「澪っち。また来週ねー」
倉持さんが、元気よく電車から降りて行った。
小走りにホームを駆けて行った倉持さん。半身で振り返りながら澪に手を振った拍子に、駅員さんにぶつかりそうになって、注意をされていた。
澪は、そんな彼女を窓越しに見送る。
（倉持さんは、いつも元気だ）
彼女のパワーの源は、どこにあるのだろう。
それはきっと、すべてだ。
花咲高校の制服を着たいという一心で、苦手な勉強をがんばった彼女は、花咲に入学した時点で、目標を達成している。
だから、制服を着て高校に通うというそのことだけで、彼女に活力を与えてくれる。
その証拠に、倉持さんは、入学して以来、一度も学校を休んだことが無い（なお、成績はあんまり良くないらしい）。
電車は無機質で事務的に、乗客たちを運んで行く。
倉持さんがいなくなったとたんに、車両内から熱が失われてしまったかのようだった。
そんなことは、ありえない。
電車には、いろんな人が乗り合わせていて、それぞれが、それぞれの目的をもって、移動をしている。
それを観察している澪に熱が無いから、車両の中が、いやおおげさに言えば、世界が無機質で、冷めているように感じるのだ。
（そうなんだよなぁ）
結局、澪の問題なのだ。
でも。
問題の答えは、どこにあるのだろう。そもそも、答えなんてあるのだろうか。
澪には、突出した能力が無い。
誰かを感動させる能力も。
これがあるから、わたしなんだと誇れるものも。
なにも、無い。
無いものに答えを求めてみたところで、意味なんてあるのだろうか。
そこに答えを求めれば求めるほど、自分を苦しめるだけじゃないのだろうか。
景色が流れていく。
ビルだらけの、灰色の景色。
（空に虹、かからないかな）
降って湧いた感情だった。
無機質な景色に飽きたのだと思った。
七色の虹。
これ、という特定の色を持っていなくて、だから何色になることもできて。無限の可能性に満ちている。
それが心にかかったのなら、いま澪は、どんなにワクワクできるだろう。
（私、わがままだな）
無機質な景色を創り出しているのは、澪本人。
その景色を変えたいのなら、虹を見たいのなら、自分で努力をすればいいのに。
（そんなこと言ったって、私に、なにができるの？）
倉持さんみたいに、命が輝いている人ならともかく、澪に、そんな魔法みたいなことができるわけがない。
それでも、自分をあきらめきれないまま、今日も、明日も、同じ景色を眺め続ける。
（変化が、ほしい）
誰か、澪をこの景色の中から連れ出してほしい。
※
マンションを後にして、駅に向かう。
いつもの散歩道。
いつもの土曜日の夕方。
それは、なにも変わらない澪の現実を表していた。
休日が明ければ、また一週間が始まって、終わる。
ひたすら、その繰り返し。
澪は散歩中に、走ることもあった。
それで体重が落ちたり、ボディラインが整えば、達成感を覚えることができるから。
でも実際は、動けばお腹が減って、しっかりご飯を食べてしまって、体重が変わることは無い。
なにも変わらない現実。
現実を変えることができない自分。
自分の意志の弱さを嘆いて、自己肯定感を失っていく。
今日も、夕日が沈んでいく。
そのうちに、一番星がまたたき始める。
星空の海に飲まれる一番星を見上げながら、家に帰って、また明日になって……。
「あっ」
その人は、いつからそこにいたのだろう。
一番星が降って来たかのように、突如として姿を現した。
視線の先。
そこに、一人の女の子がたたずんでいた。
もしも。
もしも彼女が、夜空にまたたく星のひとつだったとしても。
澪は、幾億の星々の中から、迷わず彼女を見つけることができたはずだ。
そのくらい、彼女だけが輝いて見えたのだ。
（な、なに考えてんの、私）
思考がおかしな方向に行こうとしているのを制御した。
週末の遊歩道は、大勢の人でにぎわっている。
こんなにたくさんの人間がいるのに、ただ一人の人間が輝いて見えるわけがない。
いまの澪は、劇的な変化に飢えているのだ。
澪の環境を変えてくれるなにかを探している。
あまりにも心が飢えているから、おかしなことを考えてしまうんだ。
（いけない、いけない）
昂りかけた心を落ち着かせ、目にとまった女の子の横を素通りしようとした。
背丈は澪よりも小さくて……、１５０ｃｍくらいだった。
メガネをかけていて、深くかぶったニット帽から伸びる髪が、かすかに亜麻色に染まっている。
