千人以上を収容できるイベントホールは、観客で埋まっていた。
　うんざりするくらいの、人、人、人……。
　舞台袖から、こっそりと客席を覗いていた澪は、その光景に圧倒されていた。
　この人たちは、それぞれ別人で、それぞれが違う人生を歩んでいる。
　そんな人たちが、一つの目的のために、集まっている。
　綾子の、AYAの初の生ライブを見るために、こんなに大勢の人が会場に足を運んでいる。
　客たちのざわめきが、温風みたいに舞台上に流れ込んできた。
　肌で、客たちの期待を感じとることができる。
　自分が舞台に上がるわけでも無いのに、澪は、足がすくんだ。
「澪ちゃん」
　舞台袖に、綾子が登場した。
　ウィッグは装着済みで、いまはもう、AYAになった後だった。
「どうですか？」
　綾子は、軽やかなステップを踏みながら、澪のまえで一回転してみせた。
　薄いブルーの、ワンピースタイプのドレスだ。いますぐにでも、お城の舞踏会に参加できそうな衣装。
　スカートにはラメが入っている。薄暗い舞台袖でも、綾子が動くと、きらめいているのがわかった。
「すごくいいよ」
「そうですか」
　澪が褒めると、綾子はにっこりとほほ笑んだ。
　二人で、会場の様子を覗き見る。
「綾子は、ここに飛び込んで行くんだね」
　ライブが始まれば、綾子はステージの上で、独りになる。
　観客たちの期待を、綾子は一身に受け止めなくてはいけない。
　そのことだけで、澪は綾子のことを尊敬する。
「緊張、しない？」
「ドキドキはしていますよ。初めて、ファンのみなさんのまえで歌うんですから。でも、それは、楽しみだからです。あのステージの上に、どんな世界が広がっているのか、ワクワクします」
「すごいね」
「澪ちゃんも、いつかステージに立ってみますか？」
「わ、私！？　無理無理！」
「やってみないと、わかりませんよ。もし歌の才能があったら、スタッフのお仕事だけさせておくのは、事務所の損失です」
「いや、それは……」
「澪ちゃんは、これから、なんにでもなれるんですよ。自分の可能性の芽を摘むようなこと、しないでくださいね」
「うーん……」
　綾子は、ポジティブで積極的だ。
　それでいて、未来がすばらしいものになると、信じることができる。
「AYA。準備はいい？」
　そこに智子がやって来て、表情を変えずに言う。
　本日も、パンツスーツをきちっと着こなしていて、隙が無い。
　事務所としての、初めての生ライブイベントだというのに、表面上は、非常におちついていた。
「ばっちりです。期待してください」
「そう。それじゃ、リハーサルどおりにお願いね」
　情熱的な綾子と、冷静な智子。
　澪は、その狭間に置かれてしまった。
（私は、どっちを目指せばいいんだろう）
　根っこのところは、澪は小心者で心配性。
　それならば、冷静で、いろんなところに気を配ることができる、智子を手本とするべきだ。
　しかし、いろんなことに挑戦してみたいという情熱もある。それなら、綾子と一緒に、前だけ見て、積極的に動き回るべきだ。
「AYAさん。スタンバイ、お願いします」
「はい。じゃあ、澪ちゃん、ちゃんと見ていてくださいね」
「うん」
　澪は、綾子から離れた。
（慌てることは、無いか）
　どんなふうになっていきたいか、なんて、まだ決めなくていい。
　綾子が、ステージに吸い込まれていく。
　会場から、大きな歓声が上がる。
　響き渡る歓声が、花火みたいに、胸の中でこだまする。
（すごい、すごい……！）
　胸の中でこだましている歓声が、澪の心臓を動かして、気分を高揚させる。
　こうやって、たくさん栄養をもらって、ゆっくり育っていけばいい。