、見覚えがあった。