8月5日と6日の2日にわたり、高卒認定試験が開催。
雪音は、最寄りの教育センターにバスで到着した。
試験までは30分ほど時間があり、受付を済ませて会場内へ。
9：30から生物基礎、10：50から公共の試験を受ける。
公共の試験を終えると、11：40から1時間の昼休憩に入った。
昼食は、コンビニで買ってきたサンドイッチで軽く済ませる。
残りの時間は、午後からの科目のノートに目を通して過ごした。
昼休憩が終わり、12：40から国語、14：00から英語、15：20から数学、16：40から科学と人間生活。
すべての試験を終え、雪音は会場を後にした。
2日目は、1科目目が選択していない科目だったこともあり、1日目より1時間遅く会場入り。
受付を済ませ、残りの時間は科目ノートをチェックする。
10：50から地理が始まり、そのまま昼休憩に入った。
休憩中は、午後の2科目分だけを集中的に見直す。
12：40から情報、14：00から歴史を受ける。
9科目すべてを受験し終え、15：00には会場を後にした。
会場前でバスを待っている間に、メッセージアプリを開く。
小夜と美玲に高卒認定試験が無事に終了したことをグループメッセージで伝えた。
ゆきんこ：試験終わったよ
少しすると小夜からメッセージ。
さよぽん：試験おつかれー
ゆきんこ：ありがとう
さよぽん：カフェで待ち合わせしよう
ゆきんこ：わかった
ミレーヌ：おつかれ
続けて美玲からもメッセージが届いた。
ゆきんこ：ありがとう
ミレーヌ：カフェでね
ゆきんこ：うん
美玲は犬がOKを抱えているスタンプを送ってきた。
さよぽん：雪音が早そうだね
ミレーヌ：そうかも
さよぽん：16：00少し過ぎると思う
ゆきんこ：うん、待ってるから、ゆっくりきてね
小夜はうさぎのキャラクタースタンプを送る。
ミレーヌ：わたしも、少し遅くなるかも
雪音も猫のスタンプを返す。
15：40、カフェ近くのバス停に到着し、待ち合わせのカフェに入った。
「お昼食べてないから、なんか食べて待ってようかな」
ホットサンドとアイスミルクティーを注文した。
クーラーが効いて涼しい店内から、日差しの強い外を眺めていると、小夜が歩いてくるのが見える。
「あっ、小夜ちゃんだ。思ったより早かったね」
窓の外に向かって、ぼそっと呟いた。
小夜は、雪音の隣に腰を下ろす。
「早かったね」
「まーね、雪音を待たせないために急いだ」
「ゆっくりでも大丈夫だったよ」
「いいの、いいの。早く、雪音の顔見たかったし」
「うふふ。嬉しい」
会話の途中で窓の外に目をやると、美玲がハンディファンを顔に近づけたまま歩いてくる。
「美玲ちゃん、暑そうだね」
「メイク崩れないようにじゃない？」
「あっ、そうかもね」
「でしょ、でしょ」
美玲が店内に入ってきて、雪音と小夜の向かい側に座った。
「美玲ちゃん、早かったね」
「急いできたんだ。雪音の顔早く見たくてさ。っていうかさ、小夜は、なんで雪音の隣に座ってるの？」
「ふふっ。早い者勝ちです」
「わたしが隣に座ろうと思ってたのに」
「残念だったね、ミレーヌ」
「美玲ちゃん、暑かった？」
「あー、ハンディファンだよね？メイク崩れ防止だよ。汗かかないようにね」
「ねっ、言った通りでしょ、雪音」
「うん、すごいね小夜ちゃん」
2人は顔を見合わせて、くすくす笑った。
「えっ、なにがおかしいの？」
美玲は、少し困惑した表情を浮かべる。
「美玲がさ、いや、ミレーヌがさ」
「いや、なんで言い直した、小夜。さよぽん」
「ふふっ。ミレーヌのハンディファンは、暑いんじゃなくて、メイク崩れ防止じゃないかなって話をしてたの」
「あー、なるほどね。その通り、鋭いね」
「小夜ちゃんの観察眼がすごい。さよぽんだね」
