10月1日、秋風舞う涼しい朝、HR。
クラス替え初日、大きな混乱もなく、生徒は新しいクラスでHRを迎えた。
2クラスの担任は、引き続き野々村だ。いつも通り教壇に置いたタブレットを操作している。
「クラスが変わったわけだが、これまで同様やることは変わらないからな」
「先生、質問があります」
3クラスから2クラスへと変わった山村創玄が手を挙げた。
「なんだ、山村。生徒総則に記載されていない内容だろうな？」
「はい、記載されている内容ではありません」
「ほぅ、では言ってみろ」
「クラス替えの評価には、テストだけでなくネクリアやネクスタも含まれていますよね？」
「そうだ。それで？」
「僕は学年15位以内ですが、3クラスから2クラスになりました。正直、評価基準に納得できません」
「なるほどな。山村の言い分はわかった。恐らく考えていることは、概ね合っているだろう」
野々村は腕を組み、創玄をじっと見つめた。
「それで、お前は納得していないということだな」
「はい、納得のいく説明を求めます」
「では聞こう。お前は近ネクに何を求めて入学したんだ？」
「もちろん、いい大学に進学するためです」
「そうか。大学進学を第一に考えているなら、お前はこの学校を選んだ時点で選択を誤っているぞ」
野々村の言葉に、創玄の表情が強張る。
クラスの空気は一変し、静寂に包まれた。
「ついでだから話しておこうか」
野々村は腕をほどき、教壇に置かれたタブレットへ視線を落とす。
「1年次は、学力をそこまで重視していない。2年次、3年次になれば多少は変わってくるがな」
一度言葉を区切ると、教室をゆっくり見渡した。
「近ネクが重視しているのは、社会で価値を生み出せる人材を育てることだ。ネクスタやネクリアは、その力を測るための場でもある」
教室のあちこちで、小さく息をのむ気配が広がる。
「だから、それらを使いこなし、新しい価値を生み出している生徒は評価される。お前たちのクラスが変わった理由も、その一つだ」
誰も反論しない。その静けさが、野々村の言葉の重みを物語っていた。
「さて、本題に入る。今月は体育祭がある」
野々村は教壇の上に置かれた冊子を手に取り、最前列の生徒へ人数分手渡した。
「後ろに回してくれ」
冊子が教室の後方まで行き渡るのを確認すると、野々村は再び口を開く。
「競技は記載の通りだ。人選はお前たちに任せる。以上だ」
野々村はタブレットを手に取り、教室から出て行く。
このあとは放課後に残り、誰がどの競技に出場するのかを話し合うことになった。
10月10日、高く澄んだ秋空、体育祭当日。
1年次から3年次まで合同で行われ、組み分けは5クラスが赤、4クラスが白、3クラスが黄、2クラスが青、1クラスが茶となる。
各競技で獲得したポイントが組ごとに加算され、その総合得点によって順位を競う。
総合1位の組には、スクールペイポイント20000、2位には15000、3位には10000、4位には5000が、それぞれボーナスとして付与される。最下位にはボーナスの付与はない。
3年次生徒会長の開会宣言を皮切りに、各競技は生徒会主導で進められていく。
まずは、1年次の100メートル走。生徒は全員参加の競技だ。
雪音は8組目でスタートし、10人中10着でゴールした。
綱引きでは青組が3位に入り、着実にポイントを重ねていく。
大縄跳びでは息が合わず、思うように回数を伸ばせなかった。
昼休憩を挟み、午後の競技へと移る。
午前の部終了時点で、赤組680ポイント、黄組610ポイント、茶組540ポイント、白組520ポイント、青組480ポイント。
午前の部では、赤組が首位に立っていた。
午後の部は騎馬戦から始まる。男子、女子ともに青組は健闘し、幸先のよいスタートを切った。
そのあとも棒倒しや障害物競走が続き、競技はいよいよ最終種目の合同リレーへ。
