あれから5年後──
3月、桜の蕾が膨らみ始めた春の日。
雪音は、4月から白嶺大学大学院教育学研究科の修士課程2年目を迎える。
「小夜ちゃん、美玲ちゃん、遅いよー」
「ごめん、ごめん、小夜がもたもたしてるからさ」
美玲は公認会計士試験に合格し、4月から地元の会計事務所への勤務が決まっていた。
「えーっ、わたし、そんなにもたもたしてないよ」
小夜は大学在学中から漫画のシナリオライターとして活動を始め、卒業後も在宅で仕事を続けることにしていた。
「いくよ、小夜ちゃん、美玲ちゃん」
「いこう、いこう。秋やマリーたちに会うの半年ぶりくらい？」
「そうかも、美玲の公認会計士の合格発表前だっけ？」
「そうそう、美玲ちゃんが絶対に合格間違いなしって自信満々だったよね」
「わたし、ちゃんと合格したでしょ。ふっふーん」
美玲は少し鼻息を荒くした。
雪音の運転する軽自動車は、秋たちと待ち合わせをしている大型ショッピングモールへ向かっていた。
近ネクがあり、秋やマリーが暮らす街と、雪音たちが暮らす街。その中間に位置する大型ショッピングモールは、7人で集まるときの定番になっていた。
「雪音、運転おつかれー」
助手席に座っていた美玲が、雪音の肩を軽くぽんと叩いた。
「ぜんぜん、疲れてないよ。お話しながらだと、すぐついちゃうしね」
「だよね。でも、免許取り立ての頃は、雪音ぜんぜん話もしなかったし、ガチガチだったよね」
小夜が笑いながら話す。
「うん、うん。雪音、話しかけないでオーラすごかったよね」
美玲も小夜につられて笑い出した。
ショッピングモールへ入ると、正面に大きな化粧品の広告が目に入った。
そこには、化粧品を手に微笑むマリーの姿が大きく映し出されている。
「マリーちゃん、また新しい広告出てるね」
「ほんとだ。相変わらず綺麗だよねー」
「マリーに言ったら、絶対調子に乗るよ」
「それは間違いないね。うふふ」
3人で広告を眺めていると、うしろから声が聞こえる。
「雪音っち、小夜ぽん、ミレーヌ」
3人が同時に振り返ると、秋と璃空の2人が立っていた。
「秋ちゃん、璃空ちゃん」
「秋、璃空、久しぶり」
「おーっ、久しぶり。秋、璃空」
秋は近ネクを5クラスで卒業し、サイバーネクスト社へ入社。現在はゲーム配信部門でプロジェクトリーダーを務めている。
「雪音、小夜、美玲、6ヶ月ぶりくらいだな」
璃空は近ネクを4クラスで卒業し、芸術大学へ進学。現在はサイバーネクスト社のアーティスト部門で創作活動を続けている。
「おーい」
「あっ、倫ちゃん」
「昨日帰ってきたばっかでさ、すっごい眠い」
倫は近ネクを4クラスで卒業。現在はサイバーネクスト社のアスリート部門とスポンサー契約を結び、プロクライマーとして海外大会を中心に活躍している。
「あとは、マリーちゃんだけだね」
「マリっぺも、海外に撮影とか言ってたもんねー」
「グループメッセージに綺麗な写真あげてたな」
璃空はスマホを取り出し、グループメッセージを確認している。
「ゆきー、あきー、みんなーお待たせー」
聞き覚えのある大きな声に、全員が一斉に振り返る。
「マリーちゃん」
「マリっぺ」
大きく手を振りながら、マリーが笑顔で駆け寄ってくる。
「ゆき、久しぶりー」
マリーはそのまま雪音に抱きついた。
「マリーは相変わらず変装とかしないよね」
美玲がマリーを見ながら、くすくすと笑っている。
「ノープロブレム。わたし、気にしてないでーす」
「意外とさ、みんなでいると、わかんなくなるんじゃない？」
小夜が周囲を見回しながら話す。
「倫の方がCM出てるからフェイマスかもですよー」
マリーの言葉に5人とも「あー」と声を合わせる。
「そんなことないでしょ」
倫が少し照れながら話す。
「倫ちゃんのCMかっこよかったよ」
「そういえば、さっきから視線が…」
小夜が再度周囲を見渡す。
「うそでしたー」
「小夜ちゃん」
「もうー小夜さー」
7人の笑い声が響く。
マリーは近ネクを4クラスで卒業。現在はサイバーネクスト社の広告・メディア部門に所属し、専属モデルとして国内外で活動している。
7人はショッピングモール内のレストランへ移動し、半年ぶりの再会を楽しんだ。
大学院での研究について聞かれた雪音は、忙しいながらも充実していると答える。
小夜は漫画のシナリオライターとして手掛けている作品の話をし、美玲は4月から始まる新しい生活への期待を口にした。
近ネクを卒業した4人も、それぞれの近況を話していく。
海外を飛び回る倫の大会の話、璃空が手掛けている作品の話、マリーの撮影で起きた出来事。