「わざわざ、名前言い直すの流行ってんの？」
「美玲、ミレーヌ。いや、流行ってないよ」
「えっ、小夜の悪ふざけか」
「そうだよ、美玲ちゃん。いや、ミレーヌ」
「雪音、ゆきんこも言い直すのか」
「なに、この茶番」
3人は顔を見合わせると、堪えきれないように笑い出す。
それからもしばらく笑いが止まらず、3人の目には涙が浮かんでいた。
「忘れてたけど、雪音は試験どうだった？」
「そうだった、肝心なこと聞いてなかったー」
美玲の言葉に小夜も思い出したように続く。
「試験は…」
「し、試験は？」
「試験は？」
「なんと…」
「な、なんと？」
「なに、この茶番」
「自信あります」
美玲と小夜は、音を出さないように拍手で雪音を称えていた。
「さすが、雪音だね」
「ありがとう、美玲ちゃん」
「わたしは、心配してなかったけどね」
「ほんとかよ、小夜？」
「雪音はできる子だよ、美玲」
「そうだけどさ、雪音大丈夫かなってメッセージしてきてたよね、小夜はさ？」
「えっ、あっ、そうだっけ。なんのことだか、わかんないなー」
「わたしもだけど、小夜もすっごい心配してたよ。雪音が大丈夫なのはわかってるんだけどさ、でも心配はしちゃうよね」
「小夜ちゃん、美玲ちゃん、ありがとう」
「結果は、来月だったよね？」
「美玲お姉さんのおごりで、雪音のお祝いしなきゃだね」
「えっ、わたしのおごりなの？」
「美玲、お姉さんだし。身長が一番大きい」
「えっ、身長関係なくない？あー、でも、わたし5月で、小夜が10月で、雪音が12月だから、結果的にはお姉さんなんだよね」
「美玲お姉ちゃん」
「美玲お姉さん」
「よしよし、お姉さんに任せとけ」
3人はその後もしばらくカフェで話を続け、18：00頃に店を出た。
8月も、雪音は変わらず予備校に通いながら、大学受験に向けた勉強を続けていた。
週に2回ほど小夜や美玲と会い、カフェで話したり、ショッピングモールで遊んだり、3人で楽しく過ごす時間も増えていく。
家ではネクリアやネクスタを眺め、秋たちの近況をチェックし、いいねやギフトを送ったりしていた。
そんな日々を過ごすうちに、8月はあっという間に過ぎていく。
9月1日、文部科学省から高卒認定試験の結果が届いた。
軽く深呼吸をしてから、封筒を開ける。
中には、厚手の紙に印刷された合格証書が入っていた。
「よかった。うん、これで、また一歩進んだね」
雪音は、小さくガッツポーズをした。
「おばあちゃん、合格したよ」
「雪音、頑張ってたもんね。よかった、よかった」
「うん、あとは、願書を提出して来年の一般選抜だね」
「そうだね。無理しないように、頑張るんだよ」
「はーい」
雪音は、グループメッセージに、合格証書の画像を撮影して添付した。
ミレーヌ：おめでとう
さよぽん：やったね
ゆきんこ：ありがとう
さよぽん：お姉さん、お祝いの席お願いします
ミレーヌ：お姉さんに任せておきな
ゆきんこ：楽しみにしてる
「小夜ちゃんと美玲ちゃんがお祝いしてくれるって」
「あら、よかったね。おばあちゃんも雪音にお祝い用意しておかないとだね」
「いいよ。そんなの気にしないで」
「そうかい。でも、なんか考えておくよ」
「うん、ありがとう、おばあちゃん」
「おばあちゃんは、稽古場にでも行こうかね」
「わかった。わたしも、もう少ししたら出るね」
「気を付けて行ってきなさい」
「はーい」
おばあちゃんを見送ったあと、雪音も出かける準備を始めた。
いつものように予備校へ向かい、午後からの講義を受ける。
その日の講義が終わると、講師が声を掛けてきた。
「下久保さん、どうでしたか？」
「今日、結果が届いたので、先生にお伝えしようと思っていました」
「下久保さんなら、大丈夫だったとは思いますが」