ここまでの総合得点は、赤組1260ポイント、黄組1160ポイント、白組1120ポイント、青組1100ポイント、茶組1080ポイント。
どの組にも総合1位の可能性が残されていた。
号砲が鳴り、リレーがスタート。
各クラスから男女2名ずつが選出され、12人でバトンをつないでいく。
序盤から中盤にかけては各組が一進一退の攻防を繰り広げ、どの組が1位でゴールテープを切るのか予測できない展開が続く。
残り4人となり、勝負は終盤戦へ。
その直後、赤組2年次の男子生徒が白組の男子生徒と接触して転倒。その隙に黄組が先頭へ躍り出た。
青組も負けじと食らいつき、勝負は最後のアンカー対決へともつれ込む。
青組のアンカーは、3年次の男子でサッカー部。黄組のアンカーも、3年次の男子で同じくサッカー部。
どちらもスプリント力には定評のある生徒だった。
青組、黄組ともに譲らないまま、最後のストレートへ入る。
その時。
転倒というアクシデントで大幅に遅れていた赤組の男子が、猛烈な勢いで差を詰める。
赤組3年次の男子は、陸上部のエース。高校短距離界でも注目を集める、将来を期待されたスプリンターだ。
赤組のアンカーが猛追を見せるも、その差はわずかに届かない。
黄組のアンカーは最後まで先頭を譲らず、そのままゴールテープを切った。
続いて青組、そして赤組がゴールする。
合同リレーの結果は、僅差で逃げ切った黄組が1位、2位青組、3位赤組、4位茶組、5位白組。
最終的な総合得点と順位は、黄組1560ポイントで総合1位、2位が赤組1460ポイントで2位、青組1400ポイントで3位、茶組1180ポイントで4位、白組1160ポイントで最下位となった。
こうして、新しいクラスで迎えた体育祭は幕を閉じた。
10月15日、心地よい秋風吹く、放課後。
「雪音っち、今日はクレープ食べに行こー」
「秋ちゃん、食べるの好きだよね」
「まーねー。あっ、汐里も誘おう。甘いの好きだからねー」
「うん、汐里ちゃんも秋ちゃんと一緒で食べるの好きだもんね」
「おい、聞こえてるからな、雪音。誰が太ってるってんだよ」
「汐里ちゃん、そんなこと一言も言ってないよ」
「しおりんさー、自覚あるんだー。あっはは」
「まぁ、それなりに。って、おい、太ってねーわ」
高山汐里の身長は162cm、金髪に近い明るさでポニーテールがトレードマーク。
健康的な体形で、ネクスタではスイーツをメインにポストしている。
「まー、太ってはないかー」
久我山秋の身長は158cm、黒髪のボブでスポーツ万能。
体育祭のリレーやNFCでも、持ち前の運動能力を存分に発揮していた。
「もういいから、行くぞ。秋、雪音」
「おー」
「うん、汐里ちゃん」
そのまま3人でショッピングエリアに向かった。
広場には数台のキッチンカーが並び、その周囲にはテーブルやベンチが設けられている。
軽食やスイーツを販売しており、放課後の生徒たちでにぎわいを見せていた。
「あっ、このクレープ屋さん、初めてじゃない？」
「おー、そうかもー。ここにしよー」
「イチゴクリームのやつ可愛いね」
「雪音は、可愛いやつ好きだよね。あと、本もね。あはは」
「だねー、雪音っち、見た目可愛いやつよく頼むよねー」
「そうなのかな？意識したことは、なかったんだけど」
「そうなんだ。雪音はちっさくて可愛いから、可愛いものが似合ってるよ」
「えへへ」
「うんうん、秋もそう思うー」
それぞれクレープを購入し、秋は受け取った直後から食べている。
汐里は色々な角度からクレープを撮影し、食レポのような動画も撮っていた。
「食べたらなくなったー。なんか買ってくるー」
「秋は、ほんとよく食べるな」
「うん、秋ちゃん、食べても太らないから羨ましいよね」
「雪音、誰が太ってるって？」
「言ってないよ、汐里ちゃん」
いつものやり取りに、2人はくすくす笑っている。
しばらくすると、秋はケバブを頬張りながら戻ってきた。