話題は尽きることなく、時間だけがあっという間に過ぎていった。
「雪音っち、大学院あと1年だっけ？」
「うん。4月から2年目だよ」
「そっかー。雪音っちも相変わらず勉強好きだねー」
「秋ちゃんも相変わらずゲームばっかりでしょ。うふふ」
「仕事ですー」
「だよね。ごめん」
「あはは。雪音っちは、そのあとどうするの？」
「博士課程に進学しようと考えてるよ」
「ほんと、勉強とか研究好きだねー」
「うん。秋ちゃんのゲームときっと同じだよ」
「そっかー。それなら納得だー」
昼食を終えたあとは、特に目的を決めることもなく、7人でショッピングモール内を歩いて回る。
気になる店があれば立ち寄り、誰かが足を止めれば、ほかのみんなも自然と足を止める。
5年前とは、それぞれの生活も、進む道も大きく変わった。
それでも、こうして7人で集まれば、笑い声が絶えることはない。
気がつけば、窓から差し込む陽の光は、少しずつ夕暮れの色へと変わり始めていた。
「今度は、みんなで旅行行きたいねー」
「秋ちゃん、いいこというね」
「あきー、ナイスアイデア」
「海外？国内？」
「マリーと倫は海外詳しいでしょ？」
「わたしは、フォトセッションするだけでーす。だから、詳しくないですよー。倫の方が詳しいでーす」
「えーっ、わたし？住んでるところ以外は詳しくないけどなー」
「倫ちゃんの家に遊びにいこう」
「雪音っち、それいいねー」
「いやいや、よくないだろー」
「倫は海外に部屋借りてるでしょ？」
「いや、まーそうだけどさー。7人とか泊まれないぞ」
「雑魚寝しよー。みんなで雑魚寝きっと楽しいよー」
「あきー、それ楽しそうですねー」
「いいね、秋ちゃん」
その後も7人は、行き先や日程について楽しそうに話し続けた。
結局、その場で旅行の予定が決まることはなかったが、誰も気にしている様子はない。
外へ出ると、辺りは夕暮れに包まれていた。
半年ぶりに集まった7人は、次は旅行に行こうと約束を交わし、それぞれの帰路につく。
歩む道も、暮らす場所も、それぞれ違う。
それでも、7人の間に生まれた絆は、これから先も変わることなく続いていく。
雪音は小夜と美玲と笑い合いながら、駐車場へ向かって歩いていった。
3月、桜の蕾が膨らみ始めた春の日。
雪音は、4月から白嶺大学大学院教育学研究科の修士課程2年目を迎える。
「小夜ちゃん、美玲ちゃん、遅いよー」
「ごめん、ごめん、小夜がもたもたしてるからさ」
美玲は公認会計士試験に合格し、4月から地元の会計事務所への勤務が決まっていた。
「えーっ、わたし、そんなにもたもたしてないよ」
小夜は大学在学中から漫画のシナリオライターとして活動を始め、卒業後も在宅で仕事を続けることにしていた。
「いくよ、小夜ちゃん、美玲ちゃん」
「いこう、いこう。秋やマリーたちに会うの半年ぶりくらい？」
「そうかも、美玲の公認会計士の合格発表前だっけ？」
「そうそう、美玲ちゃんが絶対に合格間違いなしって自信満々だったよね」
「わたし、ちゃんと合格したでしょ。ふっふーん」
美玲は少し鼻息を荒くした。
雪音の運転する軽自動車は、秋たちと待ち合わせをしている大型ショッピングモールへ向かっていた。
近ネクがあり、秋やマリーが暮らす街と、雪音たちが暮らす街。その中間に位置する大型ショッピングモールは、7人で集まるときの定番になっていた。
「雪音、運転おつかれー」
助手席に座っていた美玲が、雪音の肩を軽くぽんと叩いた。
「ぜんぜん、疲れてないよ。お話しながらだと、すぐついちゃうしね」
「だよね。でも、免許取り立ての頃は、雪音ぜんぜん話もしなかったし、ガチガチだったよね」
小夜が笑いながら話す。
「うん、うん。雪音、話しかけないでオーラすごかったよね」
美玲も小夜につられて笑い出した。
ショッピングモールへ入ると、正面に大きな化粧品の広告が目に入った。
そこには、化粧品を手に微笑むマリーの姿が大きく映し出されている。
「マリーちゃん、また新しい広告出てるね」
「ほんとだ。相変わらず綺麗だよねー」
「マリーに言ったら、絶対調子に乗るよ」
「それは間違いないね。うふふ」
3人で広告を眺めていると、うしろから声が聞こえる。
「雪音っち、小夜ぽん、ミレーヌ」
3人が同時に振り返ると、秋と璃空の2人が立っていた。
「秋ちゃん、璃空ちゃん」
「秋、璃空、久しぶり」
「おーっ、久しぶり。秋、璃空」
秋は近ネクを5クラスで卒業し、サイバーネクスト社へ入社。現在はゲーム配信部門でプロジェクトリーダーを務めている。