「無事に合格証書が届きました」
「おめでとう、下久保さん。次の一般選抜に集中できますね」
「はい。頑張ります」
「何かあれば、いつでも相談してきてくださいね」
「ありがとうございます、先生」
「では、気を付けて帰ってくださいね」
講師に頭を下げて、予備校をあとにした。
真っすぐ帰宅し、夕食やお風呂を済ませ、部屋に戻る。
ネクリアを開いて、秋の配信を見始めた。
「秋ちゃんには伝えておきたいよね」
ゆきんこ：高卒認定合格したよ
「おー、ゆきんこさん、おめでとー」
ゆきんこ：ありがとう
「何か、お祝い考えておかないとだねー」
ゆきんこ：そんな、気にしないで
「お祝いは、豚まんかなー」
ゆきんこ：豚まん
「それじゃー、今日もワイルドハンティングやっていきまーす」
配信をしばらく眺めたあと、雪音はネクリアを閉じた。
「秋ちゃんには伝えたから、璃空ちゃんとかマリーちゃんにも伝わるね」
「少しだけ、勉強しておこうかな」
雪音はスマホを机に置いて、講義中に取ったノートと参考書、問題集を開いて自己学習を始める。
それから2時間ほど、雪音は集中して机に向かい続けた。
「寝る前にネクスタでも見ておこうかな」
「えっと、マリーちゃんは…えっ？」
最新のマリーの投稿を見ると、広げたノートに綺麗な装飾で『ゆき おめでとう』と書かれた画像。
「秋ちゃん、もう伝えてくれたんだ」
続けて璃空のネクスタを見ると、鉛筆だけで描いた雪音に似た絵に『おめでとう』と添えられていた。
「璃空ちゃん…」
倫のネクスタにも、『ゆきね おめでとう』と書かれた画像がアップされていた。
「倫ちゃん」
「みんな、本当にありがとう」
最後に秋のネクスタもチェックすると、豚まんの横にノート書かれた『ゆきねっち おめでとう』の文字。
「秋ちゃん、もう…」
雪音は、みんなから届いた温かい気持ちを胸に、静かに眠りについた。
雪音は、最寄りの教育センターにバスで到着した。
試験までは30分ほど時間があり、受付を済ませて会場内へ。
9：30から生物基礎、10：50から公共の試験を受ける。
公共の試験を終えると、11：40から1時間の昼休憩に入った。
昼食は、コンビニで買ってきたサンドイッチで軽く済ませる。
残りの時間は、午後からの科目のノートに目を通して過ごした。
昼休憩が終わり、12：40から国語、14：00から英語、15：20から数学、16：40から科学と人間生活。
すべての試験を終え、雪音は会場を後にした。
2日目は、1科目目が選択していない科目だったこともあり、1日目より1時間遅く会場入り。
受付を済ませ、残りの時間は科目ノートをチェックする。
10：50から地理が始まり、そのまま昼休憩に入った。
休憩中は、午後の2科目分だけを集中的に見直す。
12：40から情報、14：00から歴史を受ける。
9科目すべてを受験し終え、15：00には会場を後にした。
会場前でバスを待っている間に、メッセージアプリを開く。
小夜と美玲に高卒認定試験が無事に終了したことをグループメッセージで伝えた。
ゆきんこ：試験終わったよ
少しすると小夜からメッセージ。
さよぽん：試験おつかれー
ゆきんこ：ありがとう
さよぽん：カフェで待ち合わせしよう
ゆきんこ：わかった
ミレーヌ：おつかれ
続けて美玲からもメッセージが届いた。
ゆきんこ：ありがとう
ミレーヌ：カフェでね
ゆきんこ：うん
美玲は犬がOKを抱えているスタンプを送ってきた。
さよぽん：雪音が早そうだね
ミレーヌ：そうかも
さよぽん：16：00少し過ぎると思う
ゆきんこ：うん、待ってるから、ゆっくりきてね
小夜はうさぎのキャラクタースタンプを送る。
ミレーヌ：わたしも、少し遅くなるかも
雪音も猫のスタンプを返す。