（中学生かな？）
あんまりじろじろ見ないように気をつけたのだけど、そこは、一度、気になってしまった女の子。つい観察してしまった。
このときに、澪が、すこしもこの子のことを見ずに素通りしていたら、二人の運命は、どうなっていたのだろうか。
「えっ」
光の粒が、流れた。
流星のように綺麗だった。
最初、澪は、夕陽が眼鏡に反射しているのだと思った。でも、違った。
（泣いてるんだ……）
彼女は、海を眺めるのでも無く、うつむいて、涙を流していた。
誰に知られるでも無く、ひとりで、孤独に。
泣いている彼女の横を、大人たちが素通りしていく。
誰も、彼女の涙に気づかないまま。
（どうして）
澪は思った。
彼女はこんなにも孤独なのに、どうして誰も、手を差し出してあげないの。
（どうして？）
澪は思った。
彼女の涙はこんなにも綺麗なのに、どうして誰も、この宝石に気づくことができないの。
この美しい流れ星は、きっと、願いを叶えてくれるのに。
そう思った根拠なんて、なにも無い。
強いて言うのなら、澪の心。
あの涙を見た瞬間に動いた、わたしの心。
心にかかっている雲が晴れて、かすかに光が差し込んでくるような。
電灯が、ちかちかとまたたいて、灯り始めるような。
体に熱が帯びていくような。
そんな感覚。
感性が告げてくるのだ。
あれは澪にとって、かけがえの無い宝ものになると。
「ねえ、君」
澪が、すんなり声をかけることができたのは、この子を年下だと認識していたからだ。
年下の女の子が、独りで泣いているのを気にかけるのは、不自然なことじゃないから。
「ひゃっ！」
彼女は警戒して、澪から離れた。
グーに握った両手を、胸のまえで合わせて顔を伏せた。
（こんなとっさに、かわいいポーズを取れる人なんて、いるんだ）
澪は感心していた。
「な、なにかご用でしょうか？」
耳に心地良い、澄んだ声だった。
澪の聴覚にいっさいのストレスを与えず、自然にやさしく脳に到達する。
童話に登場する人魚の歌声。あるいは、妖精がささやく声。
彼女の声は、この世ならざる魅力を持っていると澪は感じた。
「泣いてるみたいに見えたから」
彼女は、澪が女性だということに気づくと、いくぶん、警戒を緩めているようだった。
「ああ。すみません」
彼女が、ポケットからハンカチを取り出して、涙を拭いたのと、
（あぁっ。ハンカチくらい、私のほうから渡してあげれば良かった）
澪が後悔したのは同時だった。
「見られちゃいましたか」
泣いていた、ということを否定しなかった。
恥ずかしそうに笑って、伏せていた顔を上げる。
（顔、ちっさ！）
それが第一印象。
小顔であるため、ぱっちりした瞳がさらに映える。
幼さがにじむ、愛くるしい顔立ち。
薄く亜麻色に染まった髪が、耳を隠す程度に伸びている。
あどけなさが残っている顔つきに、ショートボブが良く似合っていた。
中学生かなと思っていたけれど、アイシャドウやチークで、しっかりメイクをしているので、実年齢は、もっと高いのかもしれない。
（でも、最近の中学生は知識もあるし、メイクをしていても、不思議じゃないか）
かくいう澪は、ノーメイク。
肌のケアはするけれど、メイクはしない。コスメに興味も無いので、必要になったら覚えればいいやというスタンスだった。
「ご心配おかけしました」
行儀よく、頭を下げてくる。
「この辺にお住まいの方なんですか？」
「あ、うん。そうだよ」
年下だと思っていた相手が敬語を使ってくるから、澪も、なんとなく自分が年上という感覚で接していた。
「そうですか。じゃあ、またお会いしましょう」
そう告げて、彼女は駅に向かって歩き出していた。
「ちょ、あのっ」
「大丈夫です。一人で帰れますから」
違う。
違くて、もっと聞きたいこととか、話したいこととか、あって。
でも、言葉にすることが、できなくて。
澪が、小さな背中を見送ることしかできないでいると、彼女のほうから振り返ってきた。
「わたしのこと、見つけてくれて、ありがとうございます」
「あ……」
澪は、なにも言えなくなった。
（いいんだ。なにも言わなくても）
彼女が、いま告げたことが、澪が聞きたいこと、話したかったことの、ぜんぶだったから。
手を振って去っていく彼女に、手を振り返す。
彼女の姿が、大勢の人間に飲まれていく。
それでも澪は、あの中から彼女を探し出す自信があった。
だから、さみしさは感じなかった。