「雪音、小夜、美玲、6ヶ月ぶりくらいだな」
璃空は近ネクを4クラスで卒業し、芸術大学へ進学。現在はサイバーネクスト社のアーティスト部門で創作活動を続けている。
「おーい」
「あっ、倫ちゃん」
「昨日帰ってきたばっかでさ、すっごい眠い」
倫は近ネクを4クラスで卒業。現在はサイバーネクスト社のアスリート部門とスポンサー契約を結び、プロクライマーとして海外大会を中心に活躍している。
「あとは、マリーちゃんだけだね」
「マリっぺも、海外に撮影とか言ってたもんねー」
「グループメッセージに綺麗な写真あげてたな」
璃空はスマホを取り出し、グループメッセージを確認している。
「ゆきー、あきー、みんなーお待たせー」
聞き覚えのある大きな声に、全員が一斉に振り返る。
「マリーちゃん」
「マリっぺ」
大きく手を振りながら、マリーが笑顔で駆け寄ってくる。
「ゆき、久しぶりー」
マリーはそのまま雪音に抱きついた。
「マリーは相変わらず変装とかしないよね」
美玲がマリーを見ながら、くすくすと笑っている。
「ノープロブレム。わたし、気にしてないでーす」
「意外とさ、みんなでいると、わかんなくなるんじゃない？」
小夜が周囲を見回しながら話す。
「倫の方がCM出てるからフェイマスかもですよー」
マリーの言葉に5人とも「あー」と声を合わせる。
「そんなことないでしょ」
倫が少し照れながら話す。
「倫ちゃんのCMかっこよかったよ」
「そういえば、さっきから視線が…」
小夜が再度周囲を見渡す。
「うそでしたー」
「小夜ちゃん」
「もうー小夜さー」
7人の笑い声が響く。
マリーは近ネクを4クラスで卒業。現在はサイバーネクスト社の広告・メディア部門に所属し、専属モデルとして国内外で活動している。
7人はショッピングモール内のレストランへ移動し、半年ぶりの再会を楽しんだ。
大学院での研究について聞かれた雪音は、忙しいながらも充実していると答える。
小夜は漫画のシナリオライターとして手掛けている作品の話をし、美玲は4月から始まる新しい生活への期待を口にした。
近ネクを卒業した4人も、それぞれの近況を話していく。
海外を飛び回る倫の大会の話、璃空が手掛けている作品の話、マリーの撮影で起きた出来事。
話題は尽きることなく、時間だけがあっという間に過ぎていった。
「雪音っち、大学院あと1年だっけ？」
「うん。4月から2年目だよ」
「そっかー。雪音っちも相変わらず勉強好きだねー」
「秋ちゃんも相変わらずゲームばっかりでしょ。うふふ」
「仕事ですー」
「だよね。ごめん」
「あはは。雪音っちは、そのあとどうするの？」
「博士課程に進学しようと考えてるよ」
「ほんと、勉強とか研究好きだねー」
「うん。秋ちゃんのゲームときっと同じだよ」
「そっかー。それなら納得だー」
昼食を終えたあとは、特に目的を決めることもなく、7人でショッピングモール内を歩いて回る。
気になる店があれば立ち寄り、誰かが足を止めれば、ほかのみんなも自然と足を止める。
5年前とは、それぞれの生活も、進む道も大きく変わった。
それでも、こうして7人で集まれば、笑い声が絶えることはない。
気がつけば、窓から差し込む陽の光は、少しずつ夕暮れの色へと変わり始めていた。
「今度は、みんなで旅行行きたいねー」
「秋ちゃん、いいこというね」
「あきー、ナイスアイデア」
「海外？国内？」
「マリーと倫は海外詳しいでしょ？」
「わたしは、フォトセッションするだけでーす。だから、詳しくないですよー。倫の方が詳しいでーす」
「えーっ、わたし？住んでるところ以外は詳しくないけどなー」
「倫ちゃんの家に遊びにいこう」
「雪音っち、それいいねー」
「いやいや、よくないだろー」
「倫は海外に部屋借りてるでしょ？」
「いや、まーそうだけどさー。7人とか泊まれないぞ」
「雑魚寝しよー。みんなで雑魚寝きっと楽しいよー」
「あきー、それ楽しそうですねー」
「いいね、秋ちゃん」
その後も7人は、行き先や日程について楽しそうに話し続けた。
結局、その場で旅行の予定が決まることはなかったが、誰も気にしている様子はない。
外へ出ると、辺りは夕暮れに包まれていた。
半年ぶりに集まった7人は、次は旅行に行こうと約束を交わし、それぞれの帰路につく。
歩む道も、暮らす場所も、それぞれ違う。
それでも、7人の間に生まれた絆は、これから先も変わることなく続いていく。
雪音は小夜と美玲と笑い合いながら、駐車場へ向かって歩いていった。