15：40、カフェ近くのバス停に到着し、待ち合わせのカフェに入った。
「お昼食べてないから、なんか食べて待ってようかな」
ホットサンドとアイスミルクティーを注文した。
クーラーが効いて涼しい店内から、日差しの強い外を眺めていると、小夜が歩いてくるのが見える。
「あっ、小夜ちゃんだ。思ったより早かったね」
窓の外に向かって、ぼそっと呟いた。
小夜は、雪音の隣に腰を下ろす。
「早かったね」
「まーね、雪音を待たせないために急いだ」
「ゆっくりでも大丈夫だったよ」
「いいの、いいの。早く、雪音の顔見たかったし」
「うふふ。嬉しい」
会話の途中で窓の外に目をやると、美玲がハンディファンを顔に近づけたまま歩いてくる。
「美玲ちゃん、暑そうだね」
「メイク崩れないようにじゃない？」
「あっ、そうかもね」
「でしょ、でしょ」
美玲が店内に入ってきて、雪音と小夜の向かい側に座った。
「美玲ちゃん、早かったね」
「急いできたんだ。雪音の顔早く見たくてさ。っていうかさ、小夜は、なんで雪音の隣に座ってるの？」
「ふふっ。早い者勝ちです」
「わたしが隣に座ろうと思ってたのに」
「残念だったね、ミレーヌ」
「美玲ちゃん、暑かった？」
「あー、ハンディファンだよね？メイク崩れ防止だよ。汗かかないようにね」
「ねっ、言った通りでしょ、雪音」
「うん、すごいね小夜ちゃん」
2人は顔を見合わせて、くすくす笑った。
「えっ、なにがおかしいの？」
美玲は、少し困惑した表情を浮かべる。
「美玲がさ、いや、ミレーヌがさ」
「いや、なんで言い直した、小夜。さよぽん」
「ふふっ。ミレーヌのハンディファンは、暑いんじゃなくて、メイク崩れ防止じゃないかなって話をしてたの」
「あー、なるほどね。その通り、鋭いね」
「小夜ちゃんの観察眼がすごい。さよぽんだね」
「わざわざ、名前言い直すの流行ってんの？」
「美玲、ミレーヌ。いや、流行ってないよ」
「えっ、小夜の悪ふざけか」
「そうだよ、美玲ちゃん。いや、ミレーヌ」
「雪音、ゆきんこも言い直すのか」
「なに、この茶番」
3人は顔を見合わせると、堪えきれないように笑い出す。
それからもしばらく笑いが止まらず、3人の目には涙が浮かんでいた。
「忘れてたけど、雪音は試験どうだった？」
「そうだった、肝心なこと聞いてなかったー」
美玲の言葉に小夜も思い出したように続く。
「試験は…」
「し、試験は？」
「試験は？」
「なんと…」
「な、なんと？」
「なに、この茶番」
「自信あります」
美玲と小夜は、音を出さないように拍手で雪音を称えていた。
「さすが、雪音だね」
「ありがとう、美玲ちゃん」
「わたしは、心配してなかったけどね」
「ほんとかよ、小夜？」
「雪音はできる子だよ、美玲」
「そうだけどさ、雪音大丈夫かなってメッセージしてきてたよね、小夜はさ？」
「えっ、あっ、そうだっけ。なんのことだか、わかんないなー」
「わたしもだけど、小夜もすっごい心配してたよ。雪音が大丈夫なのはわかってるんだけどさ、でも心配はしちゃうよね」
「小夜ちゃん、美玲ちゃん、ありがとう」
「結果は、来月だったよね？」
「美玲お姉さんのおごりで、雪音のお祝いしなきゃだね」
「えっ、わたしのおごりなの？」
「美玲、お姉さんだし。身長が一番大きい」
「えっ、身長関係なくない？あー、でも、わたし5月で、小夜が10月で、雪音が12月だから、結果的にはお姉さんなんだよね」
「美玲お姉ちゃん」
「美玲お姉さん」
「よしよし、お姉さんに任せとけ」
3人はその後もしばらくカフェで話を続け、18：00頃に店を出た。
8月も、雪音は変わらず予備校に通いながら、大学受験に向けた勉強を続けていた。
