世界が眩しいくらいに綺麗だった。
夕陽の光を身に纏った巨樹は神々しく、思わず見惚れてしまう。
御神体まで歩いてきた珠景は、巨樹に背を預けて一息つく。
夏の乾いた風が吹くと、木漏れ日が楽しそうに揺れた。
もうすぐ、珠景姫の物語が幕を閉じる。
百年の時を経て、悲劇ではない結末を迎えるのだ。
「珠景！」
名前を呼ばれ、視線を上げる。
小さな花束を抱えた紬が、トンネルの前に立っていた。
今年も、八月八日のお祈りに来てくれたのだろう。
珠景が姿勢を整えると、紬は砂浜を駆け出した。
潮だまりを越え、神聖な場所へ。
御神体の前まで来た紬は、珠景を見て安堵の息を漏らす。
「おかえり」
「うん。ただいま」
一日会っていないだけなのに。
紬との再会が、不思議なくらい嬉しかった。
いつもの日常に、早く戻りたい。
そう願う二人の髪を、夏の潮風が揺らす。
今日は、約束の日。
珠景が選んだ道を、紬に伝えよう。
「私は、『珠景』として生きていくよ――」
紬の大きな瞳が、宝石のように輝く。
ようやく、笑顔になった。
「大丈夫。最期まで一緒に居るから」
珠景が微笑むと、紬は無邪気な笑顔で飛びついてきた。
両手に花束を持ち、ぎゅっと珠景を抱きしめる。
今日は、いつもの紬だ。
泣き虫で、甘えん坊な妹。
もう離れたくなくて、珠景も優しく抱きしめ返す。
八月の潮風。夕陽の光。
ひぐらしが鳴く。
抱擁を解くと、花束を手渡された。
「お誕生日、おめでとうっ！」
御神体の献花台には、何も置かれない。
この瞬間。百年続いたお祈りが途絶えた。
時代を遡り、あの夏と、この夏が繋がる。
生まれ変わってしまった日のように、命の場所を刷り込まれた。
心臓に、全てが宿っている。
身体の感覚に、懐かしさを覚えた。
「ありがとっ！ 十七歳も、ついに卒業だ！」
永遠の命が終わり、もう一度寿命を授かった。
今日からは、終わりある命で生きていく。
歳を重ねる度、自然と老いていくのだ。
大切な人達と共に――
「これは、色歌さんから『姉さん』に」
もう一つ。花束を受け取る。
スズランにカスミソウを添えて。
白と緑を基調としたブーケは、可憐で美しい。
「午前中にね、色歌さんのお墓参りをしてきたんだ。その時に、なんかビビっと感じたんだよ。『その花束を姉さんに』って。だから、一緒に持ってきたんだけど……罰当たりだったら、どうしよう……」
「大丈夫だって。色歌のことだもん。トンネルの中に幽霊を並べるくらいで――」
「ねぇ、もうっ！ 怖いこと忘れてたのにぃ！」
トンネルの恐怖を思い出して、紬は地団駄を踏む。
その姿はやっぱり可愛くて、珠景はそっと手を差し伸べた。
「帰ろっか」
珠景の一言に、紬は嬉しそうに頷いた。
二人は手を繋ぎ、御神体を見上げる。
夢見た世界を旅した今日。
珠景姫の物語は、終わりを迎えた。
百年間。守り続けてくれた巨樹と精霊に、感謝と別れを告げる。
私の帰る場所は、ここじゃない――
最後に深々と一礼し、二人は御神体に背を向ける。
影が伸びる砂浜の先に、真っ暗なトンネルが待っていた。
「あのさ」
「うん？」
「夢を叫びながら、全力ダッシュしよ」
「……そんなに怖い？」
何度も頷く紬は、今にも泣き出しそうだった。
「もう……しょうがないなぁ。行くよっ！」
紬の手を引いて、珠景は走り出した。
光の無いトンネルの中へ。
ひんやりとした空気が、肌にまとわりつく。
止まることは許されない。
最後まで駆け抜けよう。
「民宿を継ぐっ！」
紬が先陣を切り、珠景も後に続いた。
「日本中を旅したい！」
足音を響かせ、交互に夢の風船を飛ばす。
「凪のお嫁さん！」
「写真と絵を極めたい！」
「長生きするっ！」
「恋愛も、してみたいなっ！」
沢山の夢を語っていると、希望の光が見えた。
真っ暗なトンネルの先。
待っていたのは、故郷の景色だった。
無事に帰宅した二人は、清々しい表情で笑い合う。
民宿の中庭には、珠景の大切な人達が集まっていた。
私の居場所は、ここにある。
珠景の人生は始まったばかり。
幸せに満ちた未来へ。
二人の妹と、歩き出した。
これは、私の『生まれ変わり』の旅――
❀
九月二十三日。
愛する妹の誕生日。
色歌の部屋に、一枚の絵が飾られた。
夏の世界に咲く満開の桜。
無邪気に笑う紬と、優しく微笑む色歌。
大好きな二人の妹が、同じ世界に描かれている。
春色の風鈴が過去を語り、今を生きる私が未来をつむぐ。
現代で撮った写真を眺めて、珠景は頬を緩めた。
きっと、これからも思い出は増えていく。
珠景のアルバムを、そっと閉じた。