倉持さんが、元気よく電車から降りて行った。
小走りにホームを駆けて行った倉持さん。半身で振り返りながら澪に手を振った拍子に、駅員さんにぶつかりそうになって、注意をされていた。
澪は、そんな彼女を窓越しに見送る。
（倉持さんは、いつも元気だ）
彼女のパワーの源は、どこにあるのだろう。
それはきっと、すべてだ。
花咲高校の制服を着たいという一心で、苦手な勉強をがんばった彼女は、花咲に入学した時点で、目標を達成している。
だから、制服を着て高校に通うというそのことだけで、彼女に活力を与えてくれる。
その証拠に、倉持さんは、入学して以来、一度も学校を休んだことが無い（なお、成績はあんまり良くないらしい）。
電車は無機質で事務的に、乗客たちを運んで行く。
倉持さんがいなくなったとたんに、車両内から熱が失われてしまったかのようだった。
そんなことは、ありえない。
電車には、いろんな人が乗り合わせていて、それぞれが、それぞれの目的をもって、移動をしている。
それを観察している澪に熱が無いから、車両の中が、いやおおげさに言えば、世界が無機質で、冷めているように感じるのだ。
（そうなんだよなぁ）
結局、澪の問題なのだ。
でも。
問題の答えは、どこにあるのだろう。そもそも、答えなんてあるのだろうか。
澪には、突出した能力が無い。
誰かを感動させる能力も。
これがあるから、わたしなんだと誇れるものも。
なにも、無い。
無いものに答えを求めてみたところで、意味なんてあるのだろうか。
そこに答えを求めれば求めるほど、自分を苦しめるだけじゃないのだろうか。
景色が流れていく。
ビルだらけの、灰色の景色。
（空に虹、かからないかな）
降って湧いた感情だった。
無機質な景色に飽きたのだと思った。
七色の虹。
これ、という特定の色を持っていなくて、だから何色になることもできて。無限の可能性に満ちている。
それが心にかかったのなら、いま澪は、どんなにワクワクできるだろう。
（私、わがままだな）
無機質な景色を創り出しているのは、澪本人。
その景色を変えたいのなら、虹を見たいのなら、自分で努力をすればいいのに。
（そんなこと言ったって、私に、なにができるの？）
倉持さんみたいに、命が輝いている人ならともかく、澪に、そんな魔法みたいなことができるわけがない。
それでも、自分をあきらめきれないまま、今日も、明日も、同じ景色を眺め続ける。
（変化が、ほしい）
誰か、澪をこの景色の中から連れ出してほしい。
※
マンションを後にして、駅に向かう。
いつもの散歩道。
いつもの土曜日の夕方。
それは、なにも変わらない澪の現実を表していた。
休日が明ければ、また一週間が始まって、終わる。
ひたすら、その繰り返し。
澪は散歩中に、走ることもあった。
それで体重が落ちたり、ボディラインが整えば、達成感を覚えることができるから。
でも実際は、動けばお腹が減って、しっかりご飯を食べてしまって、体重が変わることは無い。
なにも変わらない現実。
現実を変えることができない自分。
自分の意志の弱さを嘆いて、自己肯定感を失っていく。
今日も、夕日が沈んでいく。
そのうちに、一番星がまたたき始める。
星空の海に飲まれる一番星を見上げながら、家に帰って、また明日になって……。
「あっ」
その人は、いつからそこにいたのだろう。
一番星が降って来たかのように、突如として姿を現した。
視線の先。
そこに、一人の女の子がたたずんでいた。
もしも。
もしも彼女が、夜空にまたたく星のひとつだったとしても。
澪は、幾億の星々の中から、迷わず彼女を見つけることができたはずだ。
そのくらい、彼女だけが輝いて見えたのだ。
（な、なに考えてんの、私）
思考がおかしな方向に行こうとしているのを制御した。
週末の遊歩道は、大勢の人でにぎわっている。
こんなにたくさんの人間がいるのに、ただ一人の人間が輝いて見えるわけがない。
いまの澪は、劇的な変化に飢えているのだ。
澪の環境を変えてくれるなにかを探している。
あまりにも心が飢えているから、おかしなことを考えてしまうんだ。
（いけない、いけない）
昂りかけた心を落ち着かせ、目にとまった女の子の横を素通りしようとした。
背丈は澪よりも小さくて……、１５０ｃｍくらいだった。
メガネをかけていて、深くかぶったニット帽から伸びる髪が、かすかに亜麻色に染まっている。