「秋は、座るまでも我慢できないよな」
「だってー、お腹空いてるしー」
「秋ちゃんらしい」
3人の笑い声が広場に響く。
周囲の生徒たちも、それぞれ放課後を楽しんでいた。
10月31日、冷たい秋風が吹く夕方、休日。
雪音は部屋のベッドに腰掛け、文庫本を静かに読み進めていた。
ページをめくるたび、窓の外では秋風が木々を揺らす音がかすかに聞こえる。
【1年次11月度クラス編成について】
11月度クラス編成を通知します。
詳細は以下をご確認ください。
下久保雪音
所属クラス：2クラス
適用開始日：11月1日
12月度クラス編成は、11月末日に通知します。
「クラス変わらないんだ…」
雪音は小さくつぶやき、通知画面を見つめた。
「秋ちゃんとか汐里ちゃんとまた一緒ならいいな…」
読んでいた本にしおりを挟み、そっと閉じる。
ぼんやり外を眺めていると、スマホが小刻みに震えた。
久我山秋（2クラス）：雪音っち、クラスはー？
下久保雪音（2クラス）：わたし同じで、2クラスのままだよ
久我山秋（2クラス）：そうなんだー
下久保雪音（2クラス）：秋ちゃんは、何クラス？
久我山秋（2クラス）：秋はねー、3クラスみたいー
下久保雪音（2クラス）：そうなんだ…
久我山秋（2クラス）：雪音っちと離れちゃうなー
下久保雪音（2クラス）：うん、そうだね…
久我山秋（2クラス）：クラス違ってもキッチンカーに食べにいこー
下久保雪音（2クラス）：うん、行こう
ネクコミのチャットを閉じて、静かに息を吐く。
続けてスマホに通知。
佐藤真央（4クラス）：雪音、元気？クラス上がった？
下久保雪音（2クラス）：元気だよ、真央ちゃんも元気？クラスは2のままだよ
佐藤真央（4クラス）：また2クラス？ネクスタとかネクリアやってるよね？
下久保雪音（2クラス）：うん、ちゃんとやってるよ
佐藤真央（4クラス）：そうなんだ、上がってくるの待ってるから
下久保雪音（2クラス）：うん、でも、わたし上がれるのかな？
佐藤真央（4クラス）：ネクスタもネクリアもやってるなら可能性はあると思うけど…
下久保雪音（2クラス）：思うけど？
佐藤真央（4クラス）：なんていうか、貢献度みたいのあってさ
下久保雪音（2クラス）：貢献度が大事なんだ…
佐藤真央（4クラス）：うん、でも、雪音は頑張り屋さんだから、きっと大丈夫だよ
下久保雪音（2クラス）：うん、ありがとう
佐藤真央（4クラス）：またね
下久保雪音（2クラス）：またね
ネクコミを閉じ、天井を見上げ、そっと目を閉じる。
「貢献度って、フォロワー数とかなのかな…めぐみちゃんに聞いてみようかな」
下久保雪音（2クラス）：めぐみちゃん教えて欲しいことがあるんだけど
しばらく待ってみたが、既読はつかない。
めぐみにネクコミを送ってみたものの、返信はなかった。
「めぐみちゃん、忙しいのかな…」
軽く伸びをして立ち上がる。
「コンビニ行こうかな」
コンビニに入ると、おでんの美味しそうな香りが漂っている。
大根、たまご、ウインナーを容器に入れ、スープを少し多めにすくった。
帰り道にある街灯の下のベンチに腰をかけ、おでん容器のふたを開ける。
湯気がふわっと立ち上がり、外にいることを忘れるような温かさを感じた。
箸で大根を持ち上げると、じんわりと染みた出汁の香りが鼻をくすぐる。
「…美味しい」
小さくつぶやき、ゆっくりと口へ運んだ。
ほとんど人通りのない道をぼんやり眺めながら、まだ温かいスープを一口飲む。
冷たい秋風が頬をなでる中、その温もりはしばらく消えなかった。
ネクコミのチャットを開いてみる。
新しい通知はなく、めぐみのチャットに既読もついていなかった。
「めぐみちゃん、やっぱり忙しいのかな…」
苦笑いしながら、スマホをポケットに戻した。
街灯の灯りが、薄暗い道を淡く照らしている。
空になったおでんの容器を袋へしまい、静かに立ち上がった。
小さく息を吐くと、部屋へと戻ることにした。