ㅤ⠀ㅤ⠀ㅤ ⠀ （ 終 ）
夕陽の光を身に纏った巨樹は神々しく、思わず見惚れてしまう。
御神体まで歩いてきた珠景は、巨樹に背を預けて一息つく。
夏の乾いた風が吹くと、木漏れ日が楽しそうに揺れた。
もうすぐ、珠景姫の物語が幕を閉じる。
百年の時を経て、悲劇ではない結末を迎えるのだ。
「珠景！」
名前を呼ばれ、視線を上げる。
小さな花束を抱えた紬が、トンネルの前に立っていた。
今年も、八月八日のお祈りに来てくれたのだろう。
珠景が姿勢を整えると、紬は砂浜を駆け出した。
潮だまりを越え、神聖な場所へ。
御神体の前まで来た紬は、珠景を見て安堵の息を漏らす。
「おかえり」
「うん。ただいま」
一日会っていないだけなのに。
紬との再会が、不思議なくらい嬉しかった。
いつもの日常に、早く戻りたい。
そう願う二人の髪を、夏の潮風が揺らす。
今日は、約束の日。
珠景が選んだ道を、紬に伝えよう。
「私は、『珠景』として生きていくよ――」
紬の大きな瞳が、宝石のように輝く。
ようやく、笑顔になった。
「大丈夫。最期まで一緒に居るから」
珠景が微笑むと、紬は無邪気な笑顔で飛びついてきた。
両手に花束を持ち、ぎゅっと珠景を抱きしめる。
今日は、いつもの紬だ。
泣き虫で、甘えん坊な妹。
もう離れたくなくて、珠景も優しく抱きしめ返す。
八月の潮風。夕陽の光。
ひぐらしが鳴く。
抱擁を解くと、花束を手渡された。
「お誕生日、おめでとうっ！」
御神体の献花台には、何も置かれない。
この瞬間。百年続いたお祈りが途絶えた。
時代を遡り、あの夏と、この夏が繋がる。
生まれ変わってしまった日のように、命の場所を刷り込まれた。
心臓に、全てが宿っている。
身体の感覚に、懐かしさを覚えた。
「ありがとっ！ 十七歳も、ついに卒業だ！」
永遠の命が終わり、もう一度寿命を授かった。
今日からは、終わりある命で生きていく。
歳を重ねる度、自然と老いていくのだ。
大切な人達と共に――
「これは、色歌さんから『姉さん』に」
もう一つ。花束を受け取る。
スズランにカスミソウを添えて。
白と緑を基調としたブーケは、可憐で美しい。
「午前中にね、色歌さんのお墓参りをしてきたんだ。その時に、なんかビビっと感じたんだよ。『その花束を姉さんに』って。だから、一緒に持ってきたんだけど……罰当たりだったら、どうしよう……」
「大丈夫だって。色歌のことだもん。トンネルの中に幽霊を並べるくらいで――」
「ねぇ、もうっ！ 怖いこと忘れてたのにぃ！」
トンネルの恐怖を思い出して、紬は地団駄を踏む。
その姿はやっぱり可愛くて、珠景はそっと手を差し伸べた。
「帰ろっか」
珠景の一言に、紬は嬉しそうに頷いた。
二人は手を繋ぎ、御神体を見上げる。
夢見た世界を旅した今日。
珠景姫の物語は、終わりを迎えた。
百年間。守り続けてくれた巨樹と精霊に、感謝と別れを告げる。
私の帰る場所は、ここじゃない――
最後に深々と一礼し、二人は御神体に背を向ける。
影が伸びる砂浜の先に、真っ暗なトンネルが待っていた。
「あのさ」
「うん？」
「夢を叫びながら、全力ダッシュしよ」
「……そんなに怖い？」
何度も頷く紬は、今にも泣き出しそうだった。
「もう……しょうがないなぁ。行くよっ！」
紬の手を引いて、珠景は走り出した。
光の無いトンネルの中へ。
ひんやりとした空気が、肌にまとわりつく。
止まることは許されない。
最後まで駆け抜けよう。
「民宿を継ぐっ！」
紬が先陣を切り、珠景も後に続いた。
「日本中を旅したい！」
足音を響かせ、交互に夢の風船を飛ばす。
「凪のお嫁さん！」
「写真と絵を極めたい！」
「長生きするっ！」
「恋愛も、してみたいなっ！」
沢山の夢を語っていると、希望の光が見えた。
真っ暗なトンネルの先。
待っていたのは、故郷の景色だった。
無事に帰宅した二人は、清々しい表情で笑い合う。
民宿の中庭には、珠景の大切な人達が集まっていた。
私の居場所は、ここにある。
珠景の人生は始まったばかり。
幸せに満ちた未来へ。
二人の妹と、歩き出した。
これは、私の『生まれ変わり』の旅――
❀
九月二十三日。
愛する妹の誕生日。
色歌の部屋に、一枚の絵が飾られた。
夏の世界に咲く満開の桜。
無邪気に笑う紬と、優しく微笑む色歌。
大好きな二人の妹が、同じ世界に描かれている。
春色の風鈴が過去を語り、今を生きる私が未来をつむぐ。
現代で撮った写真を眺めて、珠景は頬を緩めた。
きっと、これからも思い出は増えていく。
珠景のアルバムを、そっと閉じた。
ㅤ⠀ㅤ⠀ㅤ ⠀ （ 終 ）
