夢奥島にも、新しい朝が来た。
夏の太陽は既に輝いていて、気温も上がり始めている。
目を覚ました紬は、ぬいぐるみを持って立ち上がる。
部屋を出ようとした時、色歌の写真が目に映った。
ここは、紬の部屋じゃない。
昨日、珠景と一緒に寝た事を思い出し、布団に視線を落とす。
畳の上に転がるのは、紬の枕だけ。
珠景の姿は、見当たらない。
紬はぬいぐるみを置き、色歌の仏壇の前に座った。
小さな手を合わせて、そっと目を閉じる。
御神体に祈りを捧げる時のように、色歌に語りかける。
色歌さん？ ひいばあちゃん？
お久しぶりです。紬だよ。
お手紙、読みました。
私の名前をつけてくれて、ありがとう。
大好きな名前を、ずっと大切にするね。
あと、もう一つ。伝えたいことがあって……
『御神体へのお祈りは、私で最後にしようと思うんだ』
珠景が幸せに生きられるように、私も出来る事をするよ。
どうか、これからも見守ってください。
色歌の仏壇に一礼し、珠景の部屋を後にする。
廊下に出ると、朝食の匂いに触れた。
花の香りに誘われる虫のように、厨房へと歩き出す。
「紬」
名前を呼ばれ、立ち止まって振り返る。
玄関前の廊下に座る珠景が、小さく手招きしていた。
食欲を抑え、珠景の傍に歩み寄る。
朝の挨拶を交わし、隣に腰を下ろした。
「宮殿だった頃は、ここに姫の部屋があったの」
百年前の時代を想像しながら、珠景の話に耳を傾ける。
「私の居場所は、ここしか無くてさ。中庭を眺めることしか出来なかったんだ。昔は桜の木があったから、四季の変化くらいは楽しめたんだけど……でも、それだけ」
中庭に咲く花に、珠景は視線を落とす。
「いつか、自由になったら――。いろんな景色を巡る旅に出たい。そんな夢もあったんだけど、自分で最期を決めちゃったから……何一つ、叶わなかった」
清々しい青空を見上げ、珠景は切なげに微笑んだ。
心配しつつも、紬は次の言葉を待つ。
鳥が大空を羽ばたいた。
「でも、今なら叶えられる！」
歓喜の声を弾ませた後、珠景は紬に目を向けた。
澄んだ瞳が、きらきらと輝く。
「旅に出ようと思うの」
希望に満ちた表情は、夏の太陽よりも眩しかった。
光を浴びた紬も、笑顔の花を咲かせる。
「八月八日」
世界から音が消える。
「最高のラストを描くよ」
夏の香りを含んだ風が、風鈴を揺らして遊ぶ。
遠くから、蝉の鳴き声も聞こえてきた。
紬も前を向き、同じ景色を眺める。
珠景姫が生きた夏に、思いを馳せながら――