クラス替え初日、大きな混乱もなく、生徒は新しいクラスでHRを迎えた。
2クラスの担任は、引き続き野々村だ。いつも通り教壇に置いたタブレットを操作している。
「クラスが変わったわけだが、これまで同様やることは変わらないからな」
「先生、質問があります」
3クラスから2クラスへと変わった山村創玄が手を挙げた。
「なんだ、山村。生徒総則に記載されていない内容だろうな？」
「はい、記載されている内容ではありません」
「ほぅ、では言ってみろ」
「クラス替えの評価には、テストだけでなくネクリアやネクスタも含まれていますよね？」
「そうだ。それで？」
「僕は学年15位以内ですが、3クラスから2クラスになりました。正直、評価基準に納得できません」
「なるほどな。山村の言い分はわかった。恐らく考えていることは、概ね合っているだろう」
野々村は腕を組み、創玄をじっと見つめた。
「それで、お前は納得していないということだな」
「はい、納得のいく説明を求めます」
「では聞こう。お前は近ネクに何を求めて入学したんだ？」
「もちろん、いい大学に進学するためです」
「そうか。大学進学を第一に考えているなら、お前はこの学校を選んだ時点で選択を誤っているぞ」
野々村の言葉に、創玄の表情が強張る。
クラスの空気は一変し、静寂に包まれた。
「ついでだから話しておこうか」
野々村は腕をほどき、教壇に置かれたタブレットへ視線を落とす。
「1年次は、学力をそこまで重視していない。2年次、3年次になれば多少は変わってくるがな」
一度言葉を区切ると、教室をゆっくり見渡した。
「近ネクが重視しているのは、社会で価値を生み出せる人材を育てることだ。ネクスタやネクリアは、その力を測るための場でもある」
教室のあちこちで、小さく息をのむ気配が広がる。
「だから、それらを使いこなし、新しい価値を生み出している生徒は評価される。お前たちのクラスが変わった理由も、その一つだ」
誰も反論しない。その静けさが、野々村の言葉の重みを物語っていた。
「さて、本題に入る。今月は体育祭がある」
野々村は教壇の上に置かれた冊子を手に取り、最前列の生徒へ人数分手渡した。
「後ろに回してくれ」
冊子が教室の後方まで行き渡るのを確認すると、野々村は再び口を開く。
「競技は記載の通りだ。人選はお前たちに任せる。以上だ」
野々村はタブレットを手に取り、教室から出て行く。
このあとは放課後に残り、誰がどの競技に出場するのかを話し合うことになった。
10月10日、高く澄んだ秋空、体育祭当日。
1年次から3年次まで合同で行われ、組み分けは5クラスが赤、4クラスが白、3クラスが黄、2クラスが青、1クラスが茶となる。
各競技で獲得したポイントが組ごとに加算され、その総合得点によって順位を競う。
総合1位の組には、スクールペイポイント20000、2位には15000、3位には10000、4位には5000が、それぞれボーナスとして付与される。最下位にはボーナスの付与はない。
3年次生徒会長の開会宣言を皮切りに、各競技は生徒会主導で進められていく。
まずは、1年次の100メートル走。生徒は全員参加の競技だ。
雪音は8組目でスタートし、10人中10着でゴールした。
綱引きでは青組が3位に入り、着実にポイントを重ねていく。
大縄跳びでは息が合わず、思うように回数を伸ばせなかった。
昼休憩を挟み、午後の競技へと移る。
午前の部終了時点で、赤組680ポイント、黄組610ポイント、茶組540ポイント、白組520ポイント、青組480ポイント。
午前の部では、赤組が首位に立っていた。
午後の部は騎馬戦から始まる。男子、女子ともに青組は健闘し、幸先のよいスタートを切った。
そのあとも棒倒しや障害物競走が続き、競技はいよいよ最終種目の合同リレーへ。
