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「玲司(れいじ)ー、充電器貸してー」
「おう、いいよ」
「東雲(しののめ)、わりぃ。俺にも！」
「どうぞー」
「サンキュー、マジ助かるわ！　ほんと準備良いよなー」
「……」
「……うん？　篠宮(しのみや)、どうかした？」

　ここ最近、気づいたことがある。それは——。
　
「東雲ってさあ。いつも大容量のモバイルバッテリー持ち歩いてるよね」
「うん、持ってる」
「毎日家でフル充電して持ってきてるの？」
「してる。家に帰ったら、まず一番にコンセントに差すことにしてるから」
「へえ、そういうところは律儀なんだね。じゃあさ……」
　
　青葉(あおば)は机の上にぽつんと置かれたそれを一瞥し、指差した。
　
「なんでこっちは17％しかないわけ？」
「……あー、スマホ？」
　
　東雲は、まるで今初めて気づいたと言わんばかりに自分の画面を見て、頭の後ろを少しだけ気まずそうにかいた。
　
「充電、よく忘れて寝ちゃうんだよな」
「え、どういうこと？　バッテリーは毎日充電してるのに？」
「いや……バッテリーはさあ、ほら。帰ってきたら鞄を部屋のコンセントの前に置くから、その流れでルーティンとしてそのまま差せるんだよ。でもスマホって、家の中でも部屋を移動するときとかに持ち歩くじゃん？　だから、結局ベッドに入るタイミングで充電器に繋ぐのを忘れるんだよな」
「……割と抜けてるよね、東雲って」
　
　さもそれが常識であるかのように、淡々と語っている東雲。だがしかし、どう考えてもズレている。本人はいたって大真面目だけれど、その理屈は割と穴だらけだと思う。家の中で持ち歩いたとしても、ベッドの周辺に充電器をセットしておけば寝る前に気づくのでは？
　……まぁ、あえて口には出さないけれど。
　
「それに……」
　
　東雲は少しだけ視線を泳がせながら、ぽつりと付け足した。
　
「鞄の中にバッテリーがあるし、最悪、学校で繋げば良いか……みたいな気持ちもなくはない」
「え、でも結局今まで充電してないじゃん？」
「まあ、どうせ連絡以外ではあんま触んないからさ。連絡できれば問題ないかな、って。バッテリーはあいつらによく貸してるし」
「もはやどっちが本体か分かんないよ、それ……ふふっ、ふっ、もう、ごめん、なんていうか……ふっ、ふふっ」
「なんだよ。何がおかしいんだ」
　
　モバイルバッテリーは万全なのに、肝心のスマホは朝から瀕死。その奇妙なアンバランスさと、彼なりの謎のこだわりが可笑しくて、青葉の胸の奥から笑いが込み上げてくる。
　
「ごめんごめん。『東雲だなぁ』って、思っただけ」
「なんだそれ。褒めてないだろ」
　
　自分のスマホの充電は綺麗さっぱり忘れるくせに、律儀に毎日、重たいバッテリーをフル充電して持ってきてしまう男。
　だけど——そのバッテリーは今日も、自分のスマホより先に、誰かの『助かった』を満たしていくのだろう。
　東雲は、今日も東雲だ。
　
「それ貸して。私のスマホ、80％あるから。充電してあげる」
「え、ごめん。……ありがと」
　
　差し出された充電ケーブルを繋ぐとき、触れ合った指先は、ほんの少しだけ温かかった。