週に2回ほど小夜や美玲と会い、カフェで話したり、ショッピングモールで遊んだり、3人で楽しく過ごす時間も増えていく。
家ではネクリアやネクスタを眺め、秋たちの近況をチェックし、いいねやギフトを送ったりしていた。
そんな日々を過ごすうちに、8月はあっという間に過ぎていく。
9月1日、文部科学省から高卒認定試験の結果が届いた。
軽く深呼吸をしてから、封筒を開ける。
中には、厚手の紙に印刷された合格証書が入っていた。
「よかった。うん、これで、また一歩進んだね」
雪音は、小さくガッツポーズをした。
「おばあちゃん、合格したよ」
「雪音、頑張ってたもんね。よかった、よかった」
「うん、あとは、願書を提出して来年の一般選抜だね」
「そうだね。無理しないように、頑張るんだよ」
「はーい」
雪音は、グループメッセージに、合格証書の画像を撮影して添付した。
ミレーヌ：おめでとう
さよぽん：やったね
ゆきんこ：ありがとう
さよぽん：お姉さん、お祝いの席お願いします
ミレーヌ：お姉さんに任せておきな
ゆきんこ：楽しみにしてる
「小夜ちゃんと美玲ちゃんがお祝いしてくれるって」
「あら、よかったね。おばあちゃんも雪音にお祝い用意しておかないとだね」
「いいよ。そんなの気にしないで」
「そうかい。でも、なんか考えておくよ」
「うん、ありがとう、おばあちゃん」
「おばあちゃんは、稽古場にでも行こうかね」
「わかった。わたしも、もう少ししたら出るね」
「気を付けて行ってきなさい」
「はーい」
おばあちゃんを見送ったあと、雪音も出かける準備を始めた。
いつものように予備校へ向かい、午後からの講義を受ける。
その日の講義が終わると、講師が声を掛けてきた。
「下久保さん、どうでしたか？」
「今日、結果が届いたので、先生にお伝えしようと思っていました」
「下久保さんなら、大丈夫だったとは思いますが」
「無事に合格証書が届きました」
「おめでとう、下久保さん。次の一般選抜に集中できますね」
「はい。頑張ります」
「何かあれば、いつでも相談してきてくださいね」
「ありがとうございます、先生」
「では、気を付けて帰ってくださいね」
講師に頭を下げて、予備校をあとにした。
真っすぐ帰宅し、夕食やお風呂を済ませ、部屋に戻る。
ネクリアを開いて、秋の配信を見始めた。
「秋ちゃんには伝えておきたいよね」
ゆきんこ：高卒認定合格したよ
「おー、ゆきんこさん、おめでとー」
ゆきんこ：ありがとう
「何か、お祝い考えておかないとだねー」
ゆきんこ：そんな、気にしないで
「お祝いは、豚まんかなー」
ゆきんこ：豚まん
「それじゃー、今日もワイルドハンティングやっていきまーす」
配信をしばらく眺めたあと、雪音はネクリアを閉じた。
「秋ちゃんには伝えたから、璃空ちゃんとかマリーちゃんにも伝わるね」
「少しだけ、勉強しておこうかな」
雪音はスマホを机に置いて、講義中に取ったノートと参考書、問題集を開いて自己学習を始める。
それから2時間ほど、雪音は集中して机に向かい続けた。
「寝る前にネクスタでも見ておこうかな」
「えっと、マリーちゃんは…えっ？」
最新のマリーの投稿を見ると、広げたノートに綺麗な装飾で『ゆき おめでとう』と書かれた画像。
「秋ちゃん、もう伝えてくれたんだ」
続けて璃空のネクスタを見ると、鉛筆だけで描いた雪音に似た絵に『おめでとう』と添えられていた。
「璃空ちゃん…」
倫のネクスタにも、『ゆきね おめでとう』と書かれた画像がアップされていた。
「倫ちゃん」
「みんな、本当にありがとう」
最後に秋のネクスタもチェックすると、豚まんの横にノート書かれた『ゆきねっち おめでとう』の文字。
「秋ちゃん、もう…」
雪音は、みんなから届いた温かい気持ちを胸に、静かに眠りについた。
