原風景が残る場所・夢岬。
バスを降りると、田園風景が広がっていた。
小さな山に囲まれ、四方から蝉時雨が降り注ぐ。
夏の日差しを浴びながら、乾燥した畦道を歩き始めた。
青空を制する白い入道雲。
山から田畑へ。鮮やかな緑のグラデーション。
幼少期に見ていた夏の景色が、今の時代にも残っていた。
慣れ親しんだ風景も、カメラに収めておく。
かつては、松浦坂商店街の周辺も、田園地帯だった。
百年も時が経つと、景色だって姿を変えてしまう。
成長と衰退を繰り返し、日によって表情を変えるのだ。
だから、絵や写真に残しておきたい。
その瞬間しか出会えない、景色があるから――
「早く遊ぼうぜっ！」
「お前、走るの速すぎ」
「ちょっと、待ってぇ。置いていかないでよぉ」
半袖短パン姿の少年たちが、楽しそうに駆けていく。
母が生きていた頃は、私達も無邪気に遊んでいた。
姫と侍女ではなく、幼馴染という親しい関係で。
仲良し三人組を見送り、珠景は表情を緩める。
それからは、一人の時間が続いた。
幼少期の夏に遡るように、長閑な風景のなかを歩いていく。
珠景が次に立ち寄ったのは、集落の入り口にある小さな稲荷神社。
鳥居を潜り、境内に足を踏み入れる。
社殿の前に鎮座する神狐像と目が合った。
二礼二拍手一礼の作法で、お参りを済ませる。
――――――――。
伝統的な彫刻が美しい社殿。
『夏詣』の短冊を揺らす風鈴の道。
朱色の鳥居の先、眩しい世界が待っている。
心惹かれる風景を写真に残し、珠景は神社を後にした。
日陰に立ち、弥栄から貰ったメモを取り出す。
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ㅤ⠀侍屋敷 史深 夢岬町三丁目△番□号
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一人旅の目的地。
侍屋敷家に嫁いだ色歌の次女・史深の家へ。
稲荷神社から歩いて五分。
ついに『侍屋敷』と書かれた表札を見つけた。
一際目立つ立派な屋敷と、広い土地を囲う生垣と門。
ここで、間違いなさそうだ。
タオルで汗を拭い、身だしなみも整える。
ひと呼吸置いて、珠景は門をくぐった。
「こんにちは」
「はーい。あなたが、珠景ちゃん？」
出迎えてくれたのは、小柄なお婆ちゃんだった。
おっとりとした優しい声。
ふわりと、風が舞う。
「初めまして。神島珠景です。今日はよろしくお願いします」
「神島色歌の次女・史深です。姉から話は聞いているわ」
朗らかな笑みを浮かべ、史深は珠景を見つめる。
「それにしても……母の言うとおり、本当に美人さんね」
困ったように微笑み、珠景は立ち尽くす。
「もうご飯は食べたの？」
「まだ、何も……」
「良ければ、食べていって。今作るから」
侍屋敷家の豪邸へ招かれる。
居間に案内された珠景は、畳の上の座布団に座った。
部屋を見渡し、笑みをこぼす。
「凄いな……」
存在感のある一枚板の座卓。
華やかな生花。
戦国時代の甲冑。
年季の入った扇風機が、珠景の髪をなびかせて遊ぶ。
「義祖父の趣味でねぇ。こっちに来てから、骨董品を集め始めたらしいわ。この島では、あんな立派な甲冑なんて無かったじゃない？ 全部、買った物。受け継がれてきた家宝なんて、ほとんど無いんだから。あ、生花は、私が嗜む程度でやってるの」
座卓の上を拭きながら、史深は楽しそうに語ってくれた。
「史深さんは、一人で暮らしているんですか？」