ここまでの総合得点は、赤組1260ポイント、黄組1160ポイント、白組1120ポイント、青組1100ポイント、茶組1080ポイント。
どの組にも総合1位の可能性が残されていた。
号砲が鳴り、リレーがスタート。
各クラスから男女2名ずつが選出され、12人でバトンをつないでいく。
序盤から中盤にかけては各組が一進一退の攻防を繰り広げ、どの組が1位でゴールテープを切るのか予測できない展開が続く。
残り4人となり、勝負は終盤戦へ。
その直後、赤組2年次の男子生徒が白組の男子生徒と接触して転倒。その隙に黄組が先頭へ躍り出た。
青組も負けじと食らいつき、勝負は最後のアンカー対決へともつれ込む。
青組のアンカーは、3年次の男子でサッカー部。黄組のアンカーも、3年次の男子で同じくサッカー部。
どちらもスプリント力には定評のある生徒だった。
青組、黄組ともに譲らないまま、最後のストレートへ入る。
その時。
転倒というアクシデントで大幅に遅れていた赤組の男子が、猛烈な勢いで差を詰める。
赤組3年次の男子は、陸上部のエース。高校短距離界でも注目を集める、将来を期待されたスプリンターだ。
赤組のアンカーが猛追を見せるも、その差はわずかに届かない。
黄組のアンカーは最後まで先頭を譲らず、そのままゴールテープを切った。
続いて青組、そして赤組がゴールする。
合同リレーの結果は、僅差で逃げ切った黄組が1位、2位青組、3位赤組、4位茶組、5位白組。
最終的な総合得点と順位は、黄組1560ポイントで総合1位、2位が赤組1460ポイントで2位、青組1400ポイントで3位、茶組1180ポイントで4位、白組1160ポイントで最下位となった。
こうして、新しいクラスで迎えた体育祭は幕を閉じた。
10月15日、心地よい秋風吹く、放課後。
「雪音っち、今日はクレープ食べに行こー」
「秋ちゃん、食べるの好きだよね」
「まーねー。あっ、汐里も誘おう。甘いの好きだからねー」
「うん、汐里ちゃんも秋ちゃんと一緒で食べるの好きだもんね」
「おい、聞こえてるからな、雪音。誰が太ってるってんだよ」
「汐里ちゃん、そんなこと一言も言ってないよ」
「しおりんさー、自覚あるんだー。あっはは」
「まぁ、それなりに。って、おい、太ってねーわ」
高山汐里の身長は162cm、金髪に近い明るさでポニーテールがトレードマーク。
健康的な体形で、ネクスタではスイーツをメインにポストしている。
「まー、太ってはないかー」
久我山秋の身長は158cm、黒髪のボブでスポーツ万能。
体育祭のリレーやNFCでも、持ち前の運動能力を存分に発揮していた。
「もういいから、行くぞ。秋、雪音」
「おー」
「うん、汐里ちゃん」
そのまま3人でショッピングエリアに向かった。
広場には数台のキッチンカーが並び、その周囲にはテーブルやベンチが設けられている。
軽食やスイーツを販売しており、放課後の生徒たちでにぎわいを見せていた。
「あっ、このクレープ屋さん、初めてじゃない？」
「おー、そうかもー。ここにしよー」
「イチゴクリームのやつ可愛いね」
「雪音は、可愛いやつ好きだよね。あと、本もね。あはは」
「だねー、雪音っち、見た目可愛いやつよく頼むよねー」
「そうなのかな？意識したことは、なかったんだけど」
「そうなんだ。雪音はちっさくて可愛いから、可愛いものが似合ってるよ」
「えへへ」
「うんうん、秋もそう思うー」
それぞれクレープを購入し、秋は受け取った直後から食べている。
汐里は色々な角度からクレープを撮影し、食レポのような動画も撮っていた。
「食べたらなくなったー。なんか買ってくるー」
「秋は、ほんとよく食べるな」
「うん、秋ちゃん、食べても太らないから羨ましいよね」
「雪音、誰が太ってるって？」
「言ってないよ、汐里ちゃん」
いつものやり取りに、2人はくすくす笑っている。
しばらくすると、秋はケバブを頬張りながら戻ってきた。
「秋は、座るまでも我慢できないよな」