（中学生かな？）
あんまりじろじろ見ないように気をつけたのだけど、そこは、一度、気になってしまった女の子。つい観察してしまった。
このときに、澪が、すこしもこの子のことを見ずに素通りしていたら、二人の運命は、どうなっていたのだろうか。
「えっ」
光の粒が、流れた。
流星のように綺麗だった。
最初、澪は、夕陽が眼鏡に反射しているのだと思った。でも、違った。
（泣いてるんだ……）
彼女は、海を眺めるのでも無く、うつむいて、涙を流していた。
誰に知られるでも無く、ひとりで、孤独に。
泣いている彼女の横を、大人たちが素通りしていく。
誰も、彼女の涙に気づかないまま。
（どうして）
澪は思った。
彼女はこんなにも孤独なのに、どうして誰も、手を差し出してあげないの。
（どうして？）
澪は思った。
彼女の涙はこんなにも綺麗なのに、どうして誰も、この宝石に気づくことができないの。
この美しい流れ星は、きっと、願いを叶えてくれるのに。
そう思った根拠なんて、なにも無い。
強いて言うのなら、澪の心。
あの涙を見た瞬間に動いた、わたしの心。
心にかかっている雲が晴れて、かすかに光が差し込んでくるような。
電灯が、ちかちかとまたたいて、灯り始めるような。
体に熱が帯びていくような。
そんな感覚。
感性が告げてくるのだ。
あれは澪にとって、かけがえの無い宝ものになると。
「ねえ、君」
澪が、すんなり声をかけることができたのは、この子を年下だと認識していたからだ。
年下の女の子が、独りで泣いているのを気にかけるのは、不自然なことじゃないから。
「ひゃっ！」
彼女は警戒して、澪から離れた。
グーに握った両手を、胸のまえで合わせて顔を伏せた。
（こんなとっさに、かわいいポーズを取れる人なんて、いるんだ）
澪は感心していた。
「な、なにかご用でしょうか？」
耳に心地良い、澄んだ声だった。
澪の聴覚にいっさいのストレスを与えず、自然にやさしく脳に到達する。
童話に登場する人魚の歌声。あるいは、妖精がささやく声。
彼女の声は、この世ならざる魅力を持っていると澪は感じた。
「泣いてるみたいに見えたから」
彼女は、澪が女性だということに気づくと、いくぶん、警戒を緩めているようだった。
「ああ。すみません」
彼女が、ポケットからハンカチを取り出して、涙を拭いたのと、
（あぁっ。ハンカチくらい、私のほうから渡してあげれば良かった）
澪が後悔したのは同時だった。
「見られちゃいましたか」
泣いていた、ということを否定しなかった。
恥ずかしそうに笑って、伏せていた顔を上げる。
（顔、ちっさ！）
それが第一印象。
小顔であるため、ぱっちりした瞳がさらに映える。
幼さがにじむ、愛くるしい顔立ち。
薄く亜麻色に染まった髪が、耳を隠す程度に伸びている。
あどけなさが残っている顔つきに、ショートボブが良く似合っていた。
中学生かなと思っていたけれど、アイシャドウやチークで、しっかりメイクをしているので、実年齢は、もっと高いのかもしれない。
（でも、最近の中学生は知識もあるし、メイクをしていても、不思議じゃないか）
かくいう澪は、ノーメイク。
肌のケアはするけれど、メイクはしない。コスメに興味も無いので、必要になったら覚えればいいやというスタンスだった。
「ご心配おかけしました」
行儀よく、頭を下げてくる。
「この辺にお住まいの方なんですか？」
「あ、うん。そうだよ」
年下だと思っていた相手が敬語を使ってくるから、澪も、なんとなく自分が年上という感覚で接していた。
「そうですか。じゃあ、またお会いしましょう」
そう告げて、彼女は駅に向かって歩き出していた。
「ちょ、あのっ」
「大丈夫です。一人で帰れますから」
違う。
違くて、もっと聞きたいこととか、話したいこととか、あって。
でも、言葉にすることが、できなくて。
澪が、小さな背中を見送ることしかできないでいると、彼女のほうから振り返ってきた。
「わたしのこと、見つけてくれて、ありがとうございます」
「あ……」
澪は、なにも言えなくなった。
（いいんだ。なにも言わなくても）
彼女が、いま告げたことが、澪が聞きたいこと、話したかったことの、ぜんぶだったから。
手を振って去っていく彼女に、手を振り返す。
彼女の姿が、大勢の人間に飲まれていく。
それでも澪は、あの中から彼女を探し出す自信があった。
だから、さみしさは感じなかった。