「子供が三人居るんだけど、みんな本州の方で家庭を持ったから、今は夫と二人暮らし。珠景ちゃんが来るって言ったら、『若い子に合わせる顔は無い』って照れちゃって。畑で作業してるか、誰かの家にお邪魔してるんだと思う。だから、ゆっくりしていって」
「そうなんですね」
「珠景ちゃん。私にも、家族と話すように喋って良いのよ。妹の娘なんだから」
「分かった。ありがとう」
史深は笑顔で頷くと、再び台所へ。
そして、二人分のどんぶりを持って戻ってきた。
鶏肉とネギを添えた、すだちうどん。
「絶対、美味しいじゃん」
向かい合わせで座り、二人は手を合わせる。
「「いただきます」」
柑橘系の爽やかな香り。
暑い夏を忘れてしまう清涼感。
優しい酸味と、調和する和風だし。
冷たいうどん。輪切りのすだち。
見た目も綺麗で、箸が進む。
紬なら、おかわり確定の絶品料理。
いつの間にか、珠景も完食していた。
「ご馳走様でした」
「お粗末さまでした」
食後、二人は縁側へ。
麦茶を片手に、外の景色を眺める。
「それにしても……あの『珠景姫』と出会える日が来るなんてね。人生、何があるか分からないわ。最初は、みんな驚いたでしょう？」
「紬は怖くて泣いてたし、弥栄おばあちゃんは冷静だったけど『正直、驚いております』って。紬とかリンちゃんには、亡霊って言われたし」
「私も、弥栄姉さんから連絡貰った時は、ついに呆けたかと思ったわ」
史深の笑みに、珠景も表情が緩む。
麦茶を一口飲んで、本題を切り出す。
「今日はね。色歌の話を聞きたくてきたんだ」
「何でも聞いてちょうだい。神島家に生まれ、侍屋敷家に嫁いだ私は、誰よりもあなたの欲しい情報を持っているはずよ」
長姫制度が撤廃されたことで、初めて結ばれた縁。
その象徴が、今を生きる史深なのだ。
「色歌の生き方を教えて――」
バスを降りると、田園風景が広がっていた。
小さな山に囲まれ、四方から蝉時雨が降り注ぐ。
夏の日差しを浴びながら、乾燥した畦道を歩き始めた。
青空を制する白い入道雲。
山から田畑へ。鮮やかな緑のグラデーション。
幼少期に見ていた夏の景色が、今の時代にも残っていた。
慣れ親しんだ風景も、カメラに収めておく。
かつては、松浦坂商店街の周辺も、田園地帯だった。
百年も時が経つと、景色だって姿を変えてしまう。
成長と衰退を繰り返し、日によって表情を変えるのだ。
だから、絵や写真に残しておきたい。
その瞬間しか出会えない、景色があるから――
「早く遊ぼうぜっ！」
「お前、走るの速すぎ」
「ちょっと、待ってぇ。置いていかないでよぉ」
半袖短パン姿の少年たちが、楽しそうに駆けていく。
母が生きていた頃は、私達も無邪気に遊んでいた。
姫と侍女ではなく、幼馴染という親しい関係で。
仲良し三人組を見送り、珠景は表情を緩める。
それからは、一人の時間が続いた。
幼少期の夏に遡るように、長閑な風景のなかを歩いていく。
珠景が次に立ち寄ったのは、集落の入り口にある小さな稲荷神社。
鳥居を潜り、境内に足を踏み入れる。
社殿の前に鎮座する神狐像と目が合った。
二礼二拍手一礼の作法で、お参りを済ませる。
――――――――。
伝統的な彫刻が美しい社殿。
『夏詣』の短冊を揺らす風鈴の道。
朱色の鳥居の先、眩しい世界が待っている。
心惹かれる風景を写真に残し、珠景は神社を後にした。
日陰に立ち、弥栄から貰ったメモを取り出す。
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ㅤ⠀侍屋敷 史深 夢岬町三丁目△番□号