「だってー、お腹空いてるしー」
「秋ちゃんらしい」
3人の笑い声が広場に響く。
周囲の生徒たちも、それぞれ放課後を楽しんでいた。
10月31日、冷たい秋風が吹く夕方、休日。
雪音は部屋のベッドに腰掛け、文庫本を静かに読み進めていた。
ページをめくるたび、窓の外では秋風が木々を揺らす音がかすかに聞こえる。
【1年次11月度クラス編成について】
11月度クラス編成を通知します。
詳細は以下をご確認ください。
下久保雪音
所属クラス：2クラス
適用開始日：11月1日
12月度クラス編成は、11月末日に通知します。
「クラス変わらないんだ…」
雪音は小さくつぶやき、通知画面を見つめた。
「秋ちゃんとか汐里ちゃんとまた一緒ならいいな…」
読んでいた本にしおりを挟み、そっと閉じる。
ぼんやり外を眺めていると、スマホが小刻みに震えた。
久我山秋（2クラス）：雪音っち、クラスはー？
下久保雪音（2クラス）：わたし同じで、2クラスのままだよ
久我山秋（2クラス）：そうなんだー
下久保雪音（2クラス）：秋ちゃんは、何クラス？
久我山秋（2クラス）：秋はねー、3クラスみたいー
下久保雪音（2クラス）：そうなんだ…
久我山秋（2クラス）：雪音っちと離れちゃうなー
下久保雪音（2クラス）：うん、そうだね…
久我山秋（2クラス）：クラス違ってもキッチンカーに食べにいこー
下久保雪音（2クラス）：うん、行こう
ネクコミのチャットを閉じて、静かに息を吐く。
続けてスマホに通知。
佐藤真央（4クラス）：雪音、元気？クラス上がった？
下久保雪音（2クラス）：元気だよ、真央ちゃんも元気？クラスは2のままだよ
佐藤真央（4クラス）：また2クラス？ネクスタとかネクリアやってるよね？
下久保雪音（2クラス）：うん、ちゃんとやってるよ
佐藤真央（4クラス）：そうなんだ、上がってくるの待ってるから
下久保雪音（2クラス）：うん、でも、わたし上がれるのかな？
佐藤真央（4クラス）：ネクスタもネクリアもやってるなら可能性はあると思うけど…
下久保雪音（2クラス）：思うけど？
佐藤真央（4クラス）：なんていうか、貢献度みたいのあってさ
下久保雪音（2クラス）：貢献度が大事なんだ…
佐藤真央（4クラス）：うん、でも、雪音は頑張り屋さんだから、きっと大丈夫だよ
下久保雪音（2クラス）：うん、ありがとう
佐藤真央（4クラス）：またね
下久保雪音（2クラス）：またね
ネクコミを閉じ、天井を見上げ、そっと目を閉じる。
「貢献度って、フォロワー数とかなのかな…めぐみちゃんに聞いてみようかな」
下久保雪音（2クラス）：めぐみちゃん教えて欲しいことがあるんだけど
しばらく待ってみたが、既読はつかない。
めぐみにネクコミを送ってみたものの、返信はなかった。
「めぐみちゃん、忙しいのかな…」
軽く伸びをして立ち上がる。
「コンビニ行こうかな」
コンビニに入ると、おでんの美味しそうな香りが漂っている。
大根、たまご、ウインナーを容器に入れ、スープを少し多めにすくった。
帰り道にある街灯の下のベンチに腰をかけ、おでん容器のふたを開ける。
湯気がふわっと立ち上がり、外にいることを忘れるような温かさを感じた。
箸で大根を持ち上げると、じんわりと染みた出汁の香りが鼻をくすぐる。
「…美味しい」
小さくつぶやき、ゆっくりと口へ運んだ。
ほとんど人通りのない道をぼんやり眺めながら、まだ温かいスープを一口飲む。
冷たい秋風が頬をなでる中、その温もりはしばらく消えなかった。
ネクコミのチャットを開いてみる。
新しい通知はなく、めぐみのチャットに既読もついていなかった。
「めぐみちゃん、やっぱり忙しいのかな…」
苦笑いしながら、スマホをポケットに戻した。
街灯の灯りが、薄暗い道を淡く照らしている。
空になったおでんの容器を袋へしまい、静かに立ち上がった。
小さく息を吐くと、部屋へと戻ることにした。