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一人旅の目的地。
侍屋敷家に嫁いだ色歌の次女・史深の家へ。
稲荷神社から歩いて五分。
ついに『侍屋敷』と書かれた表札を見つけた。
一際目立つ立派な屋敷と、広い土地を囲う生垣と門。
ここで、間違いなさそうだ。
タオルで汗を拭い、身だしなみも整える。
ひと呼吸置いて、珠景は門をくぐった。
「こんにちは」
「はーい。あなたが、珠景ちゃん？」
出迎えてくれたのは、小柄なお婆ちゃんだった。
おっとりとした優しい声。
ふわりと、風が舞う。
「初めまして。神島珠景です。今日はよろしくお願いします」
「神島色歌の次女・史深です。姉から話は聞いているわ」
朗らかな笑みを浮かべ、史深は珠景を見つめる。
「それにしても……母の言うとおり、本当に美人さんね」
困ったように微笑み、珠景は立ち尽くす。
「もうご飯は食べたの？」
「まだ、何も……」
「良ければ、食べていって。今作るから」
侍屋敷家の豪邸へ招かれる。
居間に案内された珠景は、畳の上の座布団に座った。
部屋を見渡し、笑みをこぼす。
「凄いな……」
存在感のある一枚板の座卓。
華やかな生花。
戦国時代の甲冑。
年季の入った扇風機が、珠景の髪をなびかせて遊ぶ。
「義祖父の趣味でねぇ。こっちに来てから、骨董品を集め始めたらしいわ。この島では、あんな立派な甲冑なんて無かったじゃない？ 全部、買った物。受け継がれてきた家宝なんて、ほとんど無いんだから。あ、生花は、私が嗜む程度でやってるの」
座卓の上を拭きながら、史深は楽しそうに語ってくれた。
「史深さんは、一人で暮らしているんですか？」
「子供が三人居るんだけど、みんな本州の方で家庭を持ったから、今は夫と二人暮らし。珠景ちゃんが来るって言ったら、『若い子に合わせる顔は無い』って照れちゃって。畑で作業してるか、誰かの家にお邪魔してるんだと思う。だから、ゆっくりしていって」
「そうなんですね」
「珠景ちゃん。私にも、家族と話すように喋って良いのよ。妹の娘なんだから」
「分かった。ありがとう」
史深は笑顔で頷くと、再び台所へ。
そして、二人分のどんぶりを持って戻ってきた。
鶏肉とネギを添えた、すだちうどん。
「絶対、美味しいじゃん」
向かい合わせで座り、二人は手を合わせる。
「「いただきます」」
柑橘系の爽やかな香り。
暑い夏を忘れてしまう清涼感。
優しい酸味と、調和する和風だし。
冷たいうどん。輪切りのすだち。
見た目も綺麗で、箸が進む。
紬なら、おかわり確定の絶品料理。
いつの間にか、珠景も完食していた。
「ご馳走様でした」
「お粗末さまでした」
食後、二人は縁側へ。
麦茶を片手に、外の景色を眺める。
「それにしても……あの『珠景姫』と出会える日が来るなんてね。人生、何があるか分からないわ。最初は、みんな驚いたでしょう？」
「紬は怖くて泣いてたし、弥栄おばあちゃんは冷静だったけど『正直、驚いております』って。紬とかリンちゃんには、亡霊って言われたし」
「私も、弥栄姉さんから連絡貰った時は、ついに呆けたかと思ったわ」
史深の笑みに、珠景も表情が緩む。
麦茶を一口飲んで、本題を切り出す。
「今日はね。色歌の話を聞きたくてきたんだ」
「何でも聞いてちょうだい。神島家に生まれ、侍屋敷家に嫁いだ私は、誰よりもあなたの欲しい情報を持っているはずよ」
長姫制度が撤廃されたことで、初めて結ばれた縁。
その象徴が、今を生きる史深なのだ。
「色歌の生き方を教えて――」